Vélotextes

Remorquage

velovi — 2026-07-23T07:24:26Z

Le remorquage a joué un grand rôle à l'E. S. pendant la période qui précéda l'adaptation des changements de vitesses aux bicyclettes de dame et qui se place entre 1898 et 1902. On se remorquait même quelquefois entre hommes afin de ne pas trop retarder l'allure générale ; car il aurait suffi d'un monomultiplié faisant à pied une côte de 10 kilomètres pour nous retarder tous d'une bonne heure. Nous nous servions, comme vous, d'une corde de près de deux mètres qui se terminait par un ressort amortisseur et qui était munie tous les 25 centimètres d'un anneau ; un fil de caoutchouc de 25 à 30 centimètres qui, tendu, atteignait la longueur de la corde reliait tous les anneaux entre eux de telle sorte que lorsqu'on lâchait la remorque la corde se recroquevillait sur elle-même au lieu de traîner à terre et restait suspendue derrière la selle du remorqueur à la disposition de la personne remorquée qui pouvait facilement en saisir, en marche, l'extrémité libre. Cette extrémité n'était pas accrochée au guidon mais passée autour du tube de direction et simplement tenue sous la main, de sorte, qu'il suffisait d'ouvrir la main, en cas d'urgence, pour laisser aller la remorque ; et cependant la traction se faisait bien par le plan médián de la machine, chose importante.

Nous nous mettions parfois à deux pour remorquer une troisième personne. Dans ce cas, la corde plus longue partait de la selle du premier remorqueur passait derrière le tube de direction du remorqué et allait s'attacher à la selle du deuxième remorqueur. Par ce mode d'attache, chaque remorqueur était forcé de fournir le même travail. C'est pourquoi à l'époque où l'on discutait sur la valeur respective des pédalages rétro et direct, je proposai d'atteler, comme je viens de l'expliquer, à la bicyclette de l'arbitre un rétroïste et un directiste et de lancer le tout à l'assaut du Ventoux après 100 kilomètres de vallée.

Ce remorquage à deux supprime le ressort amortisseur mais ne permet pas au remorqué de se libérer instantanément. V.

1920

Poignets

velovi — 2026-07-21T19:35:50Z

G., à Epernay, demande : Quel est le meilleur moyen d'éviter la forte douleur aux poignets que donnent nos routes détestables

Au temps des bandages de caoutchouc plein, nous eûmes des poignées en caoutchouc, même des poignées pneumatiques, des guidons à ressort et des poignées de repos fixées à l'extrémité d'une lame d'acier, un peu au-dessus des poignées ordinaires ; les fourches élastiques soulageaient aussi les poignets ; bref, nous avions. quelques armes contre la douleur dont se plaint notre correspondant. Aujourd'hui, tout cela a disparu et nous souffrons de ce manque de confortable qui, pour quelques-uns, risque de limiter beaucoup la longueur des étapes, la rapidité de marche et l'agrément de la promenade. En réalité, la bicyclette tend à devenir de moins en moins confortable, et ce n'est pas le pneu Standard de 38, noyé dans sa jante, nécessairement trop profonde, qui la guérira de ce défaut.

