Vélotextes

Saint-Jean-la-Vêtre (Novembre 1922)

velovi — 2024-10-31T15:25:09Z

Paul de Vivie alias Vélocio, Le Cycliste, Novembre 1922, p.107-109. Source archives départementales de la Loire cote IJ871/3

Encore un petit coin charmant qui manquait à ma collection ; on m'en avait dit beaucoup de bien  ; il en mérite davantage.
Quelques kilomètres après Boën, quittez la route nationale 89, à la hauteur de l'Hôpital-sous-Rochefort, et demandez la route de Saint-Jean-la-Vêtre. Vous entrerez immédiatement dans une gorge solitaire, riante plutôt que farouche, et dont je n'avais jamais soupçonné l'existence, bien que j'aie fait le trajet de Boën à Noirétable plus de cinquante fois. Tel était le but de notre excursion dominicale du 15 octobre ; nous ne pouvions l'atteindre que par une étape transport de 53 km., de Saint-Etienne à Boën, sur routes archi-connues, monotones et plus souvent mauvaises que passables. Ainsi devrons-nous, dit-on, passer par le Purgatoire pour arriver au Paradis.
Nous nous trouvâmes quatre au départ à 6 h. et, malgré le brouillard glacé, on fila bon train, de sorte que nous touchions Montrond à 7 h. 20 et Boën à 8 h. 40 par la traverse Magneux et Montverdun, au cours de laquelle mes trois compagnons m'avaient d'ailleurs quitté, les uns filant à Peurs et l'autre à Montbrison.
J'allais donc me trouver seul pendant la partie intéressante de l'excursion, ce qui ne me déplaît pas quand j'explore un nouvel itinéraire. L'attention reste ainsi concentrée sur le paysage, dont peu de détails vous échappent. En ce moment, je m'éloigne de Saint-Laurent-sous-Rochefort en remontant un gros ruisseau dont les courts méandres se heurtent à des rives gazonnées, ombragées çà et là de quelques bouquets d'arbres. La vallée est très étroite ; à droite s'élèvent bientôt des roches abruptes, veuves de toute végétation, et la plus haute est couronnée des débris de ce qui fut sans doute, autrefois, un manoir inexpugnable  ; à côté, suivant la crête de la colline, se détachent en pleine lumière les quelques maisons du village de Rochefort. Je suis le plus souvent à l'ombre, abrité par les puissants contreforts du massif de Pierre-sur-Haute, réservoir d'eaux fraîches, limpides et abondantes qui se déversent dans ce vallon. La pente est modérée, du 5 % au plus, et le sol est très bon ; je n'ai donc pas besoin de recourir à mon petit développement et je me sers du moyen, 4 m. 80 ; il ne faut pas, d'ailleurs, si l'on veut rester bien entraîné, refuser aux muscles l'occasion d'appuyer un peu, sinon l'on finirait par les rendre paresseux d'abord, débiles ensuite ; la polymultiplication deviendrait ainsi un danger.
Mais voici que le ruisseau qui s'était jusqu'ici tenu discrètement au fond de la gorge où je ne l'entendais plus, se rapproche de mon altitude par une série de bruyantes cascades  ; la gorge se rétrécit, je traverse quelques petits bois et, dans un site délicieux de fraîcheur et de verdure, j'aperçois les bâtiments d'une scierie importante qui utilise la force hydraulique au bon endroit et dans les meilleures conditions possibles. Il n'a pas fallu creuser à grands frais un canal de dérivation, dont tient lieu le lit même du ruisseau.
Ma route passe, là, sur la rive gauche et la rampe s'accentue, pas assez cependant pour m'obliger à changer de vitesse  ; elle oscille maintenant entre 5 et 6 %. Le vallon s'élargit, les coteaux sont moins boisés, mais la vue s'étend à gauche jusqu'à des sommets couverts dé forêts qui révèlent le voisinage de la haute montagne. Le soleil est chaud, la montée est longue, je me félicite d'avoir, après Boën, croqué cent grammes de pain qui me fournissent, en brûlant, les calories nécessaires à ce travail d'élévation qui, après douze bons kilomètres de rampe ininterrompue, prend fin à un col que j'estime situé à 900 mètres et d'où j'ai soudain une vue très élargie. Deux ou trois kilomètres auparavant, à la croisée de la Vierge, j'avais failli descendre à Saint-Didier que, sur la foi des bornes kilométriques, je prenais pour Saint-Jean  ; je m'étais heureusement renseigné auprès d'un passant avant d'aller plus loin et j'en avais été quitte pour un kilomètre de rabiot  ; mais toutes les bornes m'annonçaient Saint-Jean avant Saint-Didier, était bien permis de prendre celui-ci pour celui, là  ; Qui-de-droit ferait bien de rectifier ces fausses indications.
Saint-Didier est un gros village niché dans le creux d'une combe qui fuit rapidement vers la route nationale 89 et Saint-Jean occupe le centre d'une vaste cuvette dans laquelle je vais plonger par quelques lacets bien sentis. Du sommet où je m'attarde un instant, je pourrais apercevoir, si j'avais de bons yeux, par dessus la croupe de Noirétable, la ligne de partage des eaux entre l'Allier et la Loire, la trouée vers Thiers, vers la plaine de la Limagne  ; rien n'arrête la vue de ce côté, tandis qu'à droite et à gauche les molles ondulations de montagnes plus élevées bornent l'horizon.
Après Saint-Jean-la-Vêtre, le paysage devient quelconque jusqu'au moment où l'on approche de Noirétable qui se présente bien dans un décor verdoyant. Le raidillon par lequel on y accède m'oblige à prendre mon petit développement et je puis ainsi me faufiler aisément entre les groupes de bavards qui s'installent au beau milieu de la chaussée pour parler de leurs petites affaires. Je prends à droite la route de Champoly avec l'intention de rentrer à Boën par Saint-Marcel-d'Urfé et Saint-Martin-la-Sauveté, mais il fallut en rabattre, car, à deux kilomètres environ de Champoly, en un brusque sursaut, je casse ma chaîne. Le temps d'aller à pied à Champoly, de chercher une réparateur, de faire la réparation et voilà trois quarts d'heure perdus qui vont m'obliger à rentrer par le plus court. Il est midi et demi, la descente m'entraîne à bonne allure jusqu'à Saint-Thurin quand, soudain, je suis débarqué sur un épais matelas de pierres et de mottes gazonnées couvrant toute la largeur de la chaussée  ; nouvelle et bizarre façon de recharger les routes  ! il y en a comme cela une dizaine, échelonnés de 50 en 50 mètres, puis le sol redevient propre et roulant. Ces rechargements partiels, dont rien ne nous avertit, sont de vrais traquenards pour les cyclistes.
A Saint-Thurin, où je ne passe qu'à 13 heures, je commence à sentir la pédale un peu dure  ; cela tient à deux causes le vent contraire contre lequel j'aurai à lutter jusqu'au soir et le besoin de regarnir le foyer. Je m'étais bien promis de m'arrêter une heure à l'hôtel où je suis descendu maintes fois et d'y prendre un léger repas, mais , les incidents de la matinée m'ont trop retardé et je me contente d'acheter une demi-livre de pain dont je mange illico la moitié en me promenant au soleil sur le bord du ruisseau. Puis je me hâte vers Boën en utilisant tantôt 6 mètres, tantôt 4m. 80  ; il n'y a pas lieu, pendant ce trajet très faiblement ondulé, de se servir du 3 m. 20 que j'utiliserai pas d'ailleurs de la journée, de peur de recasser ma chaîne.
j'ai choisi pour cette promenade ma bicyclette à frein dans le moyeu, qui vit le jour en 1902, et que je polyxai de maintes façons jusqu'en 1912 où elle devint ma première flottante à 3 vitesses, à la condition qu'on l'habille de bons pneus souples, cette machine rend bien et peut tenir lieu de randonneuse, j'ai fait sur elle, avant la guerre, maintes belles étapes  ; mais elle n'a maintenant que des pneus très ordinaires et je ne la prends que lorsque je m'en vais, seul, reconnaître, comme aujourd'hui, quelques bouts de routes nouvelles et que rien ne me presse. Quand on monte des machines qui diffèrent les unes des autres, il est important de savoir ce qu'on peut demander à chacune d'elles, au point de vue de la vitesse de marche et de ne pas lui demander davantage dès le début de l'étape. Lorsqu'on part, on a tellement de force disponible qu'on risque d'en dépenser trop en forçant une pédale poussive à soutenir une allure qui n'est pas faite pour elle, on se claque ainsi en peu de temps et je me ressouviens aujourd'hui en approchant de Boën d'une sortie que je fis, il y a quelque quinze ans, avec deux de mes élèves montés supérieurement, l'un, Thorsonnax, sur une bi-chaine, l'autre, Dupuy, sur une 4 vitesses Pernot à pignon extensible, justement ce dispositif que M. Marcel Violette, le président du Jury d'examen du concours d'Auvergne, a traité si injustement. J'avais, ce jour-là ma Touricyclette 21kg., pneus moyens, pignons de moulin à café. Je suivis le train pendant 80 km., sans me douter que je me vidais jusqu'à la dernière goutte et, tout à coup, je vis tout tourner autour de moi, au point que je dus mettre pied à terre précipitamment pour m'étendre sur le bord de la route et laisser se dissiper ce vertige  ; nous étions, à ce moment, entre St-Germain-Laval et Boën  ; mes compagnons m'encadrèrent et me remorquèrent jusqu'à Boën où je pris le train. Cette dure leçon me fut très utile et je ne me mets jamais en route sans me la rappeler. Ainsi, quand je vais à Lyon sur ma Touri, je m'octroie quatre heures pour l'aller et cinq heures pour le retour dans la même journée (moyenne 13 km. à l'heure), alors qu'avec ma randonneuse je puis encore aller en trois heures et revenir en trois heures et demie (moyenne 19 km. à l'heure). L'allure ou vitesse de marche dépend surtout de la machine, de ses pneus, de ses roulements, de son poids, de son dispositif de polyxion. L'homme est plus ou moins fort, plus ou moins entraîné, mais son allure croîtra ou diminuera en proportion du rendement de son outil. On m'a fait beaucoup la guerre autrefois quand je soutenais que telles randonneuses me donnaient des ailes et me forçaient presque à marcher à 25 à l'heure, tandis que d'autres bicyclettes me collaient tellement au sol que je ne pouvais aller qu'à 12 à l'heure ; rien n'est pourtant plus vrai. Puisqu'il y a fagots et fagots, il peut bien y avoir aussi bicyclettes et bicyclettes, pneus et pneus, etc. Connaissons seulement bien nos outils et nos forces , et nous ne connaîtrons jamais cette fatigue anormale qui me fit ce jour-là tomber sur la route.
En sortant de Boën, qui m'a rappelé ce fâcheux souvenir, je me heurte à un violent vent du sud, qui augmente joliment mon travail d'élévation jusqu'à Marcilly-le-Pavé et me fait regretter ma petite vitesse. Je dispose heureusement d'une selle oscillante et je puis ainsi peser commodément de tout mon poids sur les pédales  ; j 'ai souvent constaté que l'utilisation de la selle oscillante à la montée équivaut pour moi à une réduction de 15 à 20 % dans le développement.
Avec 4 m. 80 et selle oscillante, j'obtiens un aussi bon résultat qu'avec 4 mètres sans selle oscillante. Seul le raidillon par lequel on s'éloigne de Marcilly m'oblige à quelques efforts excessifs, mais la descente allait me permettre de me reposer et je ne me fis pas prier, d'autant plus qu'il y avait beaucoup de promeneurs et qu'on n'a pas l'habitude à l'E. S. de capituler devant l'ennemi. Ah  ! ce coquin d'amour-propre, il montre toujours le bout de l'oreille  !
Quelques kilomètres avant Montbrison, je rencontre un de mes jeunes compagnons du matin, qui a eu l'aimable attention de venir m'attendre pour rentrer avec moi à Saint-Etienne. Les trente et quelques kilomètres de Saint-Thurin à Montbrison ont fait baisser fortement le niveau de mon réservoir d'énergie et, bien que l'heure nous presse, je m'arrête un quart d'heure pour tremper cent grammes de pain dans une tasse de café chaud. Cela suffit pour me faire faire en deux heures les derniers trente-cinq kilomètres, qui comprennent les cinq bons kilomètres de montée moyenne de Saint-Just, et j'achève, à 18 heures, ma jolie ballade de 160 kilomètres.
Voilà donc encore une expérience d'alimentation en cours de route qui vient s'ajouter à toutes celles que j'ai déjà relatées. Le cyclotouriste peut fournir un travail considérable sans faire de gros repas, disons même, à la condition de ne pas faire de ces gros repas qui fatiguent l'estomac et l'obligent à une grande dépense énergétique au détriment du travail musculaire. Quand on fait, au contraire, des repas légers qui peuvent consister, comme on vient de le voir, en quelques centaines de grammes de pain soigneusement mastiqués et absorbés juste au moment voulu, le travail n'est jamais interrompu, des calories neuves succèdent aux calories consommées, comme, sur un champ de bataille, des troupes fraîches remplacent les troupes fatiguées, et l'étape se déroule, s'allonge et se termine sans fatigue anormale. Qu'un solide déjeuner le matin avant de partir et qu'un solide dîner le soir en arrivant encadrent les trois ou quatre casse-croûte de la journée et vous pourrez mener à bien les randonnées et les étapes de transport que l'Ecole stéphanoise préconise depuis vingt-cinq ans, dont doutèrent alors tant de cyclistes qui, depuis, se sont découverts capables de les faire en procédant comme nous procédâmes. Vélocio.

