Vélotextes

Montagne et plaine retro et moto (1905)

velovi — 2023-09-05T08:04:19Z

Vendredi 12 août 1905
Faisons comme Mahomet, ai-je conclu :
« La Montagne ne venant pas à nous, allons à la Montagne. Le T. C. F. nous y convie et nous y trouverons bien des amis. »
Si les années se suivent et ne se ressemblent pas, les randonnées non plus. Aujourd'hui, c'est le convoi banal qui m'emmène au concours de bicyclettes de voyage du T. C. F. Assis dans le coin d'un wagon, je songe mélancoliquement, tandis que défilent les arbres, les villages, les rivières, les poteaux du télégraphe, et que s'estompent dans le crépuscule les molles ondulations des plaines, je songe au passé déjà loin, à ce premier concours où, néophyte encore tout ardent, je me rendais, en vrai touriste, par la route. Que ces temps sont changés et comme la fréquentation continue et forcée de la plaine monotone a tôt fait de lasser les plus robustes convictions.
De la Pentecôte date ma dernière excursion, ou tentative d'excursion, sur les bords de la Loire. Après une traversée désespérante de l'ingrate Beauce, aux routes droites, cahoteuses et désertes, m'attendait, sur ces bords si vantés, une désillusion à vrai dire prévue, devant ces châteaux magnifiques sans doute, intéressants à l'extrême pour les connaisseurs et pour ceux qui s'attardent aux menus détails plus qu'à l'impression d'ensemble d'un monument ou d'un paysage. Il faut presque une éducation touristique spéciale pour apprécier vraiment ces beautés architecturales, et il ne me semble pas que leur contemplation puisse compenser le désagrément de fastidieuses étapes-transport ou d'interminables voyages en chemin de fer.
Les amants de la montagne sont des romantiques ; en fait de châteaux, il les leur faut sur des rocs inaccessibles ou dominant des vallées profondes, et non bêtement posés à même le terrain plat et bourgeoisement entourés de plates-bandes régulières et fleuries, comme des villas de banlieue.
Comme Jean-Jacques, un de leurs précurseurs en somme, ils savent ce qu'ils entendent par un beau pays : « Jamais pays de plaine quelque beau qu'il fût, ne parut tel à mes yeux. Il me faut des torrents, des rochers, des sapins, des bois noirs, des montagnes, des chemins raboteux à monter et à descendre, des précipices à mes côtés qui me fassent bien peur » Confessions..
Ce jour-là, il est vrai, le temps était triste. Un orage violent m'avait, la veille, fait échouer à Pithiviers dans le trajet de Moret à Orléans. Les membres de l'Audax-Club-Parisien, organisateurs de l'excursion, n'avaient pu s'embarquer pour Beaugency où je les attendis vainement au train du matin. Après une pénible lutte contre le vent d'ouest, à peine avais-je dépassé le château de Chaumont, le seul qui soit un peu pittoresque, qu'une averse diluvienne me transperçant en un clin d'œil malgré ma pèlerine, vint mettre un terme à mes perplexités et me faire apprécier davantage le confortable des wagons de l'Orléans.
Mais voici bien le comble : achevant ces vacances à l'exposition d'Orléans, en y feuilletant un beau volume, je tombai le nez en plein dans un éloge dithyrambique de la plaine, dans une protestation exaltée en faveur de l'esthétique de la Beauce et de la Champagne pouilleuse. Un artiste, sans doute, l'auteur du bouquin, n'ayant pas le jugement un peu étroit du cyclotouriste.
Depuis ce voyage décevant, nulle sortie sérieuse, nul abatage de kilomètres persistant des heures entières devant une nature trop peu variée, ne sont venus donner à mes muscles l'endurance nécessaire aux voyages au long cours. Contraint, bien contre mon gré, de m'incliner devant les mérites du grand frère, ne finirai-je pas, au moins pour le transport, à sacrifier à cette méconnue, cette trop méprisée : la motocyclette ?
Précisément, on vient de m'en proposer une fort belle. Toute neuve, son émail impeccable, l'éclat aveuglant de son nickel, les reflets de son vaste réservoir, les proportions imposantes de son moteur, l'innocente blancheur du cartel en aluminium, la souplesse de sa fourche élastique, le confortable de ses gros pneus, tout cela, prometteur de bonheurs inédits, de compensations indispensables, m'a séduit, ébranlé, conquis, presque subjugué ! Je n'ai qu'un mot à dire, qu'un geste à faire, et elle est à moi !
Succomberai-je ?

Samedi 13 août
Il fait jour depuis un moment. A l'horizon surgissent enfin des collines, puis des monts, les premiers contreforts du Jura qui ne dépassent pas 700 mètres d'altitude et me paraissent pourtant gigantesques.
Ambérieu. La ligne s'engage dans l'étroite et superbe vallée du Rhône. Que de villages populeux et industriels ! Ah ! si le destin....
Les sommets voisins s'élèvent ; je ne distingue plus le ciel qu'en me penchant, la paroi, presque à pic, par instant nous menace. J'en suis ravi. Ah ! je ne songe plus à la motocyclette.
Culoz, puis, à droite, le lac de Lamartine. Je n'ai pas assez d'yeux. Bientôt, mon inaction me pèse et il me tarde de gravir ces montagnes retrouvées. A Aix, je laisse filer ma machine à Chambéry et m'octroie une ballade pédestre au bord du lac et sur les collines avoisinantes.
A Chambéry, dans l'après-midi, je prends la route des Echelles. Je renais à la vie, il y a si longtemps que je n'ai excursionné réellement. Tout, dans cette route qui peut sembler très ordinaire à ses habitués, me plonge dans le ravissement. La pente est douce et je l'enlève sans peine au grand développement direct. Voici la belle cascade de Couz ; elle me rappelle encore Jean-Jacques, qui, voulant passer entre la chute et le roc, s'y prit maladroitement et reçut la première douche et la plus copieuse qu'eût jamais prise un touriste. En vérité, ce fut bien un précurseur.
Une ombre à ce tableau : ce vestibule de la Montagne n'est point à l'abri du fléau moderne, la poussière (j'allais dire les automobiles, mais ne soyons pas rétrograde, bien qu'encore rétroïste) Voilà bien une douzaine de ces véhicules rapides qui me croisent ou me dépassent. Quelle désagréable réminiscence du pays des pneus crayons ! Où donc est le temps où ces machines capitulaient devant la moindre rampe, où le chauffeur eût souhaité que la cascade de Couz se déversât sur la route pour refroidir le moteur surchauffé, comme une fontaine bienfaisante rafraîchit le crâne de Vélo-cio ! Inclinons-nous, c'est le progrès qui passe !
Voici le col à l'altitude de 612m. Depuis Chambéry, sans m'en apercevoir, je me suis élevé de plus de 300 mètres. Je n'en reviens pas ! Peut-on concevoir une pareille chose au pays des Audax ? En a-t-on même la notion J'oubliais la tour Eiffel ! ? Et dire que ceci n'est qu'une misère, à faire sourire de pitié un Stéphanois !
Je remets ma veste et file à la descente à une assez bonne allure. C'est divin, tout simplement. Ce planement silencieux et prolongé, cette plongée dans des gorges verdoyantes, me pénètrent d'un bonheur intense. Cela me paraît invraisemblable, éternel, sans fin.
Plus invraisemblables encore me semblent les cyclistes que j'y croise : ils sont polymultipliés ! Leurs machines à l'ossature puissante, aux pneus robustes ; sont surchargées de bagages et ils montent allègrement, sans effort apparent, à une cadence normale. Quelle chose extraordinaire vraiment et qui me fait stopper de surprise ! L'habitude avait fini par me faire croire le seul de mon espèce...
Après avoir franchi le tunnel, contemplé un moment la vallée et les crêtes que dore le soleil couchant, je reviens sur mes pas et dégringole par le vieux chemin des Echelles. Un petit chalet annexe d'un hôtel des Echelles, me séduit par son air de simplicité et j'y termine cette première et bien faible étape...