1920

EXCURSIONS DU CYCLISTE juillet aout 1924

velovi — 2024-10-31T16:16:38Z

Gel et dégel, brume et soleil, froid et chaud, suées copieuses et bise cinglante, paysages sévères et riants, pittoresques et quelconques, tout a été réuni, au cours des 150 km. de mon excursion de dimanche dernier, pour la santé du corps et la distraction de l'esprit. Il gelait ferme au départ et l'on pouvait s'attendre à de mauvais états de routes ; je choisis donc de nouveau mon lourd carrosse sans chaîne. Parti aimable compagnon qui ne me quitta qu'à aimable compagnon qui ne me quitte qu'à 17 heures, enchanté lui aussi d'avoir vécu de bonnes heures en pleine nature.
Quand on tourne à droite après Rive-de-Gier, en direction de Trêves, on s'élève assez vite et la vue s'étend dans la vallée du Gier qui, lorsqu'on la voit pour la première fois, n'est pas du tout banale, mais l'accoutumance rend indifférent aux plus beaux sites. Froid sombre, les fidèles emmitouflés se hâtent vers l'église. Passé Trêves, longs kilomètres monotones sur un plateau ondulé, à maigres cultures, auxquelles succèdent, après le col du Pilon, des terrains incultes. Le brouillard cache les lointains. Mon attention est d'ailleurs concentrée sur le sol, où les cailloux épars, les ornières gelées, les flaques de glace m'obligent à louvoyer. A la Croix-Régis, point culminant, se rencontrent quatre routes aboutissant à Rive-de-Gier, Givors, Vienne et Condrieu. Je me crois si sur de mes souvenirs que je ne mets pas pied à terre pour consulter l'a plaque indicatrice et je vais tout droit, au lieu de tourner à gauche. Un peu plus loin, bifurcation qui m'oblige à m'orienter ; je me trouve sur la route de Vienne ; tant pis, continuons. Un peu plus loin, encore une bifur sans poteau, sans personne que je puisse consulter. Je vais, viens et reviens et, en fin de compte je choisis la route la plus engageante qui, après un ou deux kilomètres, devient pitoyable. Je me suis certainement trompé. Bah ! tous les chemins mènent à Rome et j'aboutirai bien toujours quelque part dans la vallée du Rhône. Depuis e Pilon et même avant, je n'ai pas rencontré âme qui vive ; voici pourtant devant moi une silhouette qui émerge de la brume ; je l'interroge : « Par là vous allez à Loire », me répond-elle. Parfait, Loire ou Givors, c'est la même chose et mon erreur à la Croix-Régis se trouve redressée. Je me suis étendu sur ces menus incidents de route pour montrer qu'un cyclotouriste ne doit pas être l'esclave de son itinéraire ; le dieu de l'erreur qui le guette à chaque pas lui fait parfois quitter sa voie pour une voie meilleure. C'est ce qui m'arrive aujourd'hui, car cette petite route que j'ignorais est très pittoresque ; elle traverse des pinèdes, longe un grand ravin et soudain plonge par une pente invraisemblable et des lacets dangereux, vers un clocher trapu entouré de quelques masures. Plus l'on s'abaisse, plus le ciel se découvre et le soleil essaie de se montrer.
Me voici sur la nationale n° 86 devant un vaste placard qui m'apprend que je suis à 36 km. de Serrières. Le macadam si mauvais il y a deux ans, est idéalement roulant ; on va donc pouvoir s'en donner et je ne tarde pas à pédaler à mon maximum qui, avec mon lourd engin, ne dépasse pas le 25 à l'heure. C'est le premier moment agréable de l'excursion ; peu d'autos, on peut regarder à droite et à gauche et je ne m'en fais pas faute ; le soleil me réchauffe autant que l'exercice ; j'en avais besoin. A Condrieu, j'entre soudain dans un rechargement et une boue de dégel où je manque déraper ; puis, le macadam redevient mauvais et la danse commence entre les trous, les bosses et les cailloux. Comme un malheur n'arrive jamais seul, le ciel s'embrume de nouveau, la température se resserre et j'arrive à Serrières un peu transi. Mais la rampe de 3 km. à 8 et 10 % qui grimpe à Charnas va me fournir l'occasion d'une hyperbolique suée. L'itinéraire de cette excursion a décidément été bien combiné, on peut le recommander :