Une de plus (1912)

velovi — 2024-05-22T07:35:20Z

Vélocio, Randonnées Stéphanoises, Une de plus  !, Le Cycliste, Juin 1912, p.125- 133, Source Archives départementales de la Loire cote PER1328_12

Une quoi  ? Eh donc, une de ces étapes de 40 heures qui sont, pour tant de cyclistes, l'abomination de la désolation, parce qu'ils n'ont pas encore essayé de les faire dans les conditions requises, c'est-à-dire sans se fatiguer anormalement, selon la méthode de l'Ecole stéphanoise.
Le temps était loin d'être engageant quand nous partîmes, mais nous ne sommes pas libres de choisir notre heure et notre jour et les fêtes de la Pentecôte tombant les 26 et 27 mai, nous devions pédaler ces deux jours-là seulement.
Or, il plut, dans nos montagnes et dans la vallée du Rhône, très abondamment jusqu'à minuit et j'avais fixé le départ à 2 heures du matin  !
Le mauvais temps me valut de me trouver seul au départ de La Digonnière (2 h. 20) alors que nous devions être trois. Ch., mon compagnon à Pâques, était parti la veille et ne devait me rencontrer qu'entre Gap et Briançon, après avoir fait un circuit un peu plus long. Je devais aussi trouver en cours de route M. G., le jeune fonctionnaire qui nous avait accompagnés de Sisteron à Pugel-Théniers, et un randonneur, lyonnais L., qui ne se montra point, mais qui passa pourtant au Lautaret peu de temps après nous. .
Mon programme consistait à pédaler pendant 40 heures autour du Dauphiné, par Valence, Die, Gap, le Lautaret, Grenoble, Givors, et de rentrer à Saint-Etienne avec 610 kilomètres de plus à l'actif de ma chaîne flottante qui a vu déjà, pas mal de pays.
J'emporte un kilo d'armes contre la pluie : pèlerine, jambières, tablier en toile cirée  ; un kilo d'armes contre la faim : gâteau de riz, pain et fruits  ; et un kilo d'outils, chambre à air et enveloppe de rechange  ; sacs, lanterne, carbure, timbre, cartes et menus objets font un quatrième kilo et l'ensemble pèse 18 kilos  ; j'emporte toujours trop de choses.
Le sol est très mou, les arbres déversent sur moi leur trop plein d'eau et je pénètre, dès la sortie de la ville, dans un brouillard intense à ne pas voir quand je suis au milieu de la chaussée les bords de la route. A la montée, cela n'a pas beaucoup d'importance, mais je n'en suis pas moins forcé de mettre pied à terre quand j'entends descendre une voiture. Ma lanterne m'est très utile  ; sans elle, j'aurais dû monter à pied.
Je sors du brouillard à mi-descente et, à parti de Bourg-Argental je puis marcher à grande allure  ; le vent m'est et me restera favorable tant que je ne ferai pas face au nord.
Me voici à Andance à 5 heures, en retard de 25 minutes sur mon temps ordinaire  ; mais je traverse Valence à 6 h. 30, Saillans à 8 h. 35, après quoi le vent contraire me gêne quelque temps et je m'arrête pour la première fois à Luc-en-Diois (178 kilom.) à 11 heures. J'ai pu aller jusque-là sans manger ni boire, m'étant bien lesté, au départ, d'un potage de flocons d'avoine au chocolat.
Quelques verres d'eau et 300 grammes de gâteau de riz me remettent sous pression et les 25 kilomètres qui me séparent du col de Cabre sont enlevés en moins de 2 heures puisque je passe devant le refuge à 13 heures moins le quart, en avance pour la première fois sur mon horaire. Je n'ai pas eu, il est vrai, le moindre accident de pneumatique, la moindre cause d'arrêt, et malgré les 25 minutes perdues jusqu'à Andance, malgré la boue collante que j'ai trouvée jusqu'à Aouste, j'ai fait en 7h. 1/2 le trajet Saint-Etienne-Die. On ne marche jamais si bien que lorsqu'on est seul et qu'on marche à sa guise. Cette remarque que je fais pour la centième fois, tous les randonneurs l'ont faite et nous établirons quelques jours nos itinéraires de façon à pédaler isolément et à ne nous rencontrer que de temps en temps à des points-dé-terminés.
Cette méthode aura un autre avantage. Nous embrasserons un plus grand espace, nous circulerons sur un plus grand nombre de routes et la propagande par le fait, que nous avons entreprise en faveur du cyclotourisme, s'exercera sur un terrain plus vaste.
Qu'il s'agisse, par exemple, de la présente randonnée et que notre premier point de concentration soit Gap  ; les uns, libres dès le samedi à midi, grâce à la semaine anglaise, iront en une première demi-étape, coucher à 160 ou 180 kilomètres de Saint-Etienne  ; les autres, ne pouvant partir qu'à 17 ou 18 heures, franchiront la montagne et passeront la nuit à 60 ou 80 kilomètres,
comme nous le fîmes le 12 mai  ; alors que les derniers, retenus jusqu'au samedi soir par leurs occupations — et c'est encore chez nous le plus grand nombre — ne se mettront en route que le lendemain.
Supposez maintenant que ces trois groupes partent à la même heure, le dimanche matin. Le premier aura le temps de descendre plus avant dans le Midi, jusqu'à Digne, de rallier le Verdon, de le remonter, de franchir le col d'Allos, peut-être aussi le col de Vars et de venir rejoindre dans la vallée de là Durance entre Chorges et Mont-Dauphin. Le second groupe pourra descendre à Montélimar, franchir un des nombreux cols qui séparent le Rhône de la Durance, aboutir à Sisteron, Lara-gnes ou Serres, et filer directement sur Gap, où le dernier groupe parti avec 160 et 80 kilomètres de retard se rendra par le plus court chemin, comme je le fais en ce moment.
De Gap à Briançon et au Lautaret, il n'est guère possible de se disperser dans des routes latérale  ; cependant, en supposant que Chambéry soit le second point de concentration, les plus vaillants pourront s'y rendre, soit par le
Galibier et la Maurienne, soit par le col du Glandon, tandis que les autres iront plus aisément par Grenoble et le Graisivaudan.
Cette idée, dont je jette ici l'ébauche, currente calamo, me séduit et j'organiserai cet été quelques randonnées sur ce thème.
J'ai formé des élèves qui dépassent naturellement le maître et que je ne puis plus accompagner sans les retarder ou, si je m'efforce de les suivre., sans me fatiguer. Il convient donc que chacun randonne à son allure et tous alors, même les plus faibles, iront plus vite en se fatiguant moins.
Il y a des heures où Pierre peut pédaler plus vigoureusement que Paul, d'autres heures où c'est le contraire  ; or, nous n'ignorons pas qu'à vouloir aller seulement 5 % plus vite qu'on n'en a envie, la fatigue croît de dix, de vingt pour cent, davantage même, car l'on est tôt réduit a quia. La perte de rendement devient donc énorme, non seulement pour chaque individu, mais même pour l'ensemble.
Un autre avantage de ces randonnées à itinéraires convergents, c'est, qu'en se retrouvant on aura plus de choses à se dire que si l'on avait constamment pédalé côte à côte, on aura fait plus de rencontre, on aura eu plus d'incidents. Et surtout on aura vu beaucoup mieux les régions traversées, l'attention n'ayant pas été distraite par les propos échangés en cours de route et qui roulent, le plus souvent, sur des sujets étrangers au cyclotourisme.
Quand je pédale en pays inconnu, je préfère toujours être seul je fais ainsi une moisson de souvenirs beaucoup plus riche, je note beaucoup plus de détails qui m'échappent quand on bavarde à mes côtés et que, malgré moi, je prends part à la conversation..
Le randonneur diffère essentiellement du cyclotouriste et, tout ce que je viens d'exposer ne s'applique à celui-ci en aucune façon.....
— Où diable étais-je donc  ?
— Au col de Cabre.
— Ah  ! très bien ; je fais donc comme le nègre, je continue, d'autant plus agréablement que la descente m'entraîne rondement, tout comme il y a quarante jours quand nous descendîmes à Nice. Mais la note change lorsque à la hauteur de Saint-Pierre-d'Argenson, il me faut cette fois tourner à gauche, face au vent et à quelques montagnes russes fort roides par où j'arrive à Aspres et enfin à Veynes (228 kilomètres) à 14 h .20, exactement 12 heures après mon départ de Saint-Étienne.
Au cours de la légère montée qui sépare à Aspres le Buech de la Durance, j'ai dû m'arrêter pour dire un mot à mon gâteau de riz et je juge à propos, conformément au précepte qui veut que l'on mange avant d'avoir faim, de faire à Veynes une légère collation. Un bol de lait froid, une omelette, des cerises, du café  ; c'est peu, mais suffisant et conforme à la méthode des repas légers et fréquents s'il est nécessaire.
Je ne sais à quoi tient aujourd'hui mon endurance stomacale, mais je mange certainement moins que d'habitude tout en marchant aussi bien qu'en mes meilleurs jours  ; question de température peut-être. Le moteur humain est comme le moteur à pétrole, il carbure tantôt bien, tantôt mal, mais il est plus difficile d'en pénétrer les secrets et de rendre bon un mauvais carburateur.
A Gap, à 16 heures, je suis plus que jamais dans mon horaire, au grand étonnement de G. qui m'a cueilli au passage devant le grand pic de Bure dont la masse imposante et le profil rébarbatif domine là tout le paysage. C'est surtout de la Freyssinouze qu'on est effrayé de l'à-pic formidable, de 800 mètres, dit-on, qui le termine. Quelle roche tarpéïenne  !
Et d'avoir, pour une fois, été dans mon horaire, va jouer un mauvais tour à Ch. à qui j'avais donné rendez-vous à Savines.
Ch..., en effet, dont le plan primitif qui était de coucher à Die et d'arriver à Savines par . Digne et Seyne, avait été contrarié par le mauvais temps, s'était arrêté sous la pluie battante, à Crest, alors qu'il aurait trouvé, 6 kilomètres plus loin, beau temps et belles routes. .
De Crest, le dimanche matin, il s'était contenté d'aller reconnaître une petite route qui s'amorce à droite, un kilomètre avant Luc, dans la vallée de la Drôme, dessert plusieurs villages, franchit un col et se termine au sud sur la route de Rosans à Serres, quelques kilomètres avant l'Epine (voyez la carte). Cette petite route est, paraît-il, très intéressante  ; en ces régions éloignées du chemin de fer, si la bicyclette est très appréciée, la poly y est encore inconnue et les locaux font à pied les montées.
