Le Cycliste, 1939
Ce col, qui fait communiquer La Grave (Le Chazelet) et Saint-Jean d’Arves (Entraignes) a été franchi, le 23 octobre 1938, par cinq membres du Vélo-Touristique Grenoblois : Mme Marmonnier, MM. Marmonnier, Curtet, Cherfils, Schassmann. Son ascension présente certaines difficultés et demande un entraînement préalable sur les cols muletiers plus faciles. Sens recommandé : La Grave-Entraignes.
Jusqu’au Chazelet (1.800 m.), bonne route ; du Chazelet à la Buffe (1.950 m.), chemin de chars avec nombreuses et dures contrepentes. Au delà, sentier non muletier.
Le sentier part, peu après les chalets de la Buffe, vers une maison isolée (croix en bois) située au confluent de la vallée et du torrent de l’Infernet (voir carte E.M.). Il longe la rive droite (attention !) du torrent. Peu après une cascade, on franchit le torrent pour remonter une croupe herbeuse très raide. Remarquer dans ces parages des inscriptions gravées sur une pierre. Le sentier disparait par moments. Traces de bétail. Les pâturages font place aux schistes et l’on arrive au col par une pente très raide.
De la Buffe au col, 2 h. 30, arrêts compris. Portage presque continuel.
Pendant toute la montée, vue splendide sur la Meije et le Massif du Pelvoux.
Le col forme une sorte de plateau dans les schistes.
A l’autre extrémité du plateau, vue subite sur les Aiguilles d’Arves, toutes proches (la vue est encore plus belle d’un peu plus bas) et sur le Mont-Blanc.
Suivre le torrent qui descend du col. Marche de flanc dans le talweg. Pas de sentier tracé. On arrive en vue d’un chalet à moitié ruiné. Inutile d’aller jusqu’au chalet : 100 mètres avant celui-ci, un sentier franchit le torrent et remonte à gauche dans les pâturages pour éviter les cônes d’érosion. A partir de là, il suffit de suivre ce sentier sans crainte de se tromper.
Dans la vallée de l’Arvette (Arvellaz sur la Michelin), très mauvais sentier (éboulé par endroits, avec contrepentes nombreuses) jusqu’à Vallonnet.
De là, sentier cyclable jusqu’à Entraignes. Ensuite, route de la Croix de Fer.
Du col à Entraignes, 3 h. 20, arrêts compris. Portage intermittent.
A noter que, pour coucher, le dernier hameau où l’on puisse trouver un hôtel est le Chazelet (Hôtel Gravier).
Au total, et malgré les difficultés, une des plus belles traversées alpestres, et bien digne de tenter les cyclo-alpinistes.
P. CURTET (Grenoble).