Il va du grave au doux, du plaisant au sévère...
Sévère, il l'est certes, ce raidillon où je m'escrime avec mon petit développement de 3 mètres, qui me paraît beaucoup trop grand. Mais de quelle belle vue sur la vallée on doit y jouir par beau temps clair et ensoleillé ; on y traverse trois ruisseaux dont le dernier que l'on remonte assez longtemps, ne déparerait pas un décor alpestre. L'eau claire ici et là verdâtre, glisse, court, bondit, cascade sur des roches polies, noires et grises où elle a creusé çà et là des gouffres minuscules, nids à truites destinées à figurer sur la table des hôtels de Serrières, rendez-vous des trois G (gourmets, gourmands et goinfres) qui les y savourent à cette heure même.
Prévoyant le rude travail que j'avais à effectuer, je m'étais, après Condrieu, sans perdre un coup de pédale, lesté d'un bon morceau de pain, mastiqué lentement et ensalivé avec soin, de façon à le rendre plus assimilable et plus prompt à se transformer en calories. C'est pourquoi les gars de Charnas, qui me regardaient grimper, me virent passer avec le sourire. Après Charnas, la route sinueuse à l'excès s'éloigne tellement de la ligne droite pour aller franchir maints ruisseaux sans trop perdre de son altitude, elle se raccorde à tant d'autres routes où les poteaux indicateurs brillent par leur absence, que je suis obligé de m'arrêter souvent pour m'assurer que je ne tourne pas le dos à ma direction. Un clocher, invisible dans la brume, m'a décoché les douze coups de midi alors que j'attendais, à une bifurcation dont les plaques indicatrices ont été saccagées par des vandales, qu'un passant me renseignât. Midi, c'est l'heure où les honnêtes gens se mettent à table. Déjeunons donc, et un second quignon va rejoindre ce qui reste du premier dans le creuset où s'élabore, par un mystérieux processus, le fluide vital. Je ne suis plus bien loin de Maclas quand je constate, surprise agréable, qu'au loin, devant moi, la voûte céleste s'azure et s'ensoleille. Mon ardeur en est accrue et les pédales me semblent légères. Pélussin est bientôt derrière moi et j'enlève, sans discussion, avec mon grand développement les huit kilomètres de rampe douce qui aboutissent au col de Pavezin, où je mets pied à terre à 14 heures précises. Le soleil y brille de tout son éclat, mais une bise froide y souffle de toute sa force ; j'ai naturellement très chaud et je risque d'avoir très froid si je ne prends pas quelques précautions. Pour ménager la transition, je passe trente minutes dans l'atmosphère tiède d'une salle d'auberge, juste le temps d'absorber, selon les règles, un bol de café au lait, avec pain et beurre, qui sera toute ma dépense de la journée.
Les routes que j'ai successivement empruntées depuis Charnas sont, en ce moment, passables et souvent bonnes jusqu'au col ; la descente sur la Terrasse, très mauvaise pendant les six premiers kilomètres, devient assez bonne ensuite jusqu'à Grand'Croix. Je ne sais quelle fête on célébrait à Saint-Paul, mais jamais je ne vis une route aussi couverte de promeneurs que les trois kilomètres qui nous séparaient là de la gare de Grand'Croix. Mon compagnon, plus jeune et plus hardi, me frayait le passage et nous ne pouvions avancer qu'à très faible allure à travers cette foule qui déambulait lentement et laissait l'impression de gens qui vont à un pèlerinage plutôt qu'à une fête balladoire.
Un compagnon avec qui l'on peut causer de choses et autres, est un puissant adjuvant à la fin d'une étape, et les 10 km. que j avais encore à égrener, me furent moins longs et moins pénibles que si j'avais dû les faire seul.
Vélocio.