Nous sortons de Gap à 16 h. 15 et Ch... y entre à 16 h. 20, la musique militaire se faisait entendre sous de frais ombrages et notre ami se dit qu'il serait là, pour m'attendre, beaucoup plus confortablement qu'à Savines et il s'y arrêta une bonne heure. Cependant, nous luttions contre le vent jusqu'à la Bâtie-Neuve où un clou perça mon pneu arrière, d'où halte forcée de 20 minutes  ; à Chorges, nous descendons sans grande hâte par la route des Moullettes, vers la Durance où un premier grain nous arrose. Cinq autos Cottin-Desgouttes qui se suivent à 200 mètres nous croisent alors à une allure vertigineuse. Ch... les rencontrera à La Bâtie-Neuve. Et nous nous installons à Savines toujours à l'heure prévue, 18 heures, pour attendre nos compagnons dont l'un, L..., était probablement devant nous, alors que l'autre venait de quitter Gap.
Cette situation bizarre de gens qui se cherchent et qui ne se trouvent pas, tout en n'étant qu'à quelques kilomètres les uns des autres, me fait penser à une chose. Pourquoi n'emporte-rions-nous des confettis dont nous jetterions çà et là quelques poignées quand nous arriverions sur le terrain de concentration  ? A leur forme, à leur couleur, nous saurions par qui ils furent jetés et, à leur effacement, s'ils le furent récemment ou depuis longtemps. Cent grammes de confettis ne feraient pas une grosse surcharge et ce moyen de se reconnaître serait de beaucoup préférable aux renseignements souvent erronés que l'on obtient des passants. C'est en vain que Ch... essaya à plusieurs reprises de savoir si nous étions passés à Savines même où l'on nous avait pourtant bien vus et longtemps  ; il ne put rien apprendre  ; de sorte qu'il s'arrêta tranquillement à Embrun et passa dans un bon lit les heures nocturnes que nous passâmes sur la route.
Nous traversons Châteauroux entre chien et loup, sous une deuxième et dernière averse, puis la lune se dégage et nous éclairé par intervalles j'allume ma lanterne à Saint-Clément. Ces villages autrefois pauvres et sans importance sont devenus des stations estivales très fréquentées par les Marseillais  ; les hôtels, les maisons meublées y abondent et les prix sont très abordables. La vallée de la Durance n'a pourtant là rien d'attrayant, pas de forêts comme à Savines où l'on a, chose rare en ce département, réussi à sauvegarder des bois de sapins qui, d'en bas, ressemblent à une belle ceinture de velours noir suspendue aux flancs des rocs sourcilleux.
Sans pouvoir en distinguer les détails et les fortifications, nous longeons le rocher de Mont-dauphin et pan. un des pneus-boyaux de mon compagnon éclate sur un silex  ; le remplacement est vite effectué.
Dans la nuit tantôt plus obscure, tantôt plus claire suivant que la lune se cache ou se montre, nous traversons un village, puis voici une usine qui jette de vives lueurs par toutes ses ouvertures  ; on y produit de l'acide sulfurique. Mais à quoi attribuer ces puissants jets de flammes qui au loin illuminent l'horizon ? On dirait un vaste incendie, nous en voyons bientôt le foyer, le feu semble jaillir de toutes les fenêtres. C'est encore une usine, celle de Largentière où l'on fabrique de l'aluminium dans des fours chauffés électriquement jusqu'à 3.000 degrés. Nos hauts fourneaux sont des chandelles à côté de ces fusées de lumière incandescente.
Il faut voir cela la nuit, le jour ça doit être terne et le soleil écrase l'électricité.
La Bessée devait être un second point de concentration pour Ch..., au cas très problématique où il aurait pu faire dans la journée les cols d'Allos et de Vars. Je devais l'attendre là dans une auberge que l'on voit à gauche dès les premières maisons, jusqu'à 22 heures. Il était 21 h. 1/2  ; l'aubergiste allait se coucher  ; il consentit pourtant à nous préparer un repas et nous attendîmes là deux heures comme nous avions attendu une heure à Savines. Nous mîmes ce temps à profit pour examiner un de mes pneus qui, depuis Embrun, réclamait tous les dix kilomètres un bon coup de pompe. Il était bel et bien percé.
Au clair de la lune, à 23 h. nous nous remettons en route  ; la montée est assez rude pendant quelques kilomètres, nous nous élevons au dessus sus de la rivière qui passe là dans un défilé resserré, dans les gorges de la Bessée
surcharge et ce moyen de se reconnaître serait de beaucoup préférable aux renseignements souvent erronés que l'on obtient- des passants. C'est en vain que Ch... essaya à plusieurs reprises de savoir si nous étions passés à Savines même où l'on nous avait pourtant bien vus et longtemps  ; il ne put rien apprendre  ; de sorte qu'il s'arrêta tranquillement à Embrun et passa dans un bon lit les heures nocturnes que nous passâmes sur la route.
Nous traversons Châteauroux entre chien et loup, sous une deuxième et dernière averse, puis la lune se dégage et nous éclaire par intervalles  ; j'allume ma lanterne à Saint-Clément. Ces villages autrefois pauvres et sans importance sont devenus des stations estivales très fréquentées par les Marseillais  ; les hôtels, les maisons meublées y abondent et les prix.sont très abordables. La vallée de la Durance n'a pourtant là rien d'attrayant, pas de forêts comme à Savines où l'on a, chose rare en ce département, réussi à sauvegarder des bois de sapins qui, d'en bas, ressemblent à une belle ceinture de velours noir suspendue aux flancs des rocs sourcilleux.
Sans pouvoir en distinguer les détails et les fortifications, nous longeons le rocher de Mont-dauphin et pan, un des pneus-boyaux de mon compagnon éclate sur un silex  ; le remplacement est vite effectué.
Dans la nuit tantôt plus obscure, tantôt plus claire suivant, que la lune se cache ou se montre, nous traversons un village, puis voici une usine qui jette, de vives lueurs par toutes ses ouvertures  ; on y produit de l'acide sulfurique. Mais à quoi attribuer ces puissants jets de flammes qui au loin illuminent l'horizon  ? On dirait un vaste incendie, nous en voyons bientôt le foyer, le feu semble jaillir de toutes les fenêtres. C'est encore une usine, celle de Largentière où l'on fabrique de l'aluminium dans des fours chauffés électriquement jusqu'à 3.000 degrés. Nos haute fourneaux sont des chandelles à côté de ces fusées de lumière incandescente.
Il faut voir cela la nuit, le jour ça doit être terne et le soleil écrase l'électricité.
La Bessée devait être un second point de concentration pour Ch..., au cas très problématique où il aurait pu faire dans la journée les cols d'Allos et de Vars. Je devais l'attendre là dans une auberge que l'on voit à gauche dès les premières maisons, jusqu'à 22 heures. Il était 21 h. ; l'aubergiste allait se coucher  ; il consentit pourtant à nous préparer un repas et nous attendîmes là deux heures comme nous avions attendu une heure à Savines. Nous mîmes ce temps à profit pour examiner un de mes pneus qui, depuis Embrun, réclamait tous les dix kilomètres un bon coup de pompe. Il était bel et bien percé.
Au clair de la lune, à 23 h., nous nous remettons en route : la montée est assez rude pendant quelques kilomètres, nous nous élevons au-dessus de la rivière qui passe là dans un défilé resserré, dans les gorges de la Bessée, qu'il eût été préférable de voir le jour  ; on y a aussi une belle vue sur le Pelvoux, vue dont, naturellement, nous ne pûmes jouir.
En pleine rampe, nous nous heurtons tout à coup à d'énormes pierres placées au beau milieu de la chaussée par la malveillance peut-être, ou bien par quelque éboulement  ; il y en a bien une vingtaine et quelques-unes sont assez grosses pour qu'il faille les soulever à deux mains. Nous en débarrassons la route.
C'est un devoir pour nous, cyclistes, que de nous rendre ainsi service mutuellement. A la montée il, nous en coûte peu de mettre pied à terre et nous nous préparons ainsi une descente sans danger. Si ceux qui vinrent ce même jour de Briançon avaient fait comme nous, je n'aurais pas failli casser une roue et endommager peut-être mon squelette, en heurtant avec violence, quelques kilomètres plus loin, de semblables cailloux qui me désarçonnèrent. Il y a, au cours de cette descente, un virage bien mauvais et, la nuit, bien dangereux  ; mon compagnon me le signala et je le fis à pied. Je m'étais accordé 12 heures pour le parcours Gap-Lautaret (120 kilomètres)  ; nous avions du temps devant nous.
Nous contournons Briançon à 1 heure, lundi matin. Tout y est silencieux et la vue de ce grand trou noir piqué de lumières, qui en expriment encore mieux l'ampleur et la profondeur, nous impressionne quand, de la route du Lautaret, nous le dominons. La lune, glissant, disparaît derrière les sommets couverts de neige et la nuit se fait noire.
Ça et là, les torrents ont ensablé la route : le jour on passerait  ; la nuit, il vaut mieux mettre pied à terre.
Au Monétier, à 2 heures, je garnis et j'allume ma lanterne, quoique, à cette altitude, l'aube se lève de bonne heure et que les gendarmes dorment. Nous aurions pu éviter cet arrêt qui fut assez long, mais pourquoi se hâter  ? Nous tenons à voir le soleil se lever sur les glaciers et c'est même cour cela que nous ne nous sommes pas couchés  ; car il faut que nous arrivions au Lautaret à 4 heures, ni plus tôt ni plus tard.
Et ce fut un spectacle merveilleux, somptueux  ; un magique lever de rideau, un de ces tableaux qu'aucun pinceau n'est capable de reproduire et que la nature nous place parfois à l'improviste sous les yeux, comme pour entretenir le feu sacré, l'amour, l'enthousiasme que sa beauté, toujours changeante, a allumé en l'âme des touristes. Je me garderai bien d'essayer de vous décrire les glaciers rougissant sous les premiers feux du soleil, pendant que les nuages jaloux montent en rampant pour dérober promptement à la vue des mortels les pics étincelants.
Et ce n'est pas long, un quart d'heure à peine, mais c'est beau, c'est très beau  ; le Lautaret qui, cette année, a conservé sa parure hivernale plus longtemps que d'habitude, dont les prairies sont encore couvertes de neige, alors que, dans un mois, elles seront couvertes de fleurs mérite d'être vu en ce moment.