Dimanche 14 août
De très bonne heure, me voici sur la route du Frou, que je gravis lentement, tant pour ménager mon pauvre entraînement de néo-banlieusard qu'afin d'arriver frais et dispos au col de Cuche-ron (1181m !) où mou ami F.., l'apôtre de la rétro, qui prend une part active au Concours, doit me présenter, à 7 heures 45, à M. d'E... Mais à défaut d'entraînement, mon enthousiasme pour ces régions quasi-nouvelles à mes yeux, quoique mêlé de regret, me soutient mieux qu'un léger café absorbé rapidement au réveil. Malgré un développement un peu fort pour la rétro (3ra, 3^o) sur de pareilles pentes, la côte est enlevée sans mettre pied à terre. Sans m'arrêter, mais en ralentissant, je traversele Frou, puis St-Pierre-d'Entremont et me dirige sur le Cucheron où la pente s'accentue sérieusement. J'y dois mettre toute la science rétroïste dont je suis capable ; c'est bien peu. Néanmoins, je constate avec plaisir que je ne suis pas trop rouillé.
Deux ou trois cyclistes numérotés qui dévalent à toute allure me rappellent à la question du jour. Diable, je ne pensais pas les rencontrer aussitôt. Serais-je en retard ? Ma montre n'indique que 6 heures et demie, j'ai encore cinq bons quarts d'heure pour les quelque cinq ou six kilomètres d'ici au col. Ces cyclistes sont des gens pressés ; quelques-uns sont typiques, comme celui que je croise aux Vialles, je crois, à un endroit où la descente diminue assez pour exiger quelques coups de pédale ; il a tout l'air d'un coureur, avec son maillot, ses jambes nues jusqu'aux cuisses, le citron pendu à son cou par une ficelle, un mouchoir dans les dents et l'air de ne pas être là pour s'amuser ! Plus loin, c'en est un autre, une tête à d'Anglais, un de ces bons amis qui escomptent l'entente cordiale pour décrocher une belle récompense que pour ma part je refuserais carrément à l'affreux clou à engrenages qu'il a le toupet de présenter. Mais quelle prudence à la descente !
Celui-là ne compromettra certes pas le succès de sa machine par une pelle intempestive ! Du 3 à l'heure, sans exagérer !
Deux kilomètres après les Vialles, je laisse sur ma droite un sentier assez large, mais extrêmement caillouteux, qui me rappelle une formidable suée lors du concours de freins, il y a quatre ans déjà ! A St-Pierre, un faux renseignement donné fort obligeamment par un técéfiste nous fît prendre, M. Nicolas et moi, le sentier en. question, qui s'annonçait assez proprement, mais par du 13%. L'erreur vite reconnue, nous nous obstinâmes quand même, et l'amour-propre s'en mêlant, je fis presque tout en machine à travers un lit de cailloux. Que la pente du col me parut douce quand je la rejoignis !
Le col ne doit plus être loin ; il est sept heures à peine, j'aurai une bonne avance et pourrai me reposer, en compagnie certainement. A peine ai-je fait cette réflexion que tout à coup, au tournant prochain, dans une chute de nickel, de grands gestes, d'exclamations, débouche l'ami F...
« Descendez ! descendez, me crie-t-il, M. d'E... nous attend au col du Frêne. »
Il ne doute de rien, ce rétroïste ! Il me donne rendez-vous à 8 heures moins un quart, et il se trompe tout simplement et de col et de trois quarts d'heure ! Pour lui vraiment, la faillite des côtes n'est pas un vain mot.
Rapidement, je redescends, dépasse l'Anglais extra-prudent, rattrape F... et l'attrape, ce qui peut lui chaut. Il ne comprend même pas. Aller du col du Cucheron au col du Frêne lui semble une chose si aisée, si courante ! Et, sapristi, quelle vitesse de jambes ! A l 'endroit où la route devient plate, je ne puis le suivre avec 5m,8^o, et il pédale avec 3m,5^o direct. Seraient-ce les fameux 115 tours tant prônés par l'Homme de la Montagne ? Mais cela redescend et ferme ! Je le dépasse sans peine. Allons, je suis encore bon à la descente.
Au contrôle de St-Pierre,comme j'attends F... pour le semoncer vertement, j'aperçois un touriste d'un certain âge que, d'après divers renseignements, je crois reconnaître pour celui que nous attendons. J'en suis bien aise, car. sa rencontre ici représente une belle économie de kilogrammètres.
Présentation faite, Féasson file. Puis voici Vélocio qui passait sans s'arrêter et sans nous voir. Je le hèle vivement. Vraiment, il a rajeuni, depuis deux ans. On croirait qu'il parcourt son deuxième demi-siècle à rebours. Voilà du bon rétroïsme.
Vélocio prêche d'exemple à toute l'E. S., rajeunie aussi, elle, et qui brille cette année plus qu'au Tourmalet où elle tenta de se suicider. Tous font le parcours et le termineront entendons-nous bien, sans fatigue anormale.
« C'est-à-dire éreintés ! », ajoute vivement M. d'E... « Car, enfin, s'ils n'étaient pas éreintés... »
Vélocio rit de bon cœur de cette boutade. M. d'E... est un cyclotouriste dont l'élément touriste l'emporte de beaucoup sur l'élément cycliste, à l'inverse, il faut le reconnaître, de la plupart d'entre nous. Il déteste les randonnées, il ne peut comprendre les étapes-transport. Remercions-en le destin, car sa conception probablement plus rationnelle du cyclotourisme nous a donné un conteur trop goûté jadis pour le silence qu'il observe maintenant.
C'est ce qu'à brûle-pourpoint vient lui déclarer un jeune concurrent, champion de la lévocyclette, M. St-A.., à la tenue presque « tour de lac », au béret blanc bouffant très élégamment sur la tête, au col d'un blanc immaculé encore et dont aucune transpiration n'a le moindrement du monde altéré la raideur toute britannique, ce dont il n'est pas peu fier — pas pour lui, mais pour sa machine.
« Ah ! M. d'E., s'exclame-t-il sans cesser de grignoter la grappe dans laquelle il puise des calories végétariennes, M. d'E.., j'ai un reproche sanglant à vous faire !
— Ah !
— A une certaine époque, déjà lointaine, et pendant un temps qui nous sembla court, vous nous avez charmés par votre plume. Et puis, tout d'un coup, plus rien ! Ah ! Monsieur, comme nous le regrettons et comme c'est mal de nous avoir abandonnés ainsi ! »
M. d'E.., est tout interloqué de ce coup droit, porté par ce « hardi jeune homme », comme il le qualifie un instant après, avec l'élocution facile et brillante d'un avocat sûr de gagner sa cause.
Mais bientôt toute la phalange des bons routiers s'en va et Vélocio les suit.
M. d'E.., qui va à St-Béron, me propose de l'accompagner. Je décline, car je tiens, lui dis-je, à revoir les coureurs à l'état « d'éreintement » et aussi à me ménager et à flâner. Ensuite, j'irai au Lautaret et au Galibier, ce pèlerinage déjà remis l'année dernière.
« Qu'allez-vous faire au Lautaret ? ce n'est pas intéressant ! Tenez, je vais vous faire votre itinéraire. Connaissez-vous le Queyras ?
— Oh ! c'est bien trop loin.
— Enfin, voyons ! Vous disposez de plusieurs jours , à combien de kilomètres chacun ?
— Appliquant le troisième principe, je me contenterai de trente.
— J'attendais mieux d'un prétendu adepte de l'E. S. Mais comment donc occupez-vous vos journées ?
— J'ai décidé, à l'inverse de jadis, de ne pas faire plus ; je veux flâner et ne rien faire !
— En somme, vous avez le cynisme de la paresse ?
— Je l'ai. »
C'est vrai. Quelque honte que j'éprouve à me l'avouer, depuis quelque temps, je ne fais plus rien de bon. C'est l'effet des plaines où j'habite, c'est aussi celui de la rétro. Oui, dussé-je faire bondir ses coryphées, la rétro, par la facilité dérisoire avec laquelle elle permet de s'attarder aux montées, par le manque d'efforts qu'elle impose aux muscles, provoque chez ses pratiquants des attaques subites de... nonchalance. On finit par oublier les bonnes suées d'antan, les rampes enlevées avec d'autant plus d'impétuosité qu'elles sont plus roides, les folles dépenses d'énergie qu'interdit cette trop sage machine. On prend goût à musarder, à s'arrêter souvent. Le démarrage est si facile ! Peu à peu, les tissus s'engorgent, les graisses s'accumulent. Dix kilos, qui ne se sont point dissous dans ces sudations abondantes et dites hygiéniques, sont venus grossir l'armée des kilogrammètres nécessaires à mon élévation ; mes habits ne veulent plus subir le supplice de me contenir et mon tailleur rayonne.
O parents qui tremblez de voir vos fils s'exténuer sur ces détestables montures qui les arrachent à vos soins, les libèrent trop de votre tutelle inquiète, ne craignez plus si. écoutant la parole de tant de prophètes, ils se tournent vers la rétro pour apaiser leur fringale de déambulation ! L'ardeur de leur jeune sang de poulain à peine échappé de l'écurie se muera vite en la bienfaisante placidité d'un cheval de fiacre ; mais, au contraire de ce dernier, leurs traits anguleux s'épaissiront, leur ventre s'arrondira, leurs muscles s'amolliront et ils deviendront bientôt paresseux et bedonnants comme tant de bourgeois dont on admire la belle santé. Alors, las d'un exercice encore trop violent, ils s'adresseront à la moto...
« Il n'y a pas d'outil plus dangereux, s'écrie M. d'E... dès que je lui confie cet avatar probable. Prenez plutôt un revolver, vous avez des chances encore de vous manquer.
— Diable !
— Ce sont les propres paroles d'une personne que je connais intimement : « Ces machines sont tôt ou tard fatales à leur possesseur. » Et cette personne en fabrique et en vend.
— C'est d'un bien grand criminel ! Sans doute ces appréhensions sont justifiées en partie. Cependant, on entend peu parler d'accidents graves dus à la motocyclette. Il me semble qu'avec une machine solide, connue, et de la prudence. beaucoup de prudence.... Enfin on verra. »
Comme M. d'E... me quitte, j'insiste encore sur les reproches du jeune léviériste de tout à l'heure.
« Eh bien soit ! j'écrirai encore dans Le Cycliste, conclut-il, mais en pensant : Au diable soient les importuns qui m'ont entôlé de la sorte ! »
Sur le coup de midi reviennent pour déjeuner les contrôleurs répartis sur les pentes voisines. Avec eux, M. Burdet, un des bons collaborateurs du Cycliste, qui ne bouge que lorsqu'il y a du nouveau, ce qui devient plutôt rare pour un touriste comme lui ; et parmi eux, M. d'Estang, collaborateur aussi, qui a la mauvaise habitude de ne signer ses récits que par son numéro de técéfiste, ce qui ne me permet pas de me remémorer ses aventures.
Après déjeuner ne sachant que faire, M. Burdet et moi, nous grimpons du côté du Cucheron, au-dessus des premiers lacets à 10 % tenir compagnie à un contrôleur Lyonnais débarquant de Cochinchine, sans doute tout exprès pour le concours, ô dévouement ! Etendus sur l'herbe, au soleil, comme des lézards,
— Ah ! qu'il est doux de ne rien faire Quand tout s'agite autour de nous ! —
nous assistons au défilé des coureurs, bien différent de celui du Tourmalet. Tous enlèvent la rampe en machine, plus ou moins gaillardement ; les uns avec des efforts désordonnés, les autres comme de paisibles pères de famille.
Tiens ! voici une moto. Je n'ai rencontré jusqu'ici que deux motosacoches, sur lesquelles je n'ai trouvé nulle part de renseignements ; j'ignore ce qu'on peut en tirer. Mais celle qui vient s'élève plus facilement qu'un rétroïste. C'est une moto grenobloise, bien appropriée à la région et qui, paraît-il, monte Laffrey sans le secours des pédales, bien que sa puissance soit normale. Cet outil devient vraiment pratique et n'est plus le jouet qu'il fut. Pourtant, il ne m'intéresse qu'à moitié en ce moment, où je sens des bouffées des ardeurs d'autrefois, devant ces belles montagnes que je me borne aujourd'hui à contempler béatement.
Quès aco ? Un coureur qui monte à pied ! Quel phénomène inattendu et que depuis une heure avec inconséquence nous guettions.
Lorsqu'il arrive à notre hauteur, remonté d'ailleurs en machine, mais ramant d'une façon lamtenable, le strict contrôleur lui fait l'observation qu'il doit le signaler. Ces paroles sont le « coup dur » pour le pauvre garçon qui est exténué. Et pourtant il n'a entrepris que la seconde demi-étape.
Tout s'explique : c'est un banlieusard pur-sang. Il n'a connu que les côtes de St-Germain et de Picardie, où il s'est entraîné avec 2m40. Il a pu gravir, au prix de quelles souffrances ! le premier de ces cols. Mais que voulez-vous qu'il fît contre trois ? Qu'il claquât ! Et il se lamente, se désole d'avoir fait perdre la partie à sa maison. Nous le remontons de notre mieux, lui expliquons les tolérances du règlement, et comme il lui faut rentrer à Grenoble le soir même, devant l'impossibilité matérielle d'y parvenir à temps par la route des cols, nous lui conseillons d'aller rejoindre la voie ferrée, quelque part, par la route du Frou où nous l'accompagnons un peu.
M. Burdet veut nous y faire entendre un écho extraordinaire, à la sortie des tunnels. Et pendant un bon quart d'heure, il s'exténue à lancer d'énormes quartiers de rocs dans le ravin ; le bruit de leur chute et de leur rebondissement sur les parois devrait se répercuter contre les rochers surplombant la route et donner aux personnes passant à cet instant l'impression d'une avalanche subite, au grand effroi de celles qui ne sont pas prévenues. Mais nous avons beau ouvrir en grand nos pavillons, nous ne pouvons saisir cet écho capricieux comme un carburateur récalcitrant. Tant d'efforts n'ont pour résultat que d'avancer un peu la fatale époque du nivellement général dont le déboisement nous menace.
La soirée s'achève à St-Pierre, où M. Joly, un rural abonné du Cycliste, nous compte ses expéditions en Italie et les pentes invraisemblables qu'il affronta dans les Abruzzes, pendant que les agapes bruyantes des contrôleurs troublent à peine le calme de cette belle nuit d'été.

