On peut lire souvent « bicyclette de sécurité » à propos de l’histoire du vélo. Mais il s’agit plutôt d’une traduction a posteriori.
Safety bicycle était traduit dans la presse française par bicycle de sûreté.
Quand des transmissions arrières sont arrivées parmi les safeties, la précision était faite à partir de 1885 par Safety (ou bicycle de sûreté) de type Rover.
En 1886, la bicyclette Rudge est présentée et « bicyclette » devient rapidement un terme générique en France, employé seul. Il suffit pour la différencier des bicycles de sûreté multipliés comme le Sphynx ou le Kangaroo et du grand bicycle.
Il n’y a jamais donc eu vraiment besoin d’utiliser le terme « bicyclette de sécurité », qui n’existe sans doute pas au 19e siècle. Dans un dictionnaire de 1895, alors que la bicyclette supplante dorénavant les autres modèles de bicycles après une dernière offensive du type kangaroo, on trouve quand même pour traduire Safety, passé en nom commun, l’expression bicyclette de sûreté.
Si l’on fait une recherche sur le portail des bibliothèques spécialisées de Paris, le terme bicyclette de sécurité est utilisé dans un documentde 2010, avec une fresque historique. Bicycle de sûreté est lui amplement employé dans les revues numérisées du 19e.