En maints endroits la route est taillée dans des masses de neige dont quelques-unes ont bien 10 mètres de hauteur  ; néanmoins, le sol est simplement humide, l'eau de la fonte ayant été canalisée, et l'on peut rouler sans peine.
Contrairement aux prévisions, il ne fait pas du tout froid là-haut, un léger vent du nord nous engage pourtant à prendre les manteaux et, avant de commencer la descente, nous donnons le coup de grâce à nos provisions.
L'hôtel est bien ouvert mais rien n'y bouge encore  ; d'ailleurs, payer vingt sous un bol de lait ne nous séduit guère. Cette rage de coter à des prix exorbitants les consommations les plus ordinaires, sévit dans toutes les régions où fréquentent les touristes, surtout les automobilistes. A la Bessée, nous avons payé 3 francs, dans une auberge de routiers, un repas dont on ne nous aurait certainement pas demandé 20 sous il y a 10 ans  ; au bourg d'Oisans, nous payons 1 franc un bol de chocolat qu'on paye partout-dans nos montagnes 50 centimes.
Nous devons de plus en plus réagir contre ces tendances qui suffiraient à éloigner du tourisme les petites et même les moyennes bourses, en demandant d'abord les prix des repas et des lits et en n'hésitant pas à décliner les offres trop prétentieuses, quitte a aller déjeuner de pain et de fruits au coin d'un bois, sur les bords d'un ruisseau. Bourse et santé, celle-ci surtout s'en trouveront beaucoup mieux.
C'est ainsi que Ch... s'alimenta pendant ces deux jours et c'est ainsi que je m'alimente presque toujours quand je suis seul. Dès qu'on voyage à plusieurs, je ne sais pourquoi l'on éprouve le besoin de faire comme tout le monde et d'aller se faire peu ou prou empoisonner, à grands frais  !
Qu'on a donc eu raison de l'écrire :
De la France au Pérou, de Pékin jusqu'à Rome, Le plus sot animal, à mon avis, c'est l'homme  !
La descente du Lautaret à Grenoble plaça successivement sous nos yeux les sites les plus variés, trop connus de tous les cyclotouristes pour que je les signale ici. Les cascades méritent pourtant une mention spéciale. Je ne les vis jamais si riches de houille blanche et je crains qu'elles ne soient déjà convoitées par les industriels dont la spécialité est d'emprisonner les belles chutes d'eau dans ces hideux tuyaux dont on voit déjà trop de spécimens aux flancs des montagnes.
Les deux tunnels qui précèdent La Grave me sont toujours odieux  ; comme d'habitude, je les fais à pied bien qu'à cette heure matinale les rencontres n'y soient pas à redouter. Mon jeune compagnon s'en tire fort adroitement et cela bn permet de contempler la Meije un bon
Le sommet n'est pas visible en son entier  ; les nuages l'entourent, le voilent plutôt de ce mystère qui convient aux hautes cimes glacées et qui en éloigna si longtemps les humains dont rien n'arrête aujourd'hui les empiétements sur le domaine de la nature.
Nous allâmes de Vizille à Grenoble par un chemin que je ne connaissais pas, qui, paraît-il, est plus court, mais combien plus dur. Ce chemin débute par un raidillon de 2 kilomètres à 8 ou 10 % qui me parurent durs avec 3m,25 après
une nuit blanche  ; on passe à Brié et l'on des cend sur Eybens, sol graveleux tout le temps  ; mieux vaut en somme passer par le Pont-de-Claix.
Ch... qui ne passa le col du Lautaret qu'à 9 heures, se heurta pendant toute la descente et surtout dans la plaine de Bourg-d'Oisans, à ce formidable vent de remontée qui commence à se faire sentir dès que le soleil échauffant l'air des hautes altitudes attire l'air froid des bas-fonds qui s'engouffre alors dans les gorges étroites comme celle de la Romanche.
Nous avions heureusement échappé à cet adversaire et la descente nous avait été agréable jusqu'au bout.
A Grenoble, je me séparai de mon compagnon et j'allai déjeuner à Voreppe. À vrai dire, j'étais un peu somnolent. La résistance au sommeil ne dépend pas seulement de la longueur du temps écoulé depuis le dernier somme  ; elle dépend aussi des difficultés du terrain parcouru. Passer la nuit à pédaler saris, effort sur les bonnes routes du Midi ou à grimper au Lautaret, cela fait, le matin venu, une belle différence. Je crois bien m'être endormi un instant entre deux services, car une truite qu'on avait dû sans doute me servir chaude, se trouvait froide quand je m'avisai de la manger.
A 13 heures, j'étais de nouveau sur la route et, toute envie de dormir ayant disparu, je filai bon train jusqu'à Givors où un train du soir me rapatria.
Les raidillons de Moirans et de .Rives me semblèrent moins durs que celui de Vizille ; ils le sont pourtant davantage. Les variations du moteur humain ressemblent à celles du moteur mécanique  ; il y a des heures où l'on marche mieux, d'autres heures où l'on faiblit un peu. Dans ce dernier cas il faut bien se garder d'appeler à l'aide le système nerveux pour forcer le système musculaire... à marcher  ; il faut céder aux circonstances, aller moins vite, dépenser moins.
Comprendre toujours jusqu'où peut être poussé l'effort et ne jamais dépasser la limite, telle est la règle.
Deux crevaisons successives qui m'arrêtèrent trente minutes à un moment où je n'avais plus de temps à perdre, me permirent de constater que je terminais mon étape de 40 heures dans de bonnes conditions. Au lieu de rentrer à la tranquille allure du cyclotouriste, je dus reprendre l'allure du randonneur afin de rattraper le temps perdu et couvrir les derniers 48 kilomètres. par Lieudieu, Saint-Jean-de-Bournay, Vienne et Givors en moins de 2 heures.
Au cours de cette randonnée de 570 kilomètres, ma chaîne pendante ne me causa pas le moindre désagrément, mais elle intrigua pas mal de cyclistes et j'entendis maintes réflexions bizarres, comme j'en ai tant entendu et comme j'en entends encore à propos des polychaînes. Il y a de quoi être étonné de l'ignorance où sont encore plongés tant de cyclistes, relativement aux divers systèmes de changements de vitesses.
Chemin faisant, j'ai eu le temps, car j'ai longtemps pédalé seul pendant cette randonnée, d'élaborer le plan d'un dispositif à 4 vitesses en marche qui, je crois, conviendrait aux randonneurs mieux que la bi-chaîne d'une part, et que le Whippet à chaîne flottante d'autre part, et qui donnerait 4 vitesses en marche, au choix. Il s'agit d'une combinaison de deux systèmes. Une chaîne à droite, une chaîne à gauche, débrayage au pied de la Gauloise  ; de chaque côté, deux roues dentées au pédalier, mais une seule roue libre au moyeu et le doigt d'acier.
J'aurai d'un côté, par exemple, 7 mètres et 5m,25 interchangeables entre eux par déplacement de la chaîne à la main, de l'autre côté 4 mètres et 2m ,80 interchangeables entre eux de la même façon. Sur 7 mètres et 4 mètres, chaîne normalement tendue, plutôt trop peu que trop puisque le doigt d'acier sera là pour s'opposer aux inconvénients des chaînes trop lâches. Sur 5m,25 et 2m,80, le brin inférieur de la chaîne flottera mais sans excès, à cause de la petite différence entre les deux développements du grand et du petit jeu.
Suppression radicale, grâce au doigt d'acier, des tendeurs de chaînes et de la difficulté que l'on éprouve à tenir dans une polychaîne les chaînes également tendues. Cela permettra aussi d'établir des freins à supports brasés sur la fourche, remarquablement, légers, puissants et indéréglables.
Ainsi, sans introduire de résistances passives dans la bi-chaîne, ce prototype des dispositifs de changement de vitesse à prise essentiellement directe à toutes les vitesses, j'obtiendrai en marche deux vitesses de plus.
Seule conservera encore théoriquement quelque supériorité, la tri-chaîne., par l'avantage qu'elle donne de passer instantanément de 7 mètres à 5 mètres, c'est-à-dire de la grande à la moyenne vitesse, instantanéité que ne présente pas le Whippet A  ; mais il faudra voir sur le terrain si cette supériorité est réellement justifiée.
Une «  4 vitesses  » ainsi conditionnée pourrait ne peser que 13 kilos et dame  ! la machine légère nous fait de plus en plus loucher de son côté, à tel point que certains d'entre nous envisagent sans effroi le remplacement des pneus souples démontables par les collés des coureurs, grâce auxquels on réaliserait un gain d'un kilo presque  ; car ces collés permettent de remplacer la jante bois et aluminium par la jante en bois laminé, la plus légère qui existe. Et le changement d'un collé perforé demande
moins de temps qu'une réparation ou un changeaient de chambre à air.
Bien entendu nos câbles seraient d'au moins 35 millimètres.
Très bien, mais... si vous emportez deux collés de rechange et que vous ayez trois ou quatre crevaisons, qu'adviendra-t-il  ?
Il y a bien les collés à boutons ou à crochets, mais il n'ont pas, dit-on, le summum de souplesse et de légèreté et leur réparation exige un temps très appréciable... Ah  ! qui nous donnera la médaille sans revers ? Vélocio.