Lundi 15 août
Nous venons à peine de nous lever que déjà les coureurs repassent. Vélocio reparaît accompagné de M. Benoît, qui, dans la Provence sportive, s'est montré le plus fougueux adversaire de la rétro-directe. Ah ! on ne badine pas, à Marseille, et c'est en « cinq secs » qu'on vous y exécute.
Auparavant est venue M^lle D., parente de l'héroïne du Tourmalet, de charmante mémoire, qu'il est regrettable de ne pas voir sur la brèche, comme d'ailleurs maints autres membres del'E.S. Que diable font-ils donc ? les uns auraient-ils renoncé aux saines joies du tourisme et préféreraient-ils papoter sur quelque plage à la mode ? D'autres, vexés de ce que de plus jeunes répondent mieux à l'attente de Vélocio qu'ils ne le firent il y a trois ans, auraient-ils volé vers d'autres cieux ? Certains, dont la collaboration intime était l'espoir des lecteurs du Cycliste, sont-ils embourbés à n'en plus pouvoir sortir dans la mélasse conjugale ou planent-ils dans l'azur, dédaigneux de nos vaines agitations ? Ether ou pot-au-feu ?...
Nous nous donnons rendez-vous, sauf M. Burdet, pour le soir, à Grenoble au contrôle du T. C. F. Et les uns s'y rendent par les Echelles et le Grésivaudan, les autres par la route des cols.
Ce dernier trajet, si merveilleux, est trop connu pour qu'on y insiste. On y croise quelquefois des autos et des motos : il s'en fourre partout. Un peu avant nous, un coupla de tandémistes rétroïstes a pris la même direction ; je serais curieux de me rendre compte de la facilité de leur marche à la montée ; je suis servi à souhait : les voici en fiacre, l'outil aux bagages. Au col, ils laisseront la voiture et descendront en machine sur St-Pierre-de-Chartreuse. Puissent leurs freins être puissants et les tournants point trop brusques ! Mais est-ce ainsi que nos amis R., entendent le cyclotourisme en ménage ?
St-Pierre-de-Chartreuse, très fréquenté, est ravissant et d'assez grandes bâtisses qui en sont les hôtels ne parviennent pas à gâter son charme. Mais il paraît que c'est insuffisant et qu'on veut créer là, comme en maints autres endroits, je ne sais quel centre de tourisme pourvu de mirifiques établissements, de savants hôteliers, diplômés et déplumés, et y faire pour attirer les foules, concurrence à Trouville, Dauville et tutti quanti.
C'est fort bien, et ces efforts pour faire apprécier davantage la montagne ne peuvent qu'être loués en principe.
Mais la tâche est délicate et demande, pour être menée à bien sans dommage, un tact parfait, un sentiment attentif des beautés naturelles en même temps qu'une connaissance exacte des desiderata des touristes.
D'abord, ne risque-t-on pas de gâter les plus belles parties de notre si belle France en organisant trop méthodiquement leur exploitation touristique ? Multiplier les ressources, c'est parfait. Mais qu'on prenne garde qu'en exagérant le développement de cette nouvelle industrie, on ne détruise toute couleur locale, on ne massacre bien des sites on ne supprime tout imprévu, on ne nous fasse un Dauphiné à l'usage de Tartarin.
Et encore, à ce propos, à tant de beaux mais dangereux projets, ne semble-t-il pas qu'il se mêle trop de préoccupations mercantiles, qu'on fait trop sonner aux oreilles des futurs tenanciers la musique alléchante du bas de laine, qu'on les incite d'ores et déjà à préparer leur outillage pour l'estampage magistral des touristes à venir ? Je voudrais me tromper ; mais ne s'inspire-t-on pas de considérations insuffisamment démocratiques, comme si le tourisme devait être l'apanage des seuls fortunés ? La Revue du T. C. F. n'encourage-t-elle pas les hôteliers à ne pas hésiter devant aucun sacrifice pour assurer le plus grand confort à leurs hôtes, par la raison bien simple que les automobilistes ne regardent pas à la dépense ? (Textuel.)
Evidemment, toutes les raisons données pour ce faire, sont justificatives. Il est raisonnable que les habitants d'un beau pays en tirent parti au même titre que d'autres profitent des richesses enfouies dans le sol ou produites par un terrain fertile ; il est préférable d'y drainer le superflu des gens riches plutôt que de le laisser s'écouler à l'étranger qui a su être habile de meilleure heure ; il est équitable que des installations luxueuses et coûteuses exigent dé ceux qui en jouissent une rémunération proportionnelle.
Mais si à certains points de vue on a raison, on a tort de n'envisager que ceux-là, et la modeste pièce de cent sous de la majorité des técéfistes s'étonne d'être employée à faciliter l'existence de ceux pour qui elle n'offre aucune difficulté.
Combien, parmi eux, pourront faire séjourner leurs familles s'arrêter même dans ces hôtels « chics » mais inabordables, les seuls pourtant que — toujours d'après la Revue — ils devront fréquenter.
On peut paraître mesquin en agitant ces questions. Ne sont-elles pas vitales, cependant, pour le cyclotourisme qui doit être à la portée de tous ? Et les articles partis dans Le Cycliste du 31 juillet 1902 ne sont-ils pas toujours l'expression regrettable de la vérité ?
Comme nous gravissons assez péniblement le col de Portes, sous le soleil ardent d'août, à peine tempéré par une brise légère, un des coureurs de la 4^e étape nous dépasse. C'est Fourchotte, le professionnel, égaré dans ces régions avec un développement de quatre mètres, aggravé par son changement de vitesse par pignons satellites dans le moyeu. Il est à voir, debout sur les pédales, penchant alternativement le corps de droite et de gauche dans un déhanchement formidable et des ahans de boulanger. Quel tourisme et qu'est-ce que prennent les pauvres petits pignons mignons !
Enfin, voici le col. J'éprouve une intense satisfaction. tant d'être venu à bout à peu près convenablement de cette rude ascension que de me sentir à pareille altitude, à plus de 1 3oo mètres au-dessus du niveau moyen de l'absinthe chez mes contemporains. Je me délecte dans cette pensée orgueilleuse, en attendant mon ami Féasson.
L'attente est longue, le premier coureur a une avance considérable, près d'une heure, sur le second. Il a marché comme un fou, voulant réhabiliter les professionnels de son échec de la matinée, où l'éreintement vraiment anormal du premier jour l'avait mis hors d'état de partir malgré une nuit de soins et de repos.
Les contrôleurs attendent placidement, ainsi que de rares touristes et deux motocyclistes grenoblois qui se mettent à railler bêtement l'enthousiasme et l'exubérance un peu méridionale de certain rétroïste. En voilà, certes, qui n'ont jamais franchi de montagne par leurs propres moyens, et s'ils sont à ce col, c'est évidemment qu'un constructeur a pu faire preuve de plus d'habileté qu'eux de bon sens. J'ai des velléités de le leur dire, mais l'aimable M. C., de Grenoble, vient distraire mon attention.
Enfin, voici nos amateurs qui se succèdent rapidement et viennent même parfois en groupe ; il en est quatre qui ne se sont pas quittés pendant tout le Concours et ce sont les plus gais et les plus frais. Tous, naturellement, Stéphanois ou presque, et disciples de Vélocio, remorquant qui des rétros, qui des lévos, qui des machines sans chaîne. L'un de ces derniers me confie dans le tuyau de l'oreille : « Ah ! c'est bien là le fin camion ! »
Féasson arrive presque en même temps et tous,
nous dévalons avec plaisir sur le Sappey. Entraîné par l'exemple des jeunes, je ne tarde pas à dégringoler à toute vitesse, anticipant sur les joies plus problématiques de la moto.
A Grenoble, j'ai quelque peine à trouver le contrôle, assez mal placé. Nous y voici tous, ainsi que l'ami Viviant qui, hélas ! n'a pu renouveler ses prouesses du Tourmalet et prendre à la fête la part active qu'il s'était tant promise. D'avoir trop exigé de la rétro, le voici réduit à demander des muscles ou des poumons au moteur à pétrole. Je crains bien qu'il n'ait été imprudent en installant un petit moteur sur une bicyclette ordinaire ; il serait intéressant de savoir ce qu'il en a obtenu.
A l'instar du banquet trop officiel organisé par le T. C. F.à Corenc, un petit festin végétarien, dont nous avions vaguement ébauché le projet à St-Pierre-d'Entremont, aurait dû nous réunir plus longuement. Mais l'entente ne se fait pas ; les uns veulent se reposer ; d'autres sont plutôt pressés de trouver un gîte que l'affluence des voyageurs à cette époque rend hypothétique ; d'aucuns même qui la veille exigeaient qu'au menu figurât le poisson, sont chargés de fournir... le lapin.
Après dîner, Vélocio, M. Benoît et moi nous nous promenons et faisons de grands conciliabules avec certains membres du T. C. F .au grand café où nous sirotons des « boissons végétariennes » qui intriguent fort le commandant F... De groupe en groupe, les discussions se prolongent et à minuit passé, nous sommes encore sur la place, où nous trouvons plusieurs des héros du jour point pressés du moindre repos et qui sans vergogne se scandalisent d'y voir Vélocio.
« Comment, pas couché ?— Eh non ! voyez-vous, on « vadrouille » ! Et vous autres, donc ? »
Les cyclotouristes, à ces heures indues, ont peu l'habitude en effet de se rencontrer... si ce n'est pour partir.

Mardi 16 août
A défaut de la chaleur des banquets qui nous manqua hier, la paresse est communicative. Car le convoi peu rapide qui chaque jour déverse à Bourg-d'Oisans, des flots de touristes, ou se croyant tels, nous emmène à une heure plutôt tardive, dans la matinée, M^lle D., Vélocio (voudra-t-on le croire ? ), un jeune Lyonnais ,séide de l'E.S., et moi ; notre excuse est que la route habituelle par Vizille est un peu fastidieuse et a de bien mauvais passages. Et cependant, si nous avions cela au pays des pneus-crayons !...
Dans l'après-midi, nous filons sur la route du Lautaret. Irai-je au Galibier comme j'en avais l'intention, aujourd'hui même, avec M. P... ou à la Bérarde avec M^lle D. et Vélocio, excursion que le vague souvenir d'un récit élogieux nous a fait décider en principe hier au soir ? Après une halte au pied de la montée des Commères, où deux indigènes sont convertis en un clin d 'œil à la polymultiplication, j'opine finalement pour la Bérarde qui m'est inconnue.
Mais le temps se couvre, ne flânons plus. Déjà M^lle D., partie en avant, revient étonnée de ne pas nous voir et presque effrayée par le sauvage aspect des lieux. La route très sinueuse est d'abord assez bonne Des automobiles la descendent et nous surprennent à certains tournants où la trompe devrait fonctionner sans cesse.
A Bourg-d'Arud, on nous apprend qu'il est impossible de continuer, qu'une voiture nous est nécessaire. Le temps sombre nous inquiète. Cependant, méfiant par expérience des renseignements, souvent plus intéressés qu'intéressants, donnés par les indigènes, Vélocio pousse, de l'autre côté du village, une petite pointe en reconnaissance.
La route est possible. Nous partons, franchissons le Vénéon sur un pont rempli de cailloux. Sur l'autre rive commence aussitôt le calvaire ; la pente s'accentue terriblement, nous roulons dans un lit de pierres suivant des lacets invraisemblablement courts et dominant à pic le Vénéon aux eaux verdâtres, sans le moindre parapet. Vélocio, avec2m40. réussit à tout faire en machine ; je le suis un moment, mais avec 3m3o rétro, cela me semble de l'acrobatie et j y renonce d'autant plus que M^lle D. est restée en arrière.
Au Plan-du-Lac, où nous refranchissons le Vénéon plus Calme et plus large, nous remontons un peu. Enfin, tantôt à pied, tantôt en machine, nous atteignons St-Christophe, où Vélocio nous attend.
St-Christophe est un pauvre village accroché à la pente rocailleuse des monts ; on est tout surpris d'y trouver un petit hôtel de peu d'apparence mais convenable et dont les chambres, très simples, sont très proprettes.
Une vierge, sur un rocher surplombant à pic la route, domine le village et la vallée. L'approche en est facile, par des sentiers abrupts et vertigineux, franchissant sur un pont branlant un torrent impétueux, près d'une masure pourrie par l'humidité, inhabitable et servant de magasin pour de bien pauvres récoltes. Les indigènes que nous rencontrons par là, très avenantes ma foi, se plaignent fort de leur pays sauvage et perdu, terrible l'hiver, c'est-à-dire neuf mois sur douze. Quelle existence vraiment dans ces chaumières isolées, loin de tout centre, au sein d'une nature presque toujours inclémente, rarement souriante, même aux beaux jours ! « Mauvais pays ! » disent-elles. C'est tristement vrai ; même en ce moment, l'endroit nous paraît peu séduisant, et pourtant, autre chose est d'y passer
quelques heures en curieux, autre chose d'y croupir sa vie entière.
Quelques éclairs, de violents coups de tonnerre. Nous achevons vite l'ascension. Un coup d'œil rapide sur la vallée sinistre où bouillonne le Vénéon et nous descendons dare-dare à l'hôtel sous les premières gouttes.
« En voilà assez, dit Vélocio en rentrant, de ces menus trop créophages que notre paresse de volonté nous laisse imposer. Il faut réagir.
— C'est cela, allez donc trouver le maître-queux et faites-lui la leçon. »
Il va et l'interpelle :
« Dites-donc, nous sommes végétariens, nous ne voulons absolument pas de viande, que des légumes, des fruits... Qu'y a-t-il ce soir au menu ?
— Il y a... euh... euh... une poule d'eau bouillie au gros sel.
— Ah ! ah ! ma foi, j'en prendrai bien tout de même, surtout si elle est bien tendre. Vous pourrez nous en servir. Ensuite ?
— Ensuite... euh... euh... des croquettes de • langouste sauce tomate.
— Oh ! oh ! oh ! voilà qui n'est pas mauvais. Servez toujours.
— C'est bon, c'est bon, grommelle le chef, je vois la chose : les végétariens ne crachent pas sur les bons morceaux ! » (sic).
Ah ! c'en est un singulier parfois, que le directeur du Cycliste ! La Société Végétarienne de France à défaut de médaille d'or, lui décernera peut-être quelque jour un stock de médailles de chocolat qui ne seraient pas à dédaigner dans les moments où la consigne devient trop difficile à observer. Mais s'il veut avoir une fiche convenable, qu'il prenne garde ! on ne sait jamais avec qui l'on se trouve, et les casseroles ne servent pas qu'à faire bouillir les poules.

Mercredi 17 août
Le soleil n'est pas levé que nous partons, Vélocio et moi, à la Bérarde. M^lle D. se repose. Ces trajets sont réellement durs pour une femme, quelque intrépide soit elle.
Excursion pédestre, évidemment ; le sentier muletier où nous nous engageons n'est absolument pas carrossable, bien que Vélocio y fasse le projet d'une bicyclette pliante minuscule, adjuvante de l'ascensionniste.
Munis d'une carte insuffisante, nous commençons par une erreur de chemin, tout en restant dans la bonne direction générale, barrés comme nous le sommes des deux côtés parla montagne et le torrent dont les eaux maintenant bleuâtres grondent en bas. Sur l'autre versant, cependant, s'ouvrent des failles énormes, parfois rocheuses, parfois un peu boisées et d'où dégringolent avec fracas les torrenticules tributaires du Védéon.

Ce sont ces failles qui nous repèrent sur la distance et elle nous paraît longue. A chaque instant, nous nous croyons plus avancés que nous ne le sommes réellement. Le manque d'habitude du tourisme à pied et les difficultés de la marche dans ces sentiers qui grimpent, descendent, regrimpent et redescendent constamment, qui tournent, remplis de pierres énormes et branlantes tantôt sèches, tantôt humides et glissantes, et, fréquemment traversés de ruisseaux et de cascades, voisinent très souvent avec le ravin profond, nous ralentissent sensiblement. Malgré nos velléités de cheminer. le nez au vent, les yeux en l'air, nous nous gardons bien de faire comme l'astronome. Nos pieds ne se posent qu'avec circonspection et le paysage n'est apprécié qu'à la faveur de courts arrêts.
Un bonhomme qui sort d'une chaumière — le maire du pays — nous apprend que nous aurions dû suivre constamment les poteaux télégraphiques qu'il nous montre en bas, presqu'à niveau du Vénéon. Remis en bonne voie, nous atteignons bientôt les Etiages et, 4 kilomètres plus loin, la Bérarde enfin.
La Bérarde (1.738 mètres), un hôtel et deux ou trois fermes, au pied d'immenses montagnes grises à la tête blanche. L'endroit est infiniment triste et me rappelle la description du Dévoluy. Rien n'y peut retenir le touriste s'il n'est un enragé grimpeur. Notre impression est telle qu'après un court déjeuner dans la salle où se coudoient Allemands et Anglais, nous nous hâtons de rentrer à Saint-Christophe, ayant accompli une trentaine de kilomètres de marche difficile, avec nos minces souliers de cyclistes, voire, comme Vélocio, avec des sandales. C'est là ce qu'on entend par demi-journée de repos, dans le cyclotourisme.
Personnellement, je suis, à vrai dire, un peu déçu. La course m'a paru plus pénible qu'intéressante, le paysage trop sévère et trop monotone. Peut-être s'il s'agissait de franchir un col, de passer sur un autre versant pour y saisir d'autres aspects, ou si, séduits par le grand alpinisme, nous ne nous arrêtions pas au seuil de la Montagne, si nous escaladions la Meije et le Pelvoux, peut-être penserais-je autrement. Les forêts de l'Ile-de-France m'ont peut-être gâté la vue par trop de verdure constante, et la tristesse d'une nature aride me cause par suite une répulsion instinctive que je n'éprouvais pas au temps où j'habitais une ville enfumée. Ou est-ce tout bonnement la faute de mes chaussures trop étroites pour la marche et qui m'ont un peu meurtri ?...
Rentrés à l'hôtel, nous apprenons que Mne D. est partie avec toute une bande de Stéphanois du Concours, venus dans la matinée. Nous nous précipitons sur nos montures pour les rejoindre
au plus vite. Vélocio cherche en vain la sienne quand il l'avise derrière un vaste écriteau :
CLOU A VENDRE
8 fr. 50
Vraiment, le respect s'en va ! Voir qualifier ainsi — et, c'est bien là le comble, par ses propres adeptes — cette fameuse' bicyclette, synthèse de tant d'efforts, d'essais, d'expériences ! Où allons-nous ! grand Dieu !
Après une descente folle à travers les cailloux où je tremble pour mes pauvres pneus, nous rallions toute l'irrévérencieuse bande à Bourg-d'Oisans, à l'hôtel Ramel, recommandé du T. C.F. et recommandable.
Mais voici qu'il pleut. Et tous s'engouffrent dans le tramway pour retrouver le P.-L.-M. à Grenoble.
Resté seul, un peu triste, j'attends une accalmie, malgré laquelle le temps n'engage guère à monter au Lautaret, si peu qu'à peine en route l'averse recommence de plus belle et me contraint à m'abriter dans une grange, à Jouvence.
Que faire ? prendre le tramway ?
Non ! Laissons cette honte à d'autres. Est-ce le nom de ce hameau, est-ce un effet endosmotique qui m'a fait transmettre ma paresse première à Vélocio et à son école en échange de leur ardeur, est-ce la perspective d'une longue descente ? Mais je me sens un courage sans pareil.
Les nuages les plus menaçants s'éloignent vers le col d'Ornon. En route, morbleu, et pédalons ferme... en roue libre.
Malgré un retour offensif des éléments, juste avant le Péage, à un endroit où la roche à pic n'offre aucun abri, mon ardeur ne faiblit pas et je file sans arrêt.
Cependant, vers Vizille, trois grosses motos à l'arrêt accrochent violemment mon attention. De belles montures, analogues à celle que j'ai en vue. Toutefois, le moteur de l'une d'elles, à deux cylindres, me paraît de telles dimensions que j'en demande la puissance :
« Sept chevaux, me répond son heureux possesseur.
— Diable ! Cela doit peser lourd ?
— Pas beaucoup, soixante-quinze à quatre-vingts kilos.
— Et vous devez filer d'un bon train ?
— Du 100 à l'heure, si je veux.
— N'est-ce pas un peu... beaucoup ?
— Oh ! pour quelqu'un qui veut faire un peu de la route, il faut cela (sic) ».
Un peu rêveur, je m'enfuis ! 80 kilos et du 100 à l'heure ! Et on appelle cela motocyclette.
Motocyclone plutôt !
Eh bien ! non ! Rien ne saurait prévaloir sur la bicyclette, et la rétro est le nec plus ultra ! me dis-je. Et, pour appuyer énergiquement cette affirmation, il ne me faudra pas moins que la rampe de Laffrey !

Jeudi 18 août
Toute la nuit il a plu. Vers 7 heures, au moment où les voyageurs s'embarquent à Saint-Georges-de-Commiers sur la ligne de la Mure, les nuages commencent à se détacher lentement du flanc des monts. L'atmosphère est humide et fraîche, le sol tout détrempé. Quelle course fis-je, hier au soir, depuis Champ, sous la pluie fine, et comme la grimpée jusqu'à Saint-Georges me parut stupide en descendant les lacets inverses conduisant vers la station ! Enfin, le temps s'est purgé ; mais le brouillard qui règne encore dans la vallée du Drac se lèvera-t-il assez tôt pour nous laisser au moins entrevoir les beautés de cette admirable ligne ?
Heureusement oui ! Et à midi, le convoi nous dépose à la Mure, tout remplis d'admiration pour les splendeurs sauvages et pour la hardiesse de cette voie. Trajet sublime, trop bien décrit jadis dans le Cycliste pour qu'on ose y revenir.
Un tour dans le pays avant de déjeuner ; je vais jusqu'à la route de Gap, qui descend vertigineusement dès la sortie de la ville, plongeant vers la base des crêtes du Dévoluy, de l'Obiou magnifique à la tête blanche. Que n'ai-je plus de temps et que cette route, déjà parcourue en partie, me tente encore.
A l'hôtel de la Gare, dont l'aspect simple et honnête me séduit, je retrouve une vieille connaissance des lecteurs du Cycliste, le patron, M. Marron, un excellent homme qui me parle en termes dithyrambiques d'un certain Stéphanois qui enleva d'assaut la rampe de Laffrey, il y a cinq ou six ans. Le connaissez-vous, mon cher Vélocio ? N'était-ce pas le bon temps des premiers âges de la polymultiplication, des pignons accolés, dont le système nous paraissait si merveilleux, du frein à sabot sur le pneu de la roue motrice, des descentes avec repose-pieds et de vos randonnées dont les récits allègres ajoutaient à leur charme propre celui de la nouveauté et l'enthousiasme d'une révélation pour vos récents lecteurs, dont j'étais.
Depuis ce temps, M. Marron ne vous a plus revu et il le regrette. Mais, maintenant, par là passent bien des cyclistes, touristes et coureurs même, et parfois des motos.
Vers 13 heures et demie, je m'achemine vers les lacs.
Il fait un vent du nord froid et violent et le soleil frileux s'obstine à ne pas se montrer. Malgré cela, le paysage est plein de charme. Je tourne le dos aux cimes neigeuses et les monts que j'aperçois n'ont rien de rébarbatif.
Après d'assez fortes ondulations, rendues plus dures par le vent debout, mais qui n'inquiètent guère la rétro, moins qu'elle-même ne surprend les indigènes, à mon grand étonnement — faut-il croire que les rétroïstes de la région n'aient jamais osé s'aventurer là — j'atteins Laffrey où je cherche en vain la plaque indiquant le passage de Napoléon, plaque qu'il me semble avoir vu indiquée dans quelque brochure. Mes souvenirs me servent mal, ou sans doute s'agissait-il de quelque réclame.
Et voici la fameuse rampe qu'hier, dans un accès de... colite, je m'étais promis d'enlever. Mais, comme au pied du mur on voit le maçon, je réfléchis que je ne m'étais pas fixé dans quel sens. Bien banale, d'ailleurs, cette rampe, et bien trop courue. Mes développements n'y sont d'ailleurs pas appropriés et ne l'ai-je pas gravie il y a deux ans ? Ne vaut-il pas mieux dès lors la parcourir en sens inverse pour bien la connaître ?
Et c'est ainsi que j'avais filé sur Saint-Georges-de-Commier.
Et puis, avouons-le, le cyclotouriste est semblable à Tartarin.
Quel aveu cynique et dénué d'artifice !...
Pardon ! Les récits du Cycliste, crions-le bien fort, n'ont rien de commun avec les histoires de chasse.
Expliquons-nous : le cyclotouriste, comme Tartarin, est la résultante de deux forces, la combinaison de deux éléments : le cyclotouriste Don Quichotte et le cyclotouriste Sancho.
Au premier, l'enthousiasme, les emballements, les projets grandioses, les randonnées colossales... A l'autre, la douche refroidissante de la réflexion, la prudence, les modifications... et le grand frère.
Le cyclotouriste Don Quichotte veut partir de grand matin, prépare la veille au soir sa monture, apprête son frugal déjeuner et monte à fond le réveil.
Il a compté sans le cyclotouriste Sancho, qui fait la sourde oreille, s'étend, se retourne, bâille et se rendort.
L'un entreprend de grandes étapes, part à plein train, suit rigoureusement son tableau de marche.
Mais bientôt l'autre en a plein le dos, s'arrête... et consulte l'indicateur.
Le premier est végétarien : de l'eau, des fruits, du pain, il ne veut rien autre. Mais le second réclame : voici des victuailles et du bon vin qu'il serait vraiment dommage... Et il s'empiffre et Don Quichotte affalé se voit forcé de renoncer à ses principes austères.
C'est une lutte perpétuelle entre ces deux éléments qui constituent, à doses très variables, l'essence de chaque cyclotouriste,
Tantôt Sancho est le maître et l'on voit sa mine réjouie, fleurie, surmontant sa panse rebondie à l'allure de citrouille. Tantôt — comme à l'E. S.— Don Quichotte l'emporte et le pauvre Sancho, maté, ahuri, abruti, ne souille mot, tandis qu'avec douleur il voit fondre sa graisse aux rampes du chemin. Mais alors, Don Quichotte a-t-il la moindre défaillance ? Aussitôt le brave Sancho se réveille et c'est ainsi que certains se suicident au pied du Tourmalet, capitulent devant le Saint-Bernard, la rampe de Laffrey, la route de Bourg-d'Oisans... voire devant une poule d'eau bouillie.
G. B.
(A suivre.) T. G F. 83.996.