Flottante de 1912

velovi — 2024-04-18T09:57:10Z

La hantise de la légèreté, 1913

« Mais je ne monte pas que des randonneuses, j'ai une bicyclette un peu plus confortable, équipée pour le tourisme, ma vieille chaîne flottante souvent décrite dans Le Cycliste, dont le cadre n'est pas plus lourd que celui de mes quatre randonneuses, mais qui a des garde-boue en bois, une selle B 10, large et forte, des pneus démontables de 650 x 35, à toile apparente sur jantes bois et aluminium, comme ceux de C, un moyeu genre New Departure avec frein à contrepédale, un frein sur jante avant, sacoche garnie, timbre, porte-lanterne, et rien de plus, ma foi, pas le moindre porte-bagage... ce qui ne l'empêche pas de peser sur la balance un peu plus de 15 kilos. »

COL DU ROUSSET – FORÊT DE LENTE, 1919

«  On cause en pédalant et l'on a toujours beaucoup de choses à se raconter entre cyclotouristes. Incidents de routes, régions explorées, bagages, pneumatiques, machines, etc. À propos de machines, les nôtres sont assez distinctes. Ch. monte une six vitesses par moyeu BSA et deux chaînes, de 2 mètres à 7 m. 60, bonne marque anglaise  ; L... ne dispose sur son léger routier que des trois vitesses de son moyeu, 3 m. 30, 4 m. 40 et 5 m. 85  ; Émile C .. est le plus polyxé des quatre  ; sa poly est armée d'un moyeu à trois vitesses et d'un whippet à trois pignons  ; il possède donc une échelle de neuf développements qui commence au-dessous de 2 mètres et finit au-dessus de 8 mètres  ; j'ai ma vieille flottante de 1912 à trois vitesses, 3 m. 35, 4 m. 75 et 6 mètres sur cadre de course sur route et moyeu roue libre et frein à contrepédale.
Ch. et L... ont des pneus très souples à toile apparente. Émile C... et moi nous sommes moins bien partagés sous ce rapport et aux moindres descentes faites en roue libre, nous sommes promptement distancés par nos compagnons. Je roule pourtant un peu mieux, parce que de mes deux pneus l'un est très souple et l'autre semblable à ceux de C. . Nous avons très bien pu constater ainsi l'influence des pneus sur le roulement, dont tant de cyclistes se doutent encore si peu.  »
Vélocio, «  Trois expériences  », Le Cycliste, Juin-Juillet 1919, p. 69-74, Source Archives Départementales de la Loire, cote PER1328_13

LE TOUR DU MÉZENC, 1919

«  Pour mon compte, sur ma vieille «  Flottante  » de 1912, je disposais de 3,35 m, 4,75 m et 6,10 m, trois vitesses bien échelonnées, mais système de changement de vitesse trop lent à côté de l'instantanéité de la manœuvre du B.S.A. et trop incertain à cause de l'état du sol qui, souvent, m'obligea à mettre pied à terre pour replacer ma chaîne qu'un cahot soudain faisait sauter hors des «  doigts d'acier  » qui la guident. Cela et le pneu de «  facteur  » que j'avais à ma roue avant firent que, toute la journée, je fus une cause de moindre allure pour tout le groupe.  »
Vélocio, «  Le tour du Mézenc  », Le Cycliste, 1919, Rétrospective 1971, p.17-19

Randonnée expérimentales 1921

« J'avais cette fois, pour épargner un peu ses pneumatiques si éprouvés par mes deux randonnées précédentes, laissé à l'écurie ma randonneuse à grand rendement et j'avais choisi ma flottante de 1912 dont les pneus moins souples mais moins fragiles sont à l'épreuve d'une baignade prolongée. Cette machine ne me donne que 3 vitesses par déplacement à la main : 3 m. 30, 4 m. 75 et 6 m. Elle a donc moins de confortable et moins de rendement tout à la fois. Si j'avais dû pédaler de compagnie, je ne l'aurais pas prise, mais quand on voyage seul, on ne s'aperçoit guère du plus ou moins de rendement de son outil  ; on va à l'allure qu'il permet, voilà tout. »

Saint-Jean la Vêtre 1922

j'ai choisi pour cette promenade ma bicyclette à frein dans le moyeu, qui vit le jour en 1902, et que je polyxai de maintes façons jusqu'en 1912 où elle devint ma première flottante à 3 vitesses, à la condition qu'on l'habille de bons pneus souples, cette machine rend bien et peut tenir lieu de randonneuse, j'ai fait sur elle, avant la guerre, maintes belles étapes  ; mais elle n'a maintenant que des pneus très ordinaires et je ne la prends que lorsque je m'en vais, seul, reconnaître, comme aujourd'hui, quelques bouts de routes nouvelles et que rien ne me presse. Quand on monte des machines qui diffèrent les unes des autres, il est important de savoir ce qu'on peut demander à chacune d'elles, au point de vue de la vitesse de marche et de ne pas lui demander davantage dès le début de l'étape.