Concours de freins 1901

velovi — 2020-06-30T16:37:13Z

Col du Frêne

Col du Frêne - Contrôle pour le plombage des machines

Revue mensuelle du TCF 1901

Saint-Pierre D'Entremont - Concours de freins 1901

Saint-Pierre D'Entremont - Chargement des voitures de bicyclettes

Revue mensuelle du TCF 1901

De Saint-Étienne à Chambéry en vélocipède (1887)

velovi — 2020-06-19T09:45:15Z

Par Paul de Vivie, alias Vélocio, Le Cycliste, N°1 Février 1887, p. 4-5, Source Archives départementales de la Loire, cote Per1328_1

Avant de se laisser claquemurer dans leurs quartiers d'hiver par le mauvais temps les routes empierrées et les jours de plus en plus courts, les cyclistes stéphanois ont tenu à mettre à exécution le projet longtemps caressé, d'une excursion à Chambéry ou les hasards de la vie retiennent, depuis plusieurs mois, en exil, notre ex-trésorier P...., à qui ses fioritures vélocipédiques, ses larges favoris, ses bottes et son voile vert, ont valu tour à tour les surnoms de Fantasio et d'Anglais de Valbenoite.
Or, toutes les fois que Fantasio avait mal dormi, il écrivait à Vélocio, son compagnon habituel dans plus d'une excursion mémorable «  Quand me sera-t-il donner d'ouïr le froissement des feuilles automnales sous vos cycles voluptueusement assoupis et éteints dans l'enivrement de la passionnée et incessante caresse de leur ceinture brésilienne. » (Entre nous je soupçonne que ce cher Fantasio est devenu le correspondant savoisien du Décadent.)
Quoiqu'il en soit, en nous mettant à six, nous arrivions à comprendre que cela signifiait, à peu de chose près : quand viendrez-vous à Chambéry en vélocipède  ?

Et nous sommes enfin partis moi quatrième, samedi 23 octobre, à midi, roulant sans fatigue jusqu'à Givors que nous quittions à deux heures, pour être une heure après à Vienne, d'où nous expédions à Chambéry un télégramme ainsi conçu : Serons demain, onze heures, aux Échelles.
Puis nous laissons Vienne derrière nous  ; nous traversons Pont-Évêque sans nous en apercevoir. Malgré trois cartes d'état-major qui devaient nous préserver de toute erreur, nous prenons à droite au lieu de prendre à gauche, et ce n'est qu'à la Détourbe, à quinze kilomètres plus loin, que nous nous apercevons de notre bévue, dont le bénéfice net, toute illusion déduite, est d'allonger notre route de quatorze longs kilomètres en nous forçant à passer par Beauvoir et Diémoz, où la nuit nous surprend et nous oblige à allumer nos lanternes.
À un kilomètre de Diémoz nous rattrapons la bonne route de Vienne à Bourgoin, que nous n'aurions jamais dû perdre, et nous filons sur Vaux-Milieu, à la lueur tremblotante de nos kings of the road, qui nous permet d'éviter tant bien que mal les empierrements trop fréquents dans ces parages.
Une légère averse nous aiguillonne à ce moment  ; nous accélérons notre allure et nous nous trouvons à sept heures, à Vaux-Milieu, assis devant un dîner simple mais suffisamment copieux pour nous permettre de repartir à neuf heures et d'aller, à vingt-cinq kilomètres de là, coucher à La Tour-du-Pin, hôtel Neyret, que nous recommandons à tous nos frères en vélocipédie.
Il est onze heures, et nous prions de nous réveiller à cinq heures et demie  ; mais, en définitive, nous ne nous remettons en selle qu'à huit heures, car il ne nous reste à franchir que trente-quatre-kilomètres pour arriver aux Échelles, et la route, nous assure-t-on, est continuellement bonne.
Nous traversons successivement Saint-André-le-Gaz, Les Abrets, Pont-de-Beauvoisin, point de partage de l'Isère et de la Savoie, et nous voici à Saint-Béron, au pied d'une côte de quatre ou cinq kilomètres, que nous enlevons du reste très convenablement. Nous sommes récompensés de cet effort par une vue superbe sur toute la vallée du Guiers  ; puis la route longe une gorge profonde d'où monte, avec un fracas épouvantable, le bruit d'un torrent invisible. Tout cela est assurément très beau, et cette manière de voyager, qui nous permet de tout voir à loisir, est incontestablement très agréable.
À onze heures moins le quart, nous tombons aux Échelles, dans les bras de notre ami P..., qu'un de ses nouveaux collègues du Vélo-Club de Chambéry a eu l'amabilité d'accompagner.
Je ne m'arrêterai pas à vous décrire les grottes des Échelles, le tunnel de 300 mètres sous lequel passe la route de Chambéry, la cascade de Coux, bien faite pour engager notre ami Kli..., du Club Alpin, à y prendre une douche colossale, et surtout, je ne vous servirai aucune description de Chambéry.
22 kilomètres séparent Chambéry des Échelles  ; nous les enlevons, après dîner, en une heure et demie, allure modérée et faite pour activer la digestion sans la précipiter.
Nous sommes cordialement accueillis par le président, le vice-président et de nombreux sociétaires du Vélo-Club de Chambéry, qui nous font passer une soirée charmante et nous font si bien oublier les 168 kilomètres que nous avons dans les jambes, que nous ne songeons à aller nous mettre au lit qu'à minuit  ; et, cependant, nous devons prendre le lendemain matin, à 5 heures 30, le premier train jusqu'à Saint-Béron  !
Nous remercions encore une fois MM. les cyclistes chambériens et tout particulièrement leur dévoué président, M. Galioz, et leur trésorier, qui fut le nôtre, l'excellent ami P..., et nous leur rappelons qu'ils nous ont promis de venir, au printemps prochain, nous rendre notre visite, en vélocipède, bien entendu.
Qu'ajouterai-je à ce rapide compte rendu  ? Notre retour de Saint-Béron à Givors, 85 kilomètres, s'est effectué entre 8 heures du matin et 5 heures du soir, tantôt sous la pluie, tantôt dans le brouillard, toujours dans la boue, un peu mélancoliquement, comme tous les retours, du reste.
Nos machines, un cripper Eurêka, un tandem Centaure, et une bicyclette Gauthier, se sont parfaitement comportées pendant tout le voyage.
VÉLOCIO.

Plaidoyer en faveur du pédalage horizontal (1935)

velovi — 2018-01-26T13:43:00Z

Sommaire

En abordant un sujet aussi considérable dans le monde du cyclotourisme, que celui du Concours des Alpes, je me propose d'abord de renseigner les camarades intéressés par la participation à ce concours des nouvelles bicyclettes à pédalage horizontal, sur les conditions dans lesquelles ces machines et leurs pilotes, réalisèrent la tâche qui leur était assignée.

Je tâcherai, par la même occasion, de donner un aperçu des diverses péripéties de la compétition, qui ne sortirent pas du champ de mes investigations personnelles, afin de ne pas marcher sur les brisées des reporters officiels.

Avant de schématiser, en quelque sorte, la physionomie des étapes, je crois nécessaire de rappeler comment la cotation poids du Concours des Alpes, plaçait les deux machines horizontales : Véloriz Ravat et Wonder, dans un tel état d'infériorité à l'égard des autres concurrents, qu'il n'était pas possible à leurs pilotes de lutter efficacement pour un classement honorable et en relation avec leurs performances éventuelles.

En effet, le Véloriz Ravat (n° 35), du poids de 15 kg. 510, recevait, à l'examen technique, 188 points de pénalisation. Le Véloriz Wonder n° 36 était grevé de 147 points. En conséquence, l'écart avec les 30 premières machines normales, au départ, étant de l'ordre de 70 à 80 points minima, il est facile de se rendre compte que, même si les pilotes des Véloriz avaient accompli la moyenne la plus élevée, les 24 points de bonification ainsi obtenus n'étaient susceptibles d'amener aucune modification au classement final du n° 35 et permettait seulement l'espoir problématique du gain d'une ou deux places au Véloriz 36, en cas de pénalisations encourues par les machines normales les plus lourdes.

En fait, je constate, en écrivant ces lignes, que, par suite d'une erreur inexplicable, le Véloriz Wonder, qui termina le Concours sans aucune pénalisation mécanique, reçut 20 points de plus qu'il n'aurait dû, ce qui l'empêcha d'occuper la 30° place. Préjudice minime, comme vous voyez, mais que je suppose démontré de la sorte :

Décompte des points négatifs Poids 14 kg. 650 140 points ; moyenne 16 km. 050 = 5 points. Total : 145 points.

Décompte des points positifs dérailleur au pédalier 8 points ; dispositif permettant le changement de rayons 5 points. Total : 13 points.

Soit un bilan total de 14513 132 points, au lieu des 152 annoncés au classement général pour la 31 place (1). [1]

Ayant exposé, dans un article précédent, pour quelles raisons principales je trouvais néfaste la cotation poids des concours en général, et de celui des Alpes en particulier, l'exemple des Véloriz me procure un nouvel argument.

Car le fait de mettre, en quelque sorte, hors compétition des machines nouvelles, par suite de l'attribution d'un handicap insurmontable, me parait tout à fait contraire à l'esprit de progrès qui doit présider, au premier chef, à l'élaboration d'un règlement.

Le jury du T.C.F., au Concours des Pyrénées 1934, avait fort bien admis cette nécessité, puisque, par des points de bonification attribués à l'idée nouvelle représentée par le vélocar de 20 kilogs, il permit à celui-ci d'occuper, à l'issue du Concours, une place logiquement acquise par la performance athlétique de son pilote et celle technique de la machine.

Ceci dit, le lecteur n'aura aucune peine à comprendre que, bien pénétrés par l'idée de l'inanité de leurs efforts et l'unique souci de considérer la seule moyenne éliminatoire au long de l'épreuve, les deux pilotes des machines horizontales, avaient adoptée, au départ, la résolution de faire une manifestation d'ensemble et de régularité, suivant un tableau de marche établi sur la base de 15 kilo mètres. Moyenne suffisante pour pallier aux incidents de route éventuels.

En réalité, H. Martin, pilote du Véloriz 35, se laissant, comme il était à prévoir, entraîner par son esprit combatif, fit, à mainte reprises, des incursions magistrales... autant qu'improductives, dans le clan des as de la compétition. Par contre, le signataire de ces lignes, débutant du pédalage horizontal en montagne, et partant avec quel que appréhension des difficultés à surmonter, suivit sensiblement le programme qu'il s'était tracé, sans se laisser influencer aucunement par les fluctuations diverses de sa position dans la course. Ce programme mené à bonne fin, il lui est permis de dire que, si ses appréhensions étaient vaines, tout au moins les difficultés furent réelles.

Et maintenant, voici quelques notes relevées au jour le jour pour situer l'atmosphère du Critérium.

1° ÉTAPE 143 kilomètres. 3.200 mètres d'élévation. Cinq cols à franchir.

Beau temps frais, départ rapide des 51 machines sur les 15 kilomètres de plat précédant Voreppe. Le train vif a quelque peu essoufflé les vétérans et la montée du col de la Placette accentue les écarts. H. Martin, un moment attardé, revient fort bien sur de nombreux concurrents et moulinant en souplesse un petit braquet (M. Quentin, voilez-vous la face ...), il passe sans vergogne son coéquipier, oubliant en même temps ses résolutions les plus solennelles.

Je monte à ma main, me complaisant momentanément en compagnie de Barra, R. Léger, Acher, et, constatant en même temps avec satisfaction, comme je le ferai maintes fois par la suite, que de nombreux pilotes de machines normales doivent s'employer sérieusement pour suivre ma cadence en côte, pourtant, la plupart du temps, volontairement modérée.

Descente facile, verdoyante et prolongée sur Saint-Laurent-du-Pont. Ici, le Véloriz 36 se mue automatiquement en entraîneur, au seul profit des petit gabarits. Après les Echelles, quelques rudes bosses, dans un paysage de Normandie, ne m'empêchent pas d'être à Novalaise (contrôle), en avance de 1 h. 20 sur mes prévisions. Tout va bien. Magnifique mais difficile montée du col de l'Épine, dans lequel, déjà, commencent à se révéler des situations précaires. Un redoutable passage en gravillon frais goudronné, nous distrait de la contemplation du panorama qui s'offre sur le lac d'Aiguebelette. Au sommet, grande émulation entre photographes officiels et officieux.

Plongée sur Chambéry (contrôle), passé à 13 heures. Le Véloriz Ravat me devance de 25 minutes. Interminable montée du col du Granier (1.164 mètres) avec son tunnel-duperie, à la sortie du quel, la rampe se poursuivant désespérément, je vous fais juge du dialogue suivant : Le pilote 36 : C'est encore loin le sommet du col ? Un excursionniste : Oh ! non, six kilomètres... Le pilote 36 : !!!

La descente se complique d'un froid vif. A la sortie de Saint-Pierre-d'Entremont, il faut réattaquer sans répit le col de Cucheron. Je commence à trouver cette première étape laborieuse, et, si j'en juge au nombre de machines à gros numéros qui stationnent devant les portes des moindres auberges rencontrées sur le chemin, je ne suis pas le seul dans ce cas. Dans la descente sur Saint-Pierre- de-Chartreuse, je rejoins le pilote n 48. M. Michaud, qui, comme moi, grelotte littéralement, nous absorbons un ravitaillement chaud avant d'entreprendre l'ultime obstacle de la journée, col de Porte (1.350 mètres).

Des nouvelles de H. Martin, apportées par une estafette motocycliste et bénévole, et suivant lesquelles mon coéquipier ralentit, m'attendant, me donnent presque des ailes. Effectivement, au sommet de la dernière grimpette de 9 kilomètres, je rejoins mon camarade, lequel, franchissant aussitôt le cercle habituel des curieux et des badauds qui entourèrent les Véloriz jusqu'au sommet des plus hautes montagnes, dévale comme un bolide vers la vallée de l'Isère, qu'à mon tour j'aperçois bientôt.

Le vieux et accueillant gymnase est atteint à 17 h. 59, Moyenne 15 km. 880. Contrôle fermé à 19 h. 25 sur 9 éliminés. La majeure partie de ce déchet, qui s'augmentera le lendemain matin d'une unité ne prenant pas le de part, est occasionnée par l'excessive dureté de cette première étape relativement à la moyenne éliminatoire de 14 kilomètres.

2° ÉTAPE 195 kilom., 3.300 mètres d'élévation à franchir par côtes ou cols.

Départ matinal, 6 heures. Une légère brume promet la chaleur. La côte de Saint-Nizier, au pourcentage terrible presque dès le départ, occasionne à son sommet, des écarts extraordinaires : 1 heure entre le leader et la lanterne rouge, après 17 kilomètres seulement, Cyclo-Sport dixit. J'ai renoué avec C. Barétaud, la tradition des Pyrénées, ce pendant que Martin, qui a grimpé d'une façon assez remarquable pour avoir droit au communiqué officiel journalistique, nous précède, à Saint-Nizier, de 15 minutes.

Après Villard-de-Lans (contrôle) commencent les impressionnantes et même saisissantes gorges de la Bourne, car il règne une fraîcheur de cave. Remontée sur Saint-Julien-en-Vercors par une méchante rampe au sol affreux. Le soleil se montre déjà chaud. A la bifurcation de l'I.C. 3 et de la N. 518, une équipe Alcyon nous croise, revenant à grande allure vers le Pont-de-la-Goule-Noire, après une excursion involontaire à Pont-en-Royans. Il faut toute l'assurance de Barétaud, carte en mains, pour remettre ces obstinés sur le bon itinéraire.

La montée du col du Rousset (1.235 mètres), facile et ombragée partiellement, révèle cependant maints éclopés. Tunnel superbe et bien éclairé, de 500 mètres de long, à la sortie duquel se déploie un formidable limaçon (voyez Michelin 77). Glissade vertigineuse et parfumée de lavande vers Die. A l'entrée de cette ville, Martin et Pitard qui repartent, nous rappellent que l'heure est propice à un déjeuner réconfortant. Nous sacrifions à cette opération 25 minutes, que la clairette de Die nous aidera à récupérer. Cette clairette de Die, je vous la recommande, elle seule justifie le relais.... Départ à 12 h. 25. Retard sur l'horaire prévu : 10 minutes. Chaleur le long de la Drôme et du Bez devant la montagne Glandasse, qui domine la vallée. Châtillon-en-Diois (contrôle). Les officiels paraissent s'inquiéter du grand nombre de retardataires. D'où nous déduisons que notre situation n'est pas mauvaise. Col de Menée (1.466 mètres), raviné, désertique, interminable : 17 kilomètres. Enfin, descente sur une épaisse couche de gravier, ensuite s'améliorant jusqu'à permettre de grandes vitesses. C'est là que Martin fit, à l'usage des reporters officiels, une démonstration concluante de la maniabilité du Véloriz 36 et de la virtuosité de son pilote. Abandonnant d'ailleurs, par le même coup, Pitard, qui finit cependant détaché, devant un peloton composé, dans la montée du col du Fau, dernière estocade, par Barétaud, Panel, Mazeyrat, oh, pardon... c'est de Gentil qu'il s'agit, du Véloriz Wonder et d'un camarade anonyme qui est venu pendant trois étapes, assister, en fin de parcours et très sympathiquement, aux évolutions de la ma chine horizontale n° 36.

Traversée en trombe de Monestier-de-Clermont, Vif. La moyenne remonte sérieusement. Pont-de- Claix, voie triomphale de 8 kilomètres. Unique dans mes annales. Quel dommage d'être fatigué au point de la trouver monotone et fastidieuse. Vérification ultime de la mécanique avant la barrière, et arrivée simultanée au pare, à 17 h. 55, Moyenne : 16 km. 360. Contrôle fermé à 20 heures sur 5 éliminations ou abandons. Etape presque aussi dure que celle de la veille, à cause de la dis tance et de la chaleur.

3° ÉTAPE 152 kilomètres. 2.100 mètres d'élévation. Grenoble-Saint-Jean-de-Maurienne

Le départ de cette étape est donné à 7 heures, sous le signe de l'optimisme général. La perspective d'une journée moins dure que les précédentes réjouit tous les rescapés, hormis peut-être les terribles pourfendeurs qui ne rêvent que plaies et bosses....

Effectivement, les quelques 90 kilomètres de plat qui nous séparent du pied du Glandon, vont permettre une sérieuse avance sur la moyenne générale. Dès le signal, la bagarre commence, Gières est à peine atteint que deux ou trois groupes sont déjà formés. Le Véloriz Ravat participe à la fugue du premier, pendant qu'un deuxième peloton, composé de Pitard, Darchieux, Barétaud, Husson et le Véloriz 36, se montre résolument compact et homogène jusqu'à La Chambre-Saint-Avre.

A Goncelin, la montée sur Le Cheylas permet un superbe coup d'œil sur la vallée du Grésivaudan, remarquablement fertile et verdoyante. Comme les massifs montagneux qui la bordent n'ont pas de secret pour G. Darchieux, resté dans mon sillage, je profite de cette circonstance pour augmenter ma documentation orale et visuelle sur cette admirable région.

Le contrôle d'Allevard est ainsi atteint à 8 h. 45. Ça n'a pas mal marché. Route superbe et sans histoire, jusqu'au virage de Bourgneuf, puis, le long de l'Are, aux eaux bouillonnantes et troubles, par la N. 6, nous recommençons à prendre un peu d'altitude. A La Chambre-Saint-Avre, dislocation générale. Les uns attaquant sans répit la montée du col, les autres, dont je suis, se ravitaillant en commençant par un substantiel casse-croûte.

A 10 h. 50, ces opérations étant terminées, reprise des hostilités envers la montagne, qu'il s'agit d'aller franchir quelques 1.600 mètres plus haut et 25 kilomètres plus loin. Tout cela en pensant que nous ne sommes qu'à 10 kilomètres de Saint-Jean-de-Maurienne, notre but final. Dès Saint-Etienne-de-Guines, 460 mètres, la route s'élève rudement dans l'étroite gorge du torrentueux Glandon. A Saint-Colomban, la terrasse ombragée d'un restaurant a séduit pas mal d'officiels et même de concurrents, car je dénombre curieusement au passage les machines n 39, 40. 41. N'ayant pas le n° 42, je poursuis mon ascension, me souciant uniquement des points d'eau, assez fréquents d'ailleurs.

Les derniers et formidables lacets, abordés sous un soleil de plus en plus ardent, me restituent 2 ou 3 prédécesseurs, dont le vétéran G. Landrieux, qui, aujourd'hui, peine visiblement. Ce qui ne l'empêchera pus de faire des étincelles dans l'étape du Galibier... Ah ! ces vieux champions...

J'atteins le col (1.950 mètres), à 14 h. 10, apprenant que H. Martin m'y a précédé de près de 40 minutes. Le massif du Mont-Blanc se profile à l'horizon, mais le col de La Croix-de-Fer (2.062 mètres) m'attend 2 km. 500 plus loin. Ces 100 mètres d'élévation supplémentaires ne sont plus qu'une petite formalité.

Avant de plonger sur la vallée de la Maurienne, examen attentif de la mécanique, principalement des freins. Puis descente, étroite et périlleuse au départ et s'améliorant rapidement ensuite jusqu'à faire oublier qu'on est en haute montagne, ne se rait-ce la perspective, sur la droite, du gouffre dans lequel coule vraisemblablement l'Arve.

Après les cinq tunnels et le fameux passage en goudronnage, dont Véron, Barétaud, Marmounier et tous autres, remportèrent des souvenirs cuisants, la route remonte, à ma grande stupéfaction, jusqu'aux quatre derniers kilomètres précédant Saint-Jean-de-Maurienne.

Enfin, voici quand même la descente finale qui aboutit à la superbe Salle des Fêtes, où m'accueillent aimablement fonctionnaires bénévoles et officiels à 16 h. 05 : Moyenne 16 km. 730. Contrôle fermé à 17 h. 35 sur 3 nouveaux éliminés.

4° ÉТАРЕ 153 kilom., 2.900 mètres d'élévation Saint-Jean-de-Maurienne-Grenoble.