Le tour du Mézenc (1919)

velovi — 2024-02-26T11:19:22Z

Par Velocio, Le Cycliste 1919, reparu dans Le cycliste Février 1971, coll. pers.

Une randonnée diffère d'une excursion en ceci qu'elle est menée rondement, sans le souci d'entrer dans les détails des sites parcourus et qu'elle a simplement pour but de préparer les programmes de futures excursions. La randonnée ressemble assez à l'étape-transport qui va droit au but, au terme du voyage, comme si on y allait par le chemin de fer, l'automobile ou tout autre moyen de transport rapide  ; elle n'en diffère qu'en ce point qu'elle doit fournir au randonneur une succession de sites variés qu'il se gravera dans la mémoire. Si l'étape-transport est souvent monotone, parce que généralement effectuée sur des itinéraires peu intéressants et maintes fois parcourus, la randonnée, elle, tient constamment l'esprit en éveil  ; elle traverse toujours des régions qui méritent une inspection plus minutieuse et qu'on ne visite pas souvent parce qu'elles ne se trouvent pas alignées le long des grandes voies de communication.
En tant que centre de cyclotourisme, notre ville de Saint-Étienne nous offre de très beaux itinéraires pour randonnées simplement dominicales, mais en offrira de plus beaux encore quand la semaine anglaise sera bien entrée dans les mœurs.
En voici quelques-unes, devenues classiques à notre «  École stéphanoise  » : le tour du Mézenc, le tour de Pierre-sur-Haute, le col du Rousset, celui des Echarmeaux, les monts de la Madeleine, Vichy, Clermont-Ferrand, les lacs d'Auvergne, le Velay, le Vivarais, les monts du Lyonnais... Nous n'avons que l'embarras du choix. Des randonneurs tels que Bussod et Thorsonnax — qui n'ont pas laissé de successeurs, dommage  ! — reculèrent jusqu'au col du Lautaret, jusqu'à Genève, jusqu'au col des Aravis, les bornes de nos randonnées simplement dominicales.
Nous avons choisi pour renouer, après les cinq terribles années de la guerre, le lien entre nos anciennes et futures randonnées, le Tour du Mézenc entre l'Ardèche et la Haute-Loire, relativement facile lorsqu'on n'y ajoute pas l'aller et le retour de Mézillac à Vals-les-Bains qui, sur ses quarante-cinq kilomètres, fait perdre et regagner environ huit cents mètres de dénivellation, lesquels, s'ajoutant aux trois mille mètres d'élévation du circuit, corsent singulièrement l'étape... Par ailleurs, la plupart de nos randonneurs venant à peine d'être démobilisés, n'ont pas encore recouvré leur forme d'avant-guerre et nous ne pouvons pas songer aux grandes randonnées avant l'année prochaine.
Comme je l'expliquai dans «  Le Mémorial  », afin qu'on ne nous accusât pas de fuir les réjouissances patriotiques : «  Pour fêter la victoire et la paix chacun, le 14 juillet, se réjouira à sa manière : les amis de la bouteille boiront quelques flacons de plus  ; ceux qui ne vivent que pour manger s'octroieront une bonne indigestion et les bouffis de vanité s'efforceront d'éblouir le populaire par l'éclat de leurs dorures toutes fraîches. C'est pourquoi nous irons, comme autrefois, respirer l'air pur des hautes altitudes...  »
Ainsi nous nous trouvâmes ce jour-là, à 3 heures précises du matin, à la Digonnière : un jeune Parisien, qui pourrait être rangé parmi les meilleurs randonneurs, montait une machine de course à boyaux, munie simplement de légers garde-boue, de deux freins et de six vitesses par moyeu B.S.A., plus une «  chaîne flottante  ». Une très bonne pédale aussi, originaire de la Charente, résidant à Saint-Étienne depuis quelques années (l'«  École stéphanoise  » s'infuse de sang nouveau) avait une «  routière  » légère, avec simplement 3,30 m, 4,30 m et 5,75 m de développement de son
moyeu B.S.A.également. Pour mon compte, sur ma vieille «  Flottante  » de 1912, je disposais de 3,35 m, 4,75 m et 6,10 m, trois vitesses bien échelonnées, mais système de changement de vitesse trop lent à côté de l'instantanéité de la manœuvre du B.S.A. et trop incertain à cause de l'état du sol qui, souvent, m'obligea à mettre pied à terre pour replacer ma chaîne qu'un cahot soudain faisait sauter hors des «  doigts d'acier  » qui la guident. Cela et le pneu de «  facteur  » que j'avais à ma roue avant firent que, toute la journée, je fus une cause de moindre allure pour tout le groupe. Ah  ! le temps n'est plus où les cycles oui venaient de loin prendre part à nos excursions étaient si mal outillés que la première venue de mes «  poly  » suffisait à leur démontrer, en les vannant complètement avant la fin de la journée, que de faibles muscles armés de bons outils étaient supérieurs à des muscles puissants mais mal armés.
Pour en revenir à notre randonnée, partis à 3 heures précises, nous arrivons à 5 heures, par Saint-Genest et Marlhes, à Dunières, avec une onglée carabinée, tant nous avions eu froid dans la descente. Il y a, sur cette route entre Marlhes et Dunières, un tronçon d'environ deux kilomètres qui jamais, depuis trente ans que je le connais, n'a été si peu que ce soit entretenu. Ce bout de route n'appartient-il donc à aucun département  ? à aucune commune  ? Il ressemble actuellement à un lit de torrent, d'énormes cailloux, des bancs de sable l'obstruent et nous obligent à mettre pied à terre. J'y fausse même ma roue directrice, que nous devons réparer à Dunières. Le reste de la route, avant et après, est très convenable, et l'on est d'autant plus désagréablement surpris quand on arrive à grande allure dans ces ornières.
De Dunières à Montfaucon, très joli paysage matinal, avec brume dans les bas-fonds, présage de beau temps  ; route très bonne aussi. De Montfaucon à Tence, route meilleure encore, étroite, plus jolie, avec des échappées lointaines. Notre jeune Parisien en est enchanté, et les prés fleuris qu'arrose la Seine lui semblent bien plats à côté de nos montagnes (1). L'air vif lui a ouvert l'appétit et il parle déjà de déjeuner  ; mais ni à Monfaucon, ni à Tence, les cafés ne sont ouverts. Au Mazet-Saint-Voy, c'est tout juste, et nous essuyons d'abord un refus. Heureusement qu'une bonne dame compatit à notre détresse et nous indique un autre hôtel où, mieux accueillis, nous obtenons café au lait, miel, beurre. Ainsi restaurés, nous sommes vite à Fay-le-Froid. Le vent s'est levé et nous est favorable, le sol n'est pas trop mauvais et nous sommes ainsi aux Estables à 9 heures.
Ces premiers quatre-vingt-dix kilomètres ont été négociés en six heures, arrêts compris. Je ne les avais jamais faits aussi vite. Le trajet des Estables au Gerbier-de-Jonc est le clou de cette randonnée. Après les Baraques, où notre route croise celle de Saint-Agrève au Puy, le paysage a pris un caractère plus austère : on entre, cela se sent, dans une région moins fertile, les bois disparaissent, les champs sont parsemés de blocs de rocher qui semblent autant d'éclats d'un gigantesque obus sorti d'un immense «  crapouillot  » volcanique. Et, certes, c'est bien ainsi qu'ils furent projetés, il y a des milliers et des milliers d'années, du sein de la terre. Jusqu'aux Estables, nous ne verrons plus que des prairies émaillées de fleurs qui ondoient sous les caresses un peu brutales d'un vent du nord désagréable.
En même temps que nous, arrivait aux Estables un groupe familial de quatre cyclotouristes venant du Puy, les seuls que nous rencontrâmes au cours de cette randonnée. À peine a-t-on fait quelques kilomètres sur la route du Gerbier, que l'impression triste, qu'on a depuis les Baraques, disparaît. À notre droite, un frais vallon boisé se creuse, d'où s'échappe un gros ruisseau qui fuit dans une gorge de plus en plus profonde. Là fut fondée, je ne sais à quelle époque, une chartreuse qui en vit de cruelles au temps des guerres de religion. Les huguenots s'en emparèrent par surprise, en août 1569, et assassinèrent quelques religieux, mais bientôt, surpris à leur tour par les catholiques, ils furent massacrés jusqu'au dernier et jetés pêle-mêle dans un grand trou encore appelé aujourd'hui «  lou traou dos higonaous  ». Nous avons vu tout cela d'un peu haut, d'un peu loin, d'un peu vite, mais ce site mérite de devenir le but d'une excursion.
Nous entrons sous bois, des bois délicieux, d'un vert tendre très agréable aux yeux. Le sol est roulant, l'ombre épaisse, le vent semble apaisé et nous cheminons en file indienne, sans effort, bien que la montée soit assez sensible sur nos petits développements. Soudain, devant nous, la route se dérobe  ; la vue, bornée tout à l'heure par des bois et des prairies, se perd dans le vide  ; il nous semble que nous allons, en avançant, plonger dans l'infini. On éprouve vraiment une sensation bizarre, qui n'est pas loin du vertige, en arrivant à l'improviste sur le bord de l'immense dépression qu'a creusée, au pied du rocher des Pradoux, quelque puissante secousse volcanique. La route tourne brusquement à droite et fait le tour de cette dépression  ; une ferme est là qui doit, en hiver, se trouver bien isolée. Le site est trop remarquable pour que notre Parisien néglige de le photographier, et nous servirons, le collègue stéphanois et moi, de premier plan.
Le Gerbier-de-Jonc, dont nous avons déjà aperçu la pointe, se rapproche à vue d'œil, et nous mettons bientôt pied à terre devant la source de la Loire, qui attend toujours le monument qu'on doit y ériger depuis bien longtemps. Le chalet du syndicat d'initiative est fermé et plus délabré que jamais  ; durant la guerre, il a servi à loger des prisonniers allemands qui, entre autres travaux, ont procédé à la réfection des routes environnantes, très bonnes aujourd'hui, si on les compare à ce qu'elles étaient autrefois, celle surtout du Gerbier à Mézilhac. Le vent est froid comme glace et, pendant que mes compagnons font l'ascension du Gerbier, je me promène, peu vêtu, autour du chalet, et j'y attrape un bon rhume. À la ferme de la Loire, où nous aurions volontiers bu et mangé quelque chose de chaud, on nous refuse nettement quoi que ce soit. Ces gens-là sont, peu hospitaliers  ; la dure existence qu'ils mènent, là-haut, est leur excuse, mais notez bien que leur isolement ne les empêche pas de connaître exactement les prix du beurre, des œufs et du reste  !... Pourtant, comme le petit déjeuner du Mazet est déjà loin, nous nous installons sur un banc installé par le «  Touring-Club de France  », à l'abri du vent, et nous attaquons les provisions tirées des sacs.
Après une bonne heure passée ainsi, nous filons sur Mézilhac et nous eûmes, pendant ces dix-huit à vingt kilomètres, deux pneus à réparer, seuls accidents de route de la journée. Nous ne voulions, à Mézilhac, que prendre une omelette et du café, mais on nous servit un repas complet, devant lequel nous ne reculâmes pas. Rien ne fut dédaigné : hors-d'œuvre, omelette, pommes de terre, truite, dessert. Notre Parisien dévorait tout, surtout le beurre, avec son bel appétit de vingt ans  ; notre Stéphanois ne boudait pas à la besogne  ; je suivais de mon mieux, à table comme sur la route.
On s'attarda à parler cyclotechnie et cyclotourisme et je fus seul à soutenir la cause de la monoserve (le pignon fixe) à laquelle, pendant la guerre, je me suis réhabitué, et qui me parait avoir, en tant que machine d'entraînement, de réels avantages. Elle apprend en effet à tourner vite et à appuyer fort ; elle combat ainsi la paresse naturelle à l'homme que la poly favorise au contraire, en nous invitant à pousser les manettes du changement de vitesse dès que la pédale devient un peu dure ou un peu fuyante. Avec la monoserve, n'eût-on que le faible développement de 4,50 m — celui que j'ai sur mon «  Ouragan  » de 1891 — quand la rampe s'accentue et passe de 5 à 7, 8 voire 9 %, il n'y a pas à dire, il faut augmenter l'effort, il faut en mettre sur la pédale pour avancer, et la force des muscles cyclomoteurs est ainsi entretenue. Quand, d'autre part, on a devant soi une pente douce ou derrière soi un bon vent favorable, ou quand la machine tend à s'emballer aux fortes descentes, il ne s'agit pas de lâcher les pédales, mais de tourner à 80, 100, 120, 140 tours/minute, et l'on entretient ainsi la souplesse du moteur humain. Et depuis que je m'entraîne sur cette monoserve jusqu'à faire des excursions de deux cents kilomètres dans la journée, j'ai constaté une notable augmentation de ma vitesse de jambes. J'ai constaté aussi que, sur les mauvaises routes, je puis plus aisément, en roue serve, entretenir une allure un peu vive, car l'élan de la machine, me relevant forcément les jambes, m'empêche de sentir autant les chocs en m'obligeant à pédaler, alors qu'en roue libre, je serais tenté de rester immobile sur les pédales pour franchir un mauvais passage.
J'ai eu maintes fois l'occasion de comparer roue libre et roue serve au cours de mes fréquents voyages de Saint-Étienne à Lyon et retour et, sur cette route détestable entre toutes, sillonnée comme elle l'est sans cesse par les autos et les camions, je ne vais pas moins vite, d'un bout à l'autre, en monoserve qu'en poly libre et, sur certains tronçons (les plus mauvais) je vais plus vite en monoserve, tandis que, sur certains autres (les meilleurs) je vais plus vite en poly libre. Mais un point sur lequel il ne saurait y avoir la moindre discussion, c'est que la bicyclette destinée au cyclotourisme ne saurait être comprise autrement qu'à roue libre et à plusieurs vitesses (au moins trois : 3, 4,50 et 6 m de développement). L'idéal, pour mon compte, serait que la moyenne, de préférence, soit en roue serve. Nous eûmes cela autrefois, à l'époque de transition qui précéda le triomphe complet et définitif de la roue libre. Un moyeu anglais à deux vitesses — le «  Fagan  », si j'ai bonne mémoire — nous était offert avec roue libre au grand développement en prise directe, roue serve au petit et roue folle entre les deux. À la place de cette dernière — qui n'était que dangereuse — nous adaptions à ce moyeu, par une seconde chaîne, un troisième pignon plus petit que les deux autres et sur roue libre  ; le petit développement du moyeu devenait donc la moyenne vitesse, et nous avions exactement ce que je réclame aujourd'hui. Mais nous ne connaissions pas alors notre bonheur — comme souvent — et la roue serve semblait de plus en plus une hérésie, un vestige des temps barbares. «  Roue libre partout  » était devenue la formule, comme l'avait été, quinze ans auparavant, la formule «  billes partout  ». Pas plus l'une que l'autre, ces formules ne sont des vérités absolues.
Cependant quand, en 1915, je m'avisai de retirer de mon musée des antiques mon «  Ouragan  » de 1891, j'étais bien loin de croire que la roue serve avait toutes les qualités que je lui ai découvertes depuis  ; je lui demandais simplement de me permettre, en hiver, de m'échauffer un peu en redescendant des Grands-Bois à Saint-Étienne où, en
roue libre, j'arrivais toujours transi de froid. Peu à peu, par une pratique soutenue et des essais comparatifs, j'ai découvert dans cette répudiée, des qualités que je ne veux ni dédaigner ni surestimer, mais qui font que mon écurie renfermera, toujours, une bicyclette à roue serve.
Ainsi ai-je fait pour le tandem, cet autre méconnu, et ferai-je pour le tricycle, cet incompris. C'est en procédant à des comparaisons incessantes sur le terrain, à des expériences qui semblent parfois incohérentes et conduites à tort et à travers, que l'on parvient à une conception plus juste des côtés forts et des côtés faibles de chaque chose.
Cette longue discussion nous démontre combien les heures passent vite quand on se met à discuter entre cycles autour d'une tasse de bon café après un excellent repas  ; c'est pourquoi nous ne quittâmes Mézilhac qu'à 14 heures, en même temps qu'un automobiliste qui semblait attendre à la porte que nous nous mettions en route pour démarrer lui-même, et qui nous précéda de peu jusqu'au Cheylard. Une heure pour descendre au Cheylard (22 km), deux heures pour remonter à Saint-Agrève (25 km) et nous nous retrouvons à table dans un petit café de cette bourgade que peu d'années ont suffi pour mettre à la mode et pour transformer en véritable station estivale mondaine. Au cours de la longue montée coupée de quelques paliers, mes compagnons se sont réciproquement tâtés, et ils en ont mis à qui mieux mieux, le Stéphanois se montrant supérieur quand la rampe s'accentuait, alors que le Parisien gagnait du terrain sur le plat, résultat facile à concevoir, puisque l'un était plus habitué à la montagne et l'autre mieux préparé et mieux armé aussi pour la vitesse en palier.
Un peu d'émulation entre randonneurs à la fin de l'étape n'est pas pour me déplaire, bien que mon âge, toujours de beaucoup supérieur à celui de mes compagnons de route, ne m'ait jamais permis de prendre part à ces joutes courtoises. C'est pourquoi, en sortant de Saint-Agrève, je les invitai à prendre les devants et à me laisser finir seul et à l'allure convenable pour rentrer avant la nuit, la fin du parcours jusqu'aux Grands-Bois.
J'aime beaucoup, quand rien ne me presse, terminer en promenade de pur agrément une randonnée au cours de laquelle je ne me suis pas ménagé afin de ne pas trop voir baisser l'allure générale. Les heures vespérales sont fraîches et reposantes pour l'épiderme surchauffé par l'exercice et le soleil. C'est à ces moments-là, alors qu'une sorte de volupté subtile se glisse dans mes veines, que je plains sincèrement les pauvres gens qui, ne s'étant pas fatigués, n'apprécient pas la douceur du repos, qui, n'ayant pas eu chaud dans le milieu du jour, qui, n'ayant pas connu la faim, la soif, le sommeil qu'engendré le travail ou l'effort sportif pénible et soutenu, ne connaîtront jamais l'exquise sensation de bien-être que la satisfaction de ces besoins nous procure.
Mes compagnons partirent donc et furent bientôt hors de vue  ; mais pour différents motifs, ils durent s'arrêter à plusieurs reprises et, somme toute, nous ne fûmes jamais à plus d'un kilomètre les uns des autres  ; nous arrivâmes ensemble à l'Hôtel du Grand-Bois, exactement à l'heure fixée. D'avoir eu, le matin, tant de beaux spectacles constamment sous les yeux, nuisit certainement à ceux qui, de Mézilhac à Saint-Agrève et de Saint-Agrève au Grand-Bois, se déroulèrent devant nous. Cependant, il faut rendre justice à cette magnifique haute vallée de l'Eyrieux, qui n'a pas volé sa réputation, et que couronne si dignement le belvédère de Saint-Agrève, d'où nous avons contemplé, dans toute son étendue, le massif du Mézenc, que notre itinéraire contournait en une vaste ellipse de deux cent quarante kilomètres.
Le plateau qui, par Devesset, s'étend jusqu'à Saint-Bonnet-le-Froid, domine, tant à droite qu'à gauche, de vastes étendues  ; un de mes anciens compagnons de grandes balades que les vicissitudes de l'existence ont, après la guerre, amené à préférer l'Afrique à l'Europe, Oran à Saint-Étienne, ne manquait jamais, quand nous passions ensemble sur ce plateau, de me montrer, à l'horizon, ou le mont Blanc ou Roche-courbe, ou je ne sais quels autres sommets, que je ne pouvais naturellement pas apercevoir à cause de ma myopie. Mais il les voyait et cela me suffisait et cela me suffit encore aujourd'hui pour dire qu'il vaut mieux revenir de Saint-Agrève par notre chemin que par Le Chambon-de-Tence, dont la route est pourtant jolie et offre, ça et là, des sous-bois, des échappées dans la vallée du Lignon, qui ne sont pas sans charme. En réalité, tous les environs de Saint-Étienne sont intéressants et retiennent l'attention des cyclotouristes qui les découvrent. L'Ardèche, la Haute-Loire, l'Isère et le Puy-de-Dôme mettent à la portée de nos randonnées dominicales les plus beaux circuits de montagne qu'on puisse souhaiter, abstraction faite des Alpes et des Pyrénées, et les autres limitrophes : Rhône, Saône-et-Loire, Allier, nous offrent, dans les méandres de leurs collines, des vallées, délicieuses où le sol, en général très bon, invite aux grandes allures. Nous sommes donc très bien partagés et nous aurions tort de négliger le cyclotourisme.

VELOCIO (1919)

La hantise de la légèreté (1913)

velovi — 2022-08-17T10:51:41Z

Par Paul de Vivie, alias Vélocio, Le cycliste, Avril 1913, p.76-77, Source archives départementales de la Loire, cote PER1328_12

Un assez grand nombre de lecteurs du Cycliste paraissent en être affligés. Peut-être bien en suis-je quelque peu responsable pour avoir trop souvent, en ces dernières années, poussé le cri de guerre : Le poids c'est l'ennemi.
Le corollaire s'imposait de la légèreté à tout prix. Mais, en ceci comme en tout, qui veut la fin doit accepter les moyens, et il faut se bien pénétrer de cette vérité que la légèreté dans une bicyclette se paie forcément par l'abandon de certaines autres qualités.
Il serait par exemple tout à fait illogique de dire : je veux que ma bicyclette ne pèse pas plus de 12 kilos, et pourtant qu'elle ait les deux bons freins, les garde-boue, la selle et Les pneus à talons de mon carrosse de gala., et surtout qu'elle n'ait pas moins de 6 vitesses en marche et le double guidon auquel je suis habitué, sans oublier les cale-pieds, la large bavette au garde-boue avant et le prolongement du garde-boue, en avant de la tête de fourche  !
Je ne contesté pas que toutes ces exigences soient très raisonnables, mais elles ne s'accordent plus avec l'exigence première et principale de la légèreté.
Peut-être convient-il, afin qu'on ne s'attarde pas trop dans une voie sans issue, de dire ce qu'on peut et ce qu'on ne peut pas demander à une bicyclette légère.
Rien n'est si convaincant que les faits, et comme je suis entouré de polycyclettes de tous poids, depuis 10 kilos jusqu'à 21 kilos, je vais en faire passer quelques-unes parmi les légères, sous les yeux des lecteurs.
Les cadres de mes randonneuses sont de différentes marques et pèsent tous, à 100 grammes près, le même poids : 4.600 grammes ; là dedans sont compris la fourche de direction montée, le pédalier complet avec pignons 48 dents, manivelles de 17 centimètres et pédale à scie, mais sans le guidon ni la tige de selle Ces cadres sont tous brasés et à raccords visibles, courts à l'arrière avec ponts cependant pour roues de 65 centimètres, et leur hauteur varie de 53 à 55 centimètres ; un seul d'entre eux est à soudure autogène et pèse 100 grammes de moins. A tort ou à raison, les cadres soudés à l'autogène et même les cadres à raccords invisibles, à moins qu'ils ne portent la marque d'un constructeur de premier ordre, ne m'inspirent pas autant de confiance que les cadres brasés à raccords extérieurs. La paire de roues à jantes bois, bords plats, boyaux recouverts de 650 x 28, avec roue libre de 16 dents, pèse 2,900 grammes ; la chaîne 400 grammes ; le guidon simple, sans poignée, avec expandeur, la tige de selle et une selle, de course font ensemble 1.400 grammes, total 9.300 grammes pour la machine prête à rouler, équipée en monolibre sans frein. Or, ma randonneuse la plus simple a cependant deux vitesses par chaîne flottante, et le plus léger frein à tenaille sur roue avant que j'ai pu trouver et qui pèse 400 grammes, si bien qu'elle pèse complète et telle que je m'en sers, 10 kilos bien ronds, et elle n'a ni garde-boue ni sacoche, ni avertisseur, ni perte-lanterne, bref, elle est nue autant que peut l'être une polycyclette de randonneur. On m'a dit que sur le poids des boyaux je pourrais gagner 200 grammes en prenant des 26 millimètres demi-recouverts.
Je ne demande pas mieux que de m'alléger sous d'autres rapports, mais qu'on m'en donne le moyen.
Si l'on devait s'en servir en monoserve, cette même bicyclette, pourrait apparemment ne peser que 9 kilos.
Une autre de mes randonneuses pèse au total 11 kilos ;'elle diffère de la première en ce qu'elle a des roues de 70 centimètres, des boyaux à toile apparente de 32 millimètres et un frein sur jante arrière guère plus lourd que le précédent ; mais elle a 3 vitesses par chaîne flottante. Équipée en monolibre, elle fait 9 kg. 600 au lieu de 9 kg. 300 comme la précédente, que nous appellerons A, tandis que nous nommerons B cette deuxième machine.
Une troisième randonneuse C, a le cadre, le guidon, la selle de la machine A, dont elle diffère que par les jantes et les pneus, qui sont des démontables à tringle, toile apparentée de 650 x 35, sur jantes bois et aluminium à bords plats ; elle a aussi 3 vitesses par chaîne au lieu de deux. De plus, les moyeux légers sont remplacés par des moyeux à roulement annulaires et à broche permettant le retour ment rapide de la roue motrice qui porte à gauche une deuxième roue libre de 20 dents par quoi l'on obtient en retournant le deuxième jeu de 3 vitesses. Cette randonneuse pèse au total 12 kg. 260. Dans ce poids les roues comptent pour 4 kg. 650, le doigt d'acier pour 100 grammes et le cadre, avec selle, guidon, tige de selle, chaîne, poignées, frein sur jante avant, pédales, trois pignons au pédalier, décrocheur et guide chaîne pour 7 kg. 510. Voilà des faits précis, des poids réels pris sur la balance.
Ma quatrième randonneuse D ne diffère de A et de G que par ses roues et son changement de vitesse et pèse 11 kg. 600. Elle a des boyaux de 650 x 28, à toile apparente, au lieu des boyaux entièrement recouverts de A, mais elle a, à gauche : trois roues dentées montées sur manivelle à embrayage au pied de la Gauloise, une chaîne, une roue libre de 16 dents et un doigt d'acier ; à droite : une roue dentée, une chaîne et une roue libre à frein intérieur à contrepédale (la machine n'a d'ailleurs pas d'autre frein). Cela fait au total quatre vitesses en marche : 7 mètres, 5m,20, 4 mètres à gauche et 2m,90 à droite.
Les moyeux à roulements, annulaires et à broche de C pèsent, sans pignon, 760 grammes la paire, alors que les moyeux de A, de B et de D ne pèsent, également sans pignon, que 390 grammes la paire ; cela explique un peu le poids de la paire de roues de C, 4 kg. 650. Mais si nous en déduisons ces 370 grammes de moyeu, et les 200 grammes de la deuxième roue libre, cette paire de roues n'en est pas moins plus lourde, à cause de ses jantes et pneus, auxquels seuls on peut imputer la différence entre 4.650 — 370 grammes — 200 grammes = 4.080 grammes, et les 2.900 grammes de A, soit 1.180 grammes.
Il n'est pas téméraire d'affirmer que la chaîne flottante est le plus léger de tous les changements dé vitesse en marche ; donc, quel que soit le système donnant six vitesses ou deux jeux de trois vitesses en marche que nous lui substituerons, nous augmenterons le poids ; des garde-boue l'augmenteront aussi ; entre la selle de course de ces randonneuses et une bonne selle de touriste il y aurait 500 ou 600 grammes d'augmentation qu'il n'en faudrait pas être étonné ; un deuxième frein, c'est encore de 400 à 500 grammes qu'on ajoute ; des calepieds, cela n'est pas une plume ; un guidon à grande envergure et à long plongeur pèse 300 grammes de plus. Que le guidon droit très simple de mes quatre randonneuses, etc. etc.
Vous voyez où l'on va en fait de poids global, même en partant de la bicyclette de 9 kilos, qui me semble peu réductible pour la route.
Mais je ne monte pas que des randonneuses, j'ai une bicyclette un peu plus confortable, équipée pour le tourisme, ma vieille chaîne flottante souvent décrite dans Le Cycliste, dont le cadre n'est pas plus lourd que celui de mes quatre randonneuses, mais qui a des garde-boue en bois, une selle B 10, large et forte, des pneus démontables de 650 x 35, à toile apparente sur jantes bois et aluminium, comme ceux de C, un moyeu genre New Departure avec frein à contrepédale, un frein sur jante avant, sacoche garnie, timbre, porte-lanterne, et rien de plus, ma foi, pas le moindre porte-bagage... ce qui ne l'empêche pas de peser sur la balance un peu plus de 15 kilos.
Et maintenant, méditez et concluez, vous tous qui avez la hantise de la légèreté à outrance.
VÉLOCIO. .

Randonnées expérimentales (2de partie Vercors - 1921)

velovi — 2022-08-04T08:12:00Z

Par Paul de Vivie, alias Vélocio, Le Cycliste, Septembre 1921, source Archives départementales de la Loire, IJ/871/3