A 5 heures, réveil laborieux, conséquence de la réception chaleureuse de la veille, ayant elle même retardé le dîner chez Lucullus, suivi de la visite habituelle au Parc-Exposition, où les dissertations agréables de L. Clairet, M. Cherva et H. Martin, prolongèrent la soirée jusqu'à 23 heures. Beau temps plus que jamais. Inévitable départ en trombe à 6 heures, des 34 survivants de l'hécatombe. Après 14 kilomètres de faux-plat, voici la vraie montée du Télégraphe. Je la trouve facile, tellement le site est riant et paisible au début, puis grandiose et émouvant ensuite. J'atteins le tunnel a 8 h. 05, devant Martin, qui s'est arrêté dans la vallée pour peu de chose, et Pitard, qui vient de réparer une crevaison. Un cyclotouriste, faisant prés de moi le Galibier en dilettante, me recommande, à Valloires, un hôtel à panonceaux flatteurs où je me ferais proprement fusiller 15 minutes plus tard, Payant 12 francs pour une omelette de trois œufs, un bol de lait et une bouteille d'eau minérale...

J'attends mon coéquipier afin de lui épargner pareil mécompte et le dirige vers des lieux plus hospitaliers, au grand dam des mercantis confondus.

Cette bonne action accomplie, j'entreprends, à 8 h. 35, le cœur léger, l'attaque du Galibier, épouvantail du Critérium des Alpes. Mon compagnon provisoire m'emboîte fidèlement le pas. A la sortie de Valloire, un torrent, actuellement à sec, a roulé ses galets et ses roches sur le chemin, le spectacle est titanesque. La pente est déjà sévère. Pittoresque digression fournie par les curieux costumes aux vives couleurs des montagnards qui se hâtent vers l'église pour l'office du dimanche. Passé les Verneys, la route est nue sous le soleil implacable. Plan-Lachat est atteint et ça monte toujours. Les lacets photogéniques, à l'usage des reporters du Tour de France, sont là qui nous guettent. Leur réputation n'est pas surfaite, il y a vraiment des passages entre 14 et 18% qu'il faut enlever à l'arraché, et je suis tout heureux que mon Cyclo-Le Chat, me permette 3 m. 50 pour remorquer mes quelques 18 kilogs de machine et bagages.

Une grange, à quatre kilomètres du sommet, offre la tentation d'un bol de lait frais tiré. Mon compagnon de route, que ne persécute pas la moyenne éliminatoire, s'attarde sur le banc rustique et je repars à la conquête des cimes, sur la trace de Panel et Véron, qui viennent de passer. An loin, vers Plan-Lachat, trois laborieuses fourmis peuvent bien être Pitard, Martin et le tandem Narcisse, dépassé à Valloire. Enfin, le sommet (2.638 mètres) et son affreux tunnel, glissant, dérapant, bringueballant, je chemine dans une obscurité qui me semble opaque, malgré mon phare, tellement le contraste est violent en quittant l'éclatante lumière extérieure.

Contrôle de la sortie atteint à 10 h. 55. Innommable descente de 6 kilomètres, digne d'Aubisque 1934, jusqu'à la route du Lautaret. Sur le bord du talus, je ne sais quel concurrent répare une avarie, dont, préoccupé par les fondrières de l'infernal passage, je ne puis discerner la nature.

Col du Lautaret (2.058 mètres). Un groupe de touristes grenoblois me salue à grands cris. Au premier plan, M. Bridier, notre sympathique hôte de la Pension du Moucherotte. Tout cet aréopage, consulté au vol, m'assure que c'est bien le massif de la Melje qui s'offre majestueusement à mes yeux. Je dis mentalement adieu aux neiges éternelles, car la descente de 30 kilomètres commence aussitôt.

Cette fois, c'est du billard, je mets toute la sauce, distançant sans rémission de nombreux cyclotouristes éberlués. Ce qui ne m'empêche pas d'admirer, à gauche, la cascade de la Meije, puis, à droite, celle de La Pisse, qui, tombant d'une hauteur vertigineuse, envoie des embruns jusque sur la route.

Au barrage de La Romanche, appelé aussi Lac du Chambon (voir Cycliste, juillet 1935), mon cher vieux camarade de fin d'étape m'apporte le réconfort de sa présence et d'une canette qui n'attendait que moi. Après un coup d'œil sur le gigantesque mur qui barre la vallée, nous franchissons le tunnel de l'Infernet, entraînant avec nous un cyclotouriste grenoblois qui rengaine précipitamment son appareil photo pour compléter sa documentation par une expérience visuelle des aptitudes du Véloriz.

Bourg-d'Oisans est franchi à toute allure, en dépit du vent violent qui remonte la vallée. Et voici Séchilienne (390 m.), qui recèle Panel, Véron ainsi que Teil et Barétaud... comme on se retrouve. Avec ces deux derniers qui repartent, je franchirai l'ultime obstacle de l'épreuve, la côte de Laffrey. C'est presque le renouvellement de l'affaire de Saint-Nizier. Heureusement qu'une forêt couvre les méandres de la route, dont le sol est franchement mauvais au début, mais s'améliore ensuite ainsi que le pourcentage, au point de me permettre le grand braquet de 3 m. 50. Quel trou au-dessous de nous en émergeant du bois, et quel merveilleux spectacle que cette vallée de la Romanche, dominée de 5 à 600 mètres. Un dernier virage en plein soleil et on aperçoit Laffrey (910 mètres), espoir suprême et suprême pensée...

Contrôle de Laffrey à 15 h. 05, suivi du déboulé extraordinaire sur Vizille d'un groupe imposant qui comprend toujours 3 concurrents, et, bientôt, 5 ou 6 accompagnateurs divers. Uriage, contrôle, 15 h. 35 : Descente splendide, la plus belle de tout le parcours sûrement... Et entrée bientôt, à Grenoble, précédée de la visite normale des machines. Sous la conduite diligente de notre guide de dernière heure, nous atteignons le parc du Gymnase à 16 h. 04. Moyenne 15 km. 200. H. Martin arrive avec le tandem Narcisse, 10 minutes plus tard.

La fermeture du contrôle amène une dernière élimination et les opérations du jury commencées immédiatement ne portèrent que sur 33 machines, soit une déchet total de 18 éliminés

CONCLUSION RELATIVE A LA MACHINE HORIZONTALE

Après un usage quelque peu immodéré de la bicyclette horizontale, il me reste à dresser le bilan de mes impressions pour établir la juste démarcation de ses possibilités et de ses aptitudes, Contrairement à l'impression procurée par un essai superficiel, je crois très sincèrement que le Véloriz Ravat-Wonder peut rivaliser avantageusement avec la machine de cyclotourisme normale du poids de 12 à 14 kilogs. Je dois dire aussi qu'il faut pour cela une certaine adaptation musculaire qui permet d'obtenir le rendement maximum de l'engin, par la possibilité de pousser sans fatigue de très grands développements, ou de tourner en souplesse les petits braquets.

Dans les deux premières étapes du Critérium, où je ne possédais pas cette adaptation, je dus m'accrocher sérieusement le premier jour pour réaliser mes 15 km. 880 de moyenne. Je n'étais pas le seul dans ce cas, il est vrai. En outre, mon entraînement préalable à l'épreuve n'avait pas de passé 200 km., en y comprenant le galop d'essai du col des Grands-Bois. (Le tout sur machine normale)

La deuxième journée fut cependant meilleure, quoique pénible sur la fin. Mais le coup de pédale était plus facile dans l'ensemble.

Et enfin, les deux derniers jours, rassuré sur l'issue de l'entreprise et muni de la cadence parfaite, je fis davantage du cyclotourisme que de la compétition. Qu'il me soit permis de signaler aussi que, dans toutes les étapes, il y eut des concurrents derrière moi et que je fus mêlé avec des for tunes diverses, à des éléments dont le contact était particulièrement honorable pour le pilote du Véloriz Wonder. J'en appelle au témoignage des coriaces Panel et Pitard, des valeureux Genty et Barétaud, ainsi qu'à mon maître lui-même. J'ai nommé H. Martin, qui ne me reprit pas une seule minute dans la dernière étape depuis Valloire.

L'arrière de la machine n° 13, gagnante du Critérium Cyclotouristique des Alpes 1936.

Il m'est agréable de reconnaître que je fus admirablement servi par la mécanique, Le Cyclo 4 vitesses pour la roue libre de 14-17-19-26, et Le Chat pour le couple au pédalier de 46-30, fonctionnèrent sur la route aussi bien qu'au laboratoire. Les extra-souples Barreau ne percèrent pas une seule fois au long des 650 kilomètres de montagne. Ce doit être presque un record. Enfin, la chaîne résista fort bien à des efforts exceptionnels, dus à l'appui dorsal. Tout ce qui concerne le reste de ma machine était d'usinage Ravat-Wonder, je n'ai pas besoin d'insister, tous les connaisseurs auront compris.

Il est bien évident que le fait de terminer un parcours pareil dans une moyenne largement suffisante, et sans pénalisation mécanique, est déjà un résultat appréciable, qui a dû modifier bien des préventions injustifiées, lesquelles feront place à des adhésions de principe, lorsque, pour terminer. je dirai que, contrairement à ce qui m'advint l'année dernière, où le Concours des Pyrénées me dégoûta du vélo pour le reste de la saison, cette année, après une épreuve qui, de l'avis des plus qualifiés, fut plus dure que la précédente, je n'ai éprouvé aucune fatigue anormale.

Ai-je tort d'attribuer ce résultat au Veloriz Wonder...?

G. SOUNALET (4 septembre 1935).

Le Cycliste

[1] (1). N. D. L. R. Nous laissons évidemment à M. Sounalet l'entière responsabilité de sa rectification, qu'il aurait sans doute été préférable d'adresser directement aux organisateurs.

Alpes françaises (1906)

velovi — 2017-07-01T12:57:00Z

Cartes des carnets H. Dollin des Alpes françaises

Autour du Concours de frein (Octobre 1901)

velovi — 2017-06-29T12:36:47Z

Par Paul de vivie, Octobre 1901, Touring-Club de France

Quand on a, comme nous, pris la douce habitude de faire les descentes à la vitesse limite — voir les tableaux de M. Bourlet — de se réjouir sitôt qu'on aperçoit un de ces poteaux rouge et bleu, sur fond blanc, que la maternelle prévoyance du T. C. F. a fait placer au début des pentes raides et de se laisser glisser le long de ces pentes, pieds au repos sur les pédales libres, on conçoit l'utilité des freins souples et puissants, obéissants et infaillibles.

C'est pourquoi la nouvelle que le T. C. F. organisait un concours de freins remplit d'allégresse l'âme des cyclotouristes polymultipliés qui ont adopté ma façon de voyager, pour qui les étapes de 250 kilomètres en pays accidenté, voire très accidenté, n'ont plus de difficultés, dont quelques-uns, dans la force de l'âge, envisagent sans effarement qu'on a raison de dire que l'appétit vient en mangeant ! — pour la saison prochaine, des journées comme St-Ètienne-Turin, par le Lautaret et le mont Genèvre, 370 kilomètres  !

Et nous décidâmes de nous trouver à Chambéry le 18 août, afin d'assister au moins aux deux premières épreuves qui devaient être, du reste, décisives.

Nous nous y rendîmes par différents chemins ; pour mon compte, disposant de trois jours de liberté, je pris le chemin de l'école et m'acheminai, le 15 août, vers Chambéry par Lyon, Hauteville, Châtillon-de-Michaille, le col de la Faucille, Genève, Annecy, le col des Aravis, Chamonix et Albertville.

Quoique ne venant que de Saint-Étienne, nous avions ainsi dans les jambes et dans les jantes, ma bicyclette et moi, quand nous quittâmes Chambéry, le 18 août à 5 heures du matin, en route pour le col du Frêne, environ 600 kilomètres et nous n'en étions en aucune sorte incommodés.

Jamais, assurément, le col du Frêne n'avait vu tant de cyclistes à la fois. Les 32 bicyclettes inscrites pour le concours étaient couchées dans le fossé de gauche, et les 32 bicyclettes des contrôleurs dans le fossé de droite. MM. Bourlet, Perrache, le commandant Ferrus ; aidés des commissaires, allaient, venaient, se multipliaient, discutaient, plombaient les freins de secours, préparaient tout, répondaient à tous, et ce n'était point une petite affaire  ; les concurrents arrivaient par paquets en voiture ; des dames, des jeunes filles en toilettes claires, jetaient çà et là une note gaie  ; une auto avait amené la Commission.