La deuxième expérience fut une épreuve d'endurance tout court. N'ayant pu, le 19 juin, faire le grand tour du Dauphiné (le mauvais temps nous avait arrêtés à La Grave), je tenais à savoir jusqu'à quel point j'étais en état de résister à la fatigue d'une longue étape menée un peu vite. C'est ce que j'appelle ouvrir sur l'organisme une fenêtre par laquelle on voit si tout va bien encore ou s'il y a dans le Danemark quelque chose qui commence à pourrir. Et je ne suis pas le seul à agir ainsi, car j'ai lu récemment dans l'Auto qu'un sportif dans sa 70^e année n'hésitait pas à tenter des prouesses qui me mettraient d'ailleurs sur le flanc, à courir, par exemple, 100 mètres en 18 secondes. Il est vrai qu'à l''E. S. nous n'avons jamais cultivé ni encouragé l'effort sportif  ; c'est à l'endurance, au travail long et soutenu que nous nous consacrons.
Je partis donc le 3 juillet, à 2 heures, dans la direction du Vercors, où je savais avoir des chances de rencontrer deux et peut-être trois de mes compagnons habituels qui, par différentes voies, devaient passer vers midi au col du Rousset.
Pas de lune et ciel nuageux, nuit d'un noir d'encre par conséquent  ; j'avais une bonne vieille lanterne qui me sert depuis quinze ans et qui se comporta bien jusqu'à Bourg-Argental où elle s'éteignit parce que j'avais eu le tort de la garnir de ce carbure granulé très fin qu'on vend partout et qui, sous l'influence des trépidations incessantes, saute tant et si bien qu'il finit par former une couche de chaux imperméable à l'eau, au-dessus des grains encore intacts. Je n'ai jamais souffert de cet inconvénient quand j'ai employé du carbure cassé en gros morceaux, lesquels attaqués successivement, me fournissent toujours 3 à 4 heures de lumière. Or, des Tours à Bourg-Argental, on ne compte que 16 kilomètres, qui ne m'avaient pas retenu plus d'une heure, bien que je fusse allé très prudemment. Sans feu, je redoublais naturellement de prudence, mais je constatais bientôt que, mes yeux s'habituant à l'obscurité — peut-être aussi l'aube commençait-elle à se dessiner — je voyais mieux la route et que j'allais de plus en plus vite, si bien que les 26 kilomètres qui me séparaient là des bords du Rhône furent bâclés en une heure et quart. Je traversai donc le passage à niveau à la gare d'Andance à 4 h. 1/4 précises.
J'avais cette fois, pour épargner un peu ses pneumatiques si éprouvés par mes deux randonnées précédentes, laissé à l'écurie ma randonneuse à grand rendement et j'avais choisi ma flottante de 1912 dont les pneus moins souples mais moins fragiles sont à l'épreuve d'une baignade prolongée. Cette machine ne me donne que 3 vitesses par déplacement à la main : 3 m. 30, 4 m. 75 et 6 m. Elle a donc moins de confortable et moins de rendement tout à la fois. Si j'avais dû pédaler de compagnie, je ne l'aurais pas prise, mais quand on voyage seul, on ne s'aperçoit guère du plus ou moins de rendement de son outil  ; on va à l'allure qu'il permet, voilà tout.
Le soleil se leva bientôt, au milieu de rouges nuées qui ne présageaient rien de bon. Soleil rouge le matin, pluie ou vent sont en chemin, dit-on avec raison. De vent, je n'en sentais point et les nuages s'amoncelaient  ; allais-je donc subir encore une journée de pluie  ! À Tournon, je franchis le Rhône et je sentis que le vent du nord s'élevait, c'était le beau temps assuré. Je résolus donc de laisser là la route directe et d'aborder le col du Rousset par Die  ; je pourrai voir ainsi si mon temps habituel, 7 h. 1/2, de Saint-Étienne à Dise (160 km.), est encore dans mes moyens.
Jusqu'à Tournon, la route avait été convenable, mais je m'attendais à trouver bien mauvaise la rive gauche de Tain à Valence  ; je fus donc agréablement surpris en constatant que, sauf en quelques passages autour du Pont-d'Isère par exemple, on avait réparé et qu'on pouvait rouler à bonne allure sans inconvénient. De Valence, où je marque un petit arrêt auprès d'une fontaine, je file par Beaumont et Montmeyran  ; cailloux et têtes de chat m'obligent tout d'abord à aller moins vite, mais peu à peu, le sol s'améliore et, le vent aidant, j'arrive rapidement à Crest où je trouve la toujours très belle route de la vallée de la Drôme. À 8 heures, j'étais attablé dans un petit café, à Saillans, devant une tasse de café chaud dans lequel je trempais un peu de pain tiré du sac, coût : 30 centimes, le prix d'avant guerre  ! Cette route est jolie depuis Livron  ; la vallée qu'elle remonte, d'abord entre de modestes collines, puis entre des montagnes très escarpées qui la serrent parfois jusqu'à l'étrangler, à gauche les sommets du Vercors, à droite les escarpements de Rochecourbe, cette vallée est très fertile, très peuplée et par conséquent très cultivée  ; les cigales, surtout après Saillans, y font un bruit étourdissant et l'on s'y croirait au pays des félibres  ; les moissons y sont d'un jaune doré, rutilant, flamboyant, c'est de l'or qui ondoie sous la brise  ; le pain fait d'un tel froment doit être plus nourrissant, plus vivifiant que celui des pâles épis de notre Forez moins ensoleillé. À 9 h. 1/4, je suis à Die et je bifurque vers le col du Rousset. J'ai donc couvert mes premiers 151 kilomètres en 7 h. 1/4, tous arrêts inclus  ; cela fait 8 heures de Saint-Étienne, car les neuf premiers kilomètres que j'ai escamotés en partant des Tours me retiennent toujours trois quarts d'heure. Donc affaibli d'environ 30 minutes sur mon temps habituel et j'en accuse le moins bon rendement de mon outil, ce qui après tout est bien possible, car j'ai toujours aimé sur ce parcours avoir à ma disposition un développement de 7 mètres dont j'ai été privé ce matin et qui m'est utile tant pour augmenter mon allure sur bonnes routes que pour me soustraire au contact pénible de la selle sur mauvaises routes.
À 10 heures moins le quart, je traverse Chamaloc où j'aurais dû redéjeuner, avant d'aborder les 14 km 1/2 de rampe à moyenne de 6 % qui me séparent là du Refuge. Mais il me parut que tout allait si bien que je me voyais déjà à 11 heures devant le bon menu végétarien que j'ai l'habitude de trouver là-haut. Je grimpais régulièrement avec 3 m. 30, mais à mesure que je m'élevais le vent devenait plus sauvage, le ciel plus sombre et la température si chaude dans la vallée se refroidissait singulièrement deux circonstances défavorables qui allaient bientôt me faire regretter de ne pas avoir mangé avant d'avoir faim. J'étais ainsi passé de la borne 5 1/2 à la borne 12 1/2, quand je rencontrai deux de mes compagnons qui, partis de Saint-Étienne à 22 heures, faisaient aussi le tour du Vercors, mais en sens inverse. Ils me confirmèrent qu'il soufflait là-haut un vent violent et froid comme glace. Ce vent, tantôt me poussait, tantôt me retenait, selon que les lacets interminables pointaient vers le nord-ouest ou vers le sud-est. Tout à coup, je compris que mon ardeur faiblissait et que je serais incapable de terminer l'ascension si je ne mangeais pas. Je m'arrêtai donc et fis ce que j'aurais du faire à Chamaloc. J'avais encore assez de pain dans mon sac pour combattre ce commencement de fringale, mais j'avais trop attendu et les forces ne revinrent que lentement, de sorte que je n'arrivai enfin au Refuge qu'à midi.
Accueilli comme toujours, très cordialement  ; je n'eus pas le plaisir de voir la maîtresse de céans qui était allée à Die. On m'y prépara le repas dont j'avais besoin et que, selon les règles de l'hygiène, j'absorbai lentement, car l'estomac ayant été un peu négligé le matin, il s'agissait de ne pas le fatiguer par une trop hative déglutition d'aliments insuffisamment mastiqués et ensalivés. Je ne me pressai donc pas et je ne quittai le Refuge qu'à 14 heure, après avoir eu le tort de boire une bouteille de clairette, boisson toujours délicieuse, mais qui, ce jour-là, me laissa jusqu'au soir altéré et la bouche pâteuse. La clairette de Die serait-elle par hasard un de ces faux plaisirs contre lesquels nous met en garde Épicure  ? Le véritable plaisir, nous enseigne ce maître, ne trouble ni l'estomac, ni la conscience  ; on en jouit dix ans, vingt ans après, autant qu'au moment, où on le goûte  ; il ne laisse ni arrière-goût s'il s'agit d'un plaisir du corps, ni arrière-pensée s'il s'agit d'un plaisir de l'âme, autrement dit ni indigestion, ni remords. Eh  ! bien, cette dernière bouteille de clairette qui m'avait si agréablement caressé le palais quand elle en humectait les papilles nerveuses asséchées par 170 kilomètres, a été condamnée par l'estomac et je n'en boirai plus  ; l'eau du col du Rousset est encore meilleure que la clairette et, par Épicure lui-même, elle serait classée parmi les plaisirs véritables. Que n'avons-nous conservé l'instinct, ce don que la nature a fait à tous les animaux et que nous avons perdu par notre faute  ; il nous reste bien l'intuition qu'on peut définir l'instinct de l'intelligence, mais combien cette faculté de l'esprit est inférieure en ce qui concerne le choix des aliments à l'instinct tout court  !
Avant de quitter le refuge, je voulus boire un peu de café très chaud sur la terrasse d'où l'on a, par temps clair, une vue très étendue  ; le vent y était si agressif que je dus battre en retraite. Que vais-je donc trouver à l'autre bout du tunnel, me dis-je en entrant sous la voûte sombre où miroitaient au loin les flaques d'eau et de boue gluante qu'il me fallait traverser. J'allais à pied naturellement  ; il faut être équilibriste, posséder des yeux de lynx et une sûreté de direction extraordinaire pour faire à bicyclette ces 600 mètres que quatre ou cinq mauvaises lampes électriques ont la prétention d'éclairer. À cause du vent, les portes du côté du Vercors étaient fermées et, à travers les ais disjoints, la bise sifflait à vous effrayer. Je passai par le portillon et je fus surpris d'être, de ce côté, si peut gêné par le vent  ; le ciel était, aussi moins nuageux et le soleil brillait au loin. J'ai souvent constaté des différences de temps très grandes entre les deux côtés de ce tunnel, mais le plus mauvais temps était, en général, du côté Vercors, c'est aujourd'hui le contraire. Ce qui, par contre, est toujours plus mauvais de ce côté-ci c'est l'état des routes et je ne tarde pas à constater que c'est toujours et plus que jamais la même chose, qu'il y a même aggravation. En effet, les deux ornières dont je me suis déjà plaint et qui partagent, la route en trois pistes vaguement cyclables se sont faites plus profondes, plus larges, plus traîtresses et quand on y tombe on n'en peut sortir que par un dérapage qui vous envoie à droite ou à gauche, tantôt mesurer le pré, tantôt nager dans le fossé ou embrasser un poteau télégraphique. Ces trois façons d'être débarqué me sont bientôt imposées et je n'ose plus après Saint-Agnan rouler qu'à très faible allure, je pousse même très souvent ma machine. J'aurais mieux fait, m'a-t-on assuré, de passer par la Chapelle, dont la route est mieux entretenue. J'arrive aux Baraques, très énervé par cet état de choses et la traversée des Grands et des Petits Goulets n'est pas faite pour me calmer, non plus que le passage de Sainte-Eulalie à Pont-en-Royans que je traverse à pied, car c'est la fête du pays, à 17 h. 1/4. Trois heures et quart pour faire 38 kilomètres de descente continue  ! Ce trajet est heureusement si pittoresque qu'il n'y aurait pas lieu de regretter de l'avoir ainsi parcouru, si le temps ne commençait à m'être mesuré. Mais de Pont-en-Royans à Saint-Nazaire, il me faut encore près d'une heure tant la route est mauvaise et encombrée de promeneurs, d'autobus, de carrioles de tout genre.
Le Vercors nous devient désormais impraticable  ; avec de telles routes (celle des gorges de la Bourne est paraît-il tout aussi mauvaise) les autos de tourisme elles-mêmes hésitent à s'y aventurer  ; tout au plus y verra-t-on des voitures américaines à châssis surélevé, habituées à voyager à travers steppes et pampas. En tout cas, ce jour-là, de Die aux Baraques, je n'en ai rencontré qu'une, et justement une Ford  ; quant à des cyclistes, point, pas même de locaux.
Il est donc plus de 18 heures et il me reste environ 50 kilomètres à expédier pour atteindre Sarras où je compte passer la nuit, car j'ai été trop retardé pour achever l'étape aux grands bois, comme j'en avais eu l'intention. Depuis deux ans, nous évitons le parcours Saint-Nazaire-Bourg-de-Péage qu'on ne parvenait pas à remettre en état — on y est enfin parvenu, m'a-t-on dit — en franchissant l'Isère sur le pont à péage de Saint-Nazaire et en gagnant par un chemin de traverse la grande route de Saint-Marcellin à Romans, non loin de Saint-Lattier. Je suis donc cet itinéraire, entre parenthèses, ce pont est devenu franc et j'économise le sou que l'on me réclamait encore l'an dernier  ; il y a donc enfin des services dont le prix n'augmente pas  ! Le petit chemin de traverse a été chargé d'un lit de galets qui me semble une piste à côté des routes que je viens de subir. Je me rapprochais à bonne allure de Romans quand j'aperçois à droite l'amorce très appétissante d'une petite route qui me paraît aller dans ma direction. Je m'informe  ; cette route va bien, en effet, à Saint-Vallier par Peyrins et Saint-Donnat, elle est un peu plus courte que celle par Romans et Tain, mais plus accidentée. Je m'y engage dans l'espoir de trouver là une de ces bonnes petites voies de grande communication qui sont toujours si roulantes dans le Forez et le Lyonnais. J'ai été déçu  ; cette route n'est peut-être pas très usagée, mais elle est peu entretenue  ; cailloux épars et ornières y remplacent les trous et les bosses et, pour nous cyclistes, sont aussi désagréables les uns que les autres. À Peyrins, je bois une bouteille de bière, car l'eau que j'ai goûtée çà et là ne me paraît ni fraîche ni de goût agréable, je n'en ai la bouche que plus pâteuse  ; coquine de clairette  ! Après Peyrins, la route s'accidente, le soleil s'abaisse, la nuit approche, il ne s'agit plus de s'amuser. À Saint-Donat, eaux abondantes, je me désaltère un instant dans la ville  ; à la sortie, je me trompe sur un renseignement mal donné ou mal compris et file sur Tain. À quelques kilomètres, je m'aperçois de mon erreur, reviens et reprends ma route de moins en moins bonne. Elle franchit quelques collines par des raidillons assez raides pour m'obliger à prendre mon 3 m. 30  ; des excavations creusées dans le rocher tendre, restes peut-être d'anciennes habitations troglodytiques, servent encore de dépôt. Je ne m'y attarde d'ailleurs pas, le soleil est couché, l'obscurité n'est pas loin, je n'aurai ni lune ni lanterne, donc ne flânons pas. Je venais de traverser un petit village et je commençais à belle allure une descente, quand après un grand bruit de ferraille mon pneu arrière s'affaisse. C'est mon premier accident de la journée et il m'arriva à un bien mauvais moment  ; j'y vois à peine pour réparer hâtivement. Une tige de fer longue de 10 centimètres a perforé d'un coup enveloppe et chambre, et s'est partagée en deux morceaux dont l'un a passé dans l'intérieur de la chambre et l'autre est resté dans l'enveloppe. Que je vais donc mal finir une journée, si bien commencée  ! La chambre est percée en maints endroits, je n'arrive pas à les couvrir tous et me voilà obligé de regonfler tous les 4 ou 5 kilomètres. Quand j'entre dans la vallée de la Galaure — quelle galère  ! — où, le 1^er janvier 1903, j'en vis de cruelles et qui ne m'a jamais été favorable, il fait noir comme dans un four  ; le sol est très mauvais, je bondis de trous en trous, dérape sur des rails, me heurte à de rares passants et je m'impatiente de n'être pas encore à Saint-Vallier. J'en aperçois enfin les premières lumières  ; mon pneu à plat et la crainte de rencontrer des gendarmes me déterminent à gagner Sarras à pied et j'y descends à plus de 22 heures à l'hôtel du Commerce, après être resté plus de 20 heures sur le trimard.
Les péripéties dont j'ai souffert l'après-midi ont dû augmenter sérieusement la fatigue de cette étape de 271 kilomètres, qui ne m'en a cependant pas laissé d'anormale, car après un repas substantiel et un bon sommeil, je rentrai le lendemain matin en 4 heures et demie à Saint-Etienne, 60 kilomètres et 1.200 mètres d'élévation, après avoir, bien entendu, procédé au remplacement de la chambre si cruellement atteinte.
Je ne sais s'il me sera encore, l'an prochain, permis, à 70 ans, de faire des étapes de 40 heures  ; il faudrait en tout cas en préparer l'itinéraire de telle façon que je n'aie à pédaler pendant la nuit que sur de très bonnes routes comme celle de Livron à Digne ou à Gap. Mais ces étapes deviendraient alors sans intérêt, car elles n'avaient pour but que de nous amener à peu de frais et rapidement dans les régions intéressantes où nous avions l'intention de tourister et nous ne pédalions pendant la nuit que sur des routes très connues ou dénuées d'intérêt. Telle n'est pas celle que je viens de citer et qui rentre dans la catégorie des routes, qui, quoique faciles et permettant les vives allures, gagnent à être faites le jour par l'attrait des sites qu'elles traversent. Ainsi, M. Cl., de Paris, qui nous conte l'étape de 40 heures qui l'a conduit, par quelques détours, de Pont-en-Royans à Aurillac, a traversé en pleine nuit la région la plus accidentée du parcours, du Cheylard au Puy, par Fay-le-Froid, celle qui méritait d'être parcourue en touriste, tandis qu'il a fait en plein jour le ruban de Die au Cheylard qui présente un moindre intérêt et qu'il est plus facile et moins dangereux de dérouler la nuit à bonne allure.
Ces étapes de 40 heures, qu'on nous reprocha autrefois de préconiser, sont pourtant à la portée de tous les cyclistes, car elles n'entraînent pas de fatigue excessive. D'ailleurs, bien des gens en font sans s'en douter de ces étapes-là, quand, après avoir vaqué tout le jour à leurs occupations habituelles, ils passent toute la nuit à jouer, à danser et à s'amuser, et tout le lendemain à se promener, à chasser ou à festoyer.

Vélocio.