Notre sympathique président présidait la petite fête, ayant pour chacun un mot aimable, un shakehand cordial. M. Ballif avait tenu à assister à cette première importante manifestation du T. C. F. en faveur du cyclotourisme et — si j'ose risquer ce néologisme — de la cyclotechnie. C'était en quelque sorte une inauguration, la première d'une série d'expériences que le comité technique du T. C. F. a résolu de faire pour aider au prompt et radical perfectionnement de la bicyclette propre au grand tourisme.

L'année prochaine si j'en crois mes pressentiments, nous pourrions bien avoir, à pareille époque, un concours de bicyclettes polymultipliées, auquel, du reste, les monomultipliés, ceux qui font tout avec 5 mètres, 5 m. 5^o on 6 mètres et sans roue libre, pourront prendre part, si le cœur leur en dit, mais je doute fort que le cœur leur en dise si on laisse au capitaine Perrache le soin de dresser l'itinéraire.

Ce diable d'homme qui a beaucoup voyagé, surtout en montagne, serait capable de nous — pourvu que Dieu nous prête vie, nous serons de la fête mes amis et moi — de nous embarquer à Port-Vendres pour Biarritz à travers les Pyrénées dont les cols valent ceux des Alpes et sont même plus durs.

Mais n'anticipons pas sur des événements tout hypothétiques puisqu'ils ne reposent que sur des pressentiments et revenons au col du Frêne.

Les amateurs venus en simples curieux arrivent en assez grand nombre  ; les bicyclettes du groupe stéphanois, chargées de pignons, de freins et de bagages contrastent singulièrement avec la plupart des autres machines, légères, presque diaphanes.

Je passe rapidement en revue les freins de concours. Rien de franchement nouveau. La commande de quelques-uns est compliquée à plaisir ; les poulies, les équerres s'y multiplient et dans beaucoup de cas la simplicité ne paraît pas avoir été l'objectif des inventeurs.

Comme je ne saurais ajouter aucun utile commentaire aux décisions, observations et rapports de la Commission technique que nous avons tous lus avec intérêt le mois dernier  ; que nous savons tous maintenant à quoi nous en tenir sur l'efficacité des freins qui ont concouru, je me laisserai aller à parler un peu plus longuement des freins qui n'ont pas concouru et qui méritent pourtant qu'on ne les oublie pas.

Ainsi qu'il m'avait été facile de le pronostiquer, les freins sur jante ont obtenu aisément les honneurs du triomphe  ; sur dix présentés, dix ont mérité le brevet de frein de montagne.

Les freins sur bandages n'avaient pas été admis, on le sait.

Les freins à tambour bien qu'il y en eût quelques-uns de grand diamètre, n'ont pas brillé. Sur quinze partants, quatre seulement ont pu aller jusqu'au bout et non sans difficulté, à en juger par les constatations qui ont été faites à l'arrivée. Six freins de moyeu, genre Morrow, figuraient au départ  ; deux seulement ont acquis le brevet et les observations que le rapport leur adresse ne constituent pas ce qu'on pourrait appeler une mention honorable.

J'ai été quelque peu étonné de voir les freins sur jante à contre-pédale classés après les mêmes freins commandés à la main et ce résultat s'accorde mal avec ceux que mes amis et moi obtenons depuis trois ans  ; cela tient sans doute à ce que les freins à contrepédale n'étaient pas représentés au concours par leurs meilleurs spécimens. Mais l'échec des freins à tambour ne me surprend pas  ; celui des moyeux-freins à roue libre m'a plus étonné car l'expérience personnelle que j'ai de quelques-uns de ces moyeux, me les faisait supposer capables de résister aux épreuves du concours, quelque dures qu'elles fussent. Il est vrai que, dans la pratique, on ne pousse jamais un frein à bout et, comme on en a plusieurs, on se sert tantôt des uns tantôt des autres, pour les ménager tous.

Le frein à tambour même de très petit diamètre, le Lehut, par exemple, est un merveilleux frein d'arrêt sur place, mais il ne vaut rien comme ralentisseur ; par contre le Carloni ralentit merveilleusement, la descente serait-elle de 4^o kilomètres, mais il n'arrête pas.

Les freins sur jante, eux, sont à la fois des freins d'arrêt et de ralentissement, et c'est pourquoi ils ont si aisément triomphé  ; cependant ils ne sont pas parfaits, et je ne m'embarquerai jamais pour mes grandes excursions, à vive allure, tra los montes, avec seulement des freins sur jante. Il y a peu de temps encore, il m'est arrivé en même temps qu'à deux de mes compagnons habituels, une aventure qui fera toucher du doigt à tous nos camarades le défaut de la cuirasse de ces freins. La rencontre inopportune en pleine nuit de ces grosses pierres que les voituriers oublient sur la chaussée, faussa à tel point nos jantes arrière, très fortes cependant, qu'il ne nous fut pas possible de les redresser suffisamment pour permettre à nos freins (des numéros 1 du concours) de continuer leurs fonctions. Par leurs claquements, ils pouvaient bien, à la rigueur, nous servir comme avertisseurs, mais compter sur eux comme freins, c'eût été s'exposer à de graves accidents. Il fallut, pour finir la descente, nous rabattre sur les vulgaires patins sur bandage qui ne sont impuissants qu'en cas de dégonflement subit du pneumatique  ; or un pneu dégonflé empêche de rouler et oblige à réparer immédiatement, tandis qu'une jante bossuée ne gêne guère et n'est pas, du reste, facile à réparer sur place ; donc, on risque moins d'être radicalement désemparé avec un frein sur bandage qu'avec un frein sur jante.

A tout prendre, si l'on me condamnait à n'avoir qu'un seul et unique frein, c'est encore au patin sur le bandage de la roue avant que je voudrais confier mes os ; mais je le choisirais long et bien enveloppant pour qu'il s'échauffe peu, je le fixerais à l'extrémité d'une charnière assez longue au lieu de le piquer au bout du tube plongeur pour lui enlever sa rudesse, et je le ferais de caoutchouc ou de bois tendre ou de cuir afin qu'il n'écorche pas le bandage, même lorsque celui-ci a déjà été mordu par les cailloux  ; j'attacherais le levier de commande au guidon par un fort anneau de caoutchouc qui, amené plus ou moins vers la poignée, exercerait sur le bandage une pression continue sans gêner en aucune façon le serrage instantané, un moyen, que les vieux cyclistes connaissent bien et ont mis souvent en pratique, d'avoir, à peu de frais, un frein de ralentissement et un frein d'arrêt.

Quand on doit compter beaucoup sur un frein de ce genre, il faut que l'enveloppe sur laquelle il agit soit toujours lisse et en bon état  ; on y arrive en l'entourant d'un croissant protecteur que l'on remplace dès que les aspérités du sol l'ont fendillé.

Voilà donc ce que je ferais si l'on me condamnait à n'avoir qu'un seul et unique frein ; mais j'espère bien n'en être jamais réduit à cette extrémité et pour le moment, après de nombreuses expériences, voici comment j'ai résolu actuellement, pour mon compte personnel, cette question des freins dont l'importance ne le cède en rien pour la bicyclette de montagne à la question des polymultiplications.

La bicyclette à huit développements qui m'avait amené au concours de freins du T.C.F. est munie de trois freins ainsi distribués : 1° Un long patin de caoutchouc tendre sur la roue motrice, reporté très près du sol afin que la boue et la poussière ne soient pas projetées sur les chaînes ; une forte ficelle le tient appliqué sur le pneu, passe à droite et à gauche sur les marchepieds faisant office de poulies et vient se fixer par ses extrémités à l'arrière de ma selle oscillante  ; ce dispositif me permet d'avoir ainsi, à volonté, un frein d'arrêt ou de ralentissement selon que je jette plus ou moins brusquement mon poids sur le bec de la selle, cette façon de commander un frein n'est possible, évidemment, que pour les cyclistes munis d'une selle oscillante, mais les autres peuvent amener les extrémités de la ficelle jusque sur le guidon et les y assujettir par une baguette qui servira à régler, par torsion, l'action du patin.

Des freins de ce genre ont le mérite de pouvoir être confectionnés et mis en place en quelques minutes.

2° Un frein sur jante, genre du B S A, à contrepédale, sans le ressort compensateur qui est un obstacle à l'action rapide, brusque du pied, quand besoin est, et qui peut être remplacé avantageusement par la délicatesse du doigté ; ce frein n'a que deux points d'application, un de chaque côté, quand la pédale remontante est encore un peu au-dessous de l'horizontale  ; je puis ainsi balancer les pieds sur les pédales et changer de position sans agir sur le frein.

Mais ce frein n'est à ma disposition que lorsque je suis en roue libre ; or, sur mes huit développements, quatre étant à roue serve, j'ai toujours sous les pieds roue libre et roue serve à volonté  ; mais, telle éventualité peut se produire qui m'oblige à freiner brusquement quand je me trouve en roue serve et avant d'avoir pu me mettre en roue libre. Il s'agissait donc de trouver un dispositif qui me permit d'agir sur mon frein de jante même lorsque je serais en roue serve.

Pour ce faire, j'ai relié par une cordelette la fourchette du dit frein AR à mon 3^e frein, lequel agit sur le bandage de la roue AV et consiste en un large et long patin de bois doublé de cuir déjà très puissant par lui-même. Ce patin est libre de coulisser dans une rainure, si bien qu'à peine arrivé au contact de la roue, il est vivement entraîné en avant  ; dans ce mouvement il tire à son tour par la cordelette le frein sur jante AR, de sorte que la vitesse de la roue motrice se trouve diminuée par la vitesse même de la roue directrice ; plus celle-ci tourne vite au moment de l'application du frein AV, plus énergiquement est actionné le frein AR, sans qu'il soit nécessaire de serrer très fort le levier.

Ce dispositif a ceci d'excellent qu'il supprime, par surcroît tout danger de panache résultant de l'application brutale du frein sur la roue directrice. En effet, en maintes circonstances, j'ai constaté que toujours la roue motrice se trouvait bloquée avant la roue directrice.

Le jour même du concours en descendant du col du Cucheron à Saint-Pierre-de-Chartreuse, la ficelle de mon premier frein sur pneu AR dont je me servais exclusivement à ce moment, casse net, et je me sens tout à coup lancé à la poursuite de la vitesse limite qui, sur une pente de 11 %, doit être assez dangereuse. Dès que j'ai compris ce qui m'arrive, je serre d'instinct vigoureusement mon frein AV qui agit encore plus vigoureusement, étant donné la vitesse que j'avais déjà prise, sur mon frein de jante AR, et je stoppe en quelques mètres sans le moindre écart à droite ou à gauche, tandis qu'en semblable occurrence, un an auparavant, j'avais bel et bien passé par dessus mon guidon.

Je ne saurais donc trop engager les cyclotouristes à disposer leurs freins de cette façon et les inventeurs à chercher dans cette voie des solutions simples. On peut faire agir la roue directrice sur la roue motrice par et sur des freins à gorge ou à tambour, des freins sur jantes ou des freins sur pneus.

Le concours du T. C. F. a fait faire un grand pas à la question des freins si importante pour nous qui, sous aucun prétexte, ne voulons nous fatiguer à contrepédaler  ; il a démontré incidemment les avantages de la roue libre, la sécurité qu'elle donne dans les descentes les plus scabreuses, sécurité telle que j'engage toujours mes compagnons qui n'ont pas de roue libre à mettre leur chaîne dans la poche au début des longues et dangereuses pentes. Voilà donc désormais acquis à la bicyclette de tourisme en montagne deux perfectionnements auxquels on a longtemps fait la guerre, mais il faut qu'on les perfectionne et qu'on nous fournisse des roues libres parfaites, c'est-à-dire sans ratés, qui ne nous lâchent pas en pleine rampe sous prétexte que nous appuyons trop fort et des freins de plus en plus étudiés soit comme transmission, soit comme surface de frottement, soit comme facilité d'ajustage et de démontage.

P. DE VIVIE.