Pour un col de haute montagne, le col du Béal en est un et il peut aller de pair avec le col de Porte dans le massif de la Chartreuse et les cols du Rousset et de Menée dans le Vercors et le Diois. Tel fut le but de ma randonnée du 29 mai et je quittai Saint-Étienne à quatre heures et demie avec un joli vent sud-ouest qui m'accompagna tout le jour, tantôt favorable, tantôt contraire, mais toujours frais et par conséquent agréable. A 6 h. 1/4 je me trouve hors de Montbrison, sur la route de Boën, et les 36 km. de transport que je viens de faire assez vivement sur des routes très connues et qui n'ont rien de bien captivant, m'ont été prétexte à remuer des souvenirs, à évoquer de lointaines images idéalisées par leur éloignement même et je me félicite d'avoir conservé, à 72 ans, une âme assez naïve pour s'intéresser à de semblables bagatelles. J'étais, comme d'habitude, parti à jeun, espérant obtenir quelque part, avant la montée qui commence à Pralong, le déjeuner matinal ; mais à Montbrison toute porte est close et, à Champdieu, il n'y a rien de prêt. Force m'est donc de tirer de ma poche le quignon de secours. A Pralong, beaucoup de monde sur la route ; les fidèles se rendent de grand matin à l'église. La rampe est assez forte pour justifier le petit développement de 3 m. 30 et je grimpe tranquillement. La journée s'annonce comme devant être très belle, rien ne me presse et le paysage devient attrayant. Je grignotais ma dernière bouchée quand, j'arrive en plein soleil sur une terrasse d'où je découvre, déjà bien au-dessous de moi, toute la plaine du Forez ; sans m'en douter, je me suis élevé de quelque 200 mètres ; mais, avec le soleil dans les yeux et la brume qui s'élève, je ne distingue pas grand chose dans l'immense cuvette qui fut un lac, paraît-il autrefois. Il va faire chaud, quittons la veste et mettons-nous hardiment au travail. Say, hameau de quelques feux, est bientôt derrière moi, puis la rampe s'affaiblit au point de devenir palier et quelquefois descente ; elle court à flanc de coteau, et, roulante, me permet de conserver le plus souvent ma 4^e vitesse de 5 m. 25 ; la 5^e de 7 mètres m'a servi de Saint-Étienne à Montbrison et j'aurai à utiliser, au courant de l'étape, même la 1^re de 2 m. 50 et la 3^e de 4 m., dont je me sers rarement. Me voici à un nœud de routes où il serait facile de se tromper, faute d'indications suffisantes sur le poteau qui marque seulement deux directions : Boën et Saint-Bonnet et ne fait aucune mention de Sauvain et de Chalmazelle, où je vais. La première fois que j'y passai, je ne ratai pas l'erreur, et, persuadé que je devais rallier au plus vite la vallée du Lignon plutôt que de m'en écarter en allant à Saint-Bonnet, je fis un ou deux kilomètres de rabiot que je ne regrettai pas, car ils me valurent d'avoir une très jolie vue, de haut en bas, sur le poétique Lignon chanté par Honoré d'Urfé et si différent de son sauvage homonyme du Mezenc. Ce nœud de routes s'appelle sur la carte : col de la Pelletière ; il faut y suivre la route de Saint-Bonnet qu'on laisse bientôt filer à gauche et l'on continue dans la direction du Lignon à travers un plateau marécageux où s'élèvent plusieurs groupes d'habitations. En arrivant à la limite de ce plateau, on aperçoit tout à coup la dépression profonde du Lignon et, de l'autre côté, à deux kilomètres à peine à vol d'oiseau, le clocher trapu de Sauvain. La route, à ce moment, glisse en pente douce, sous bois le plus souvent, le long d'un gros ruisseau qu'elle va franchir à quelques kilomètres de là pour remonter ensuite à Sauvain. Ce tronçon de six à sept kilomètres est des plus agréables qu'on puisse cycler ; le sol y est bien entretenu ; on dirait une allée de parc et je suis si heureusement aidé par le vent pendant la montée finale que je m'enlève sans effort en 4^e vitesse. De Sauvain à Chalmazelle, route facile et qui descend si longtemps (étrange façon de s'y prendre pour s'élever ensuite à 1.400 mètres), que je crains de m'être trompé et d'avoir bifurqué, sans m'en douter, sur quelque nouvelle route comme on en trouve fréquemment et qui ne desservent souvent que des hameaux. Cette multiplicité de voies de communication est un indice de la prospérité du pays, mais elle m'a parfois induit en erreur et je juge à propos de m'informer. « C'est bien la route de Chalmazelle, me répond-on, et vous ne tarderez pas à monter, soyez tranquille ! » Le château de Chalmazelle m'apparaît bientôt en effet et, par un raidillon sec, j'arrive à l'hôtel des Voyageurs où un délicieux café au lait avec beurre, pain et lait à discrétion me réconforte. A en juger par la qualité et le prix de son petit déjeuner, cet hôtel est à recommander aux personnes qui recherchent le joli coin pas cher pour y passer l'été. Cette région est par elle-même, par ses forêts, ses eaux vives et abondantes, la variété des promenades et des excursions qu'on y peut faire, très attrayante et je suis sûr que les villégiateurs doivent y être nombreux. A 9 h. 20 je place ma chaîne sur mon 2 m. 50 et je commence sans hâte à grimper au col du Béal, qui est à 9 ou 10 km. de Chalmazelle. Vent contraire, soleil ardent, rampe très dure, digestion à peine ébauchée, quatre motifs qui m'engagent à aller pianissimo. C'est en prenant des précautions de ce genre, en obéissant à la raison, qu'on vient à bout des longues et dures étapes, tandis que si l'on se dépense sans compter, on est vite au bout du rouleau et l'on attribue à la bicyclette une fatigue qui n'est que le résultat de sa propre étourderie. Je ne vais probablement guère plus vite qu'un bon marcheur, car j'entends soudain derrière moi le pas bien cadencé d'un piéton qui veut sans doute me démontrer qu'on va aussi vite à pied qu'à bicyclette. Mais il m'est facile, s'il me plaît, de lui démontrer le contraire, de pédaler à 60 tours, comme il marche à 60 pas à la minute ; c'est même là ce que j'appelle la cadence naturelle qui concorde à peu près avec le nombre des pulsations. Les coureurs arrivent par un entraînement spécial et soutenu à doubler cette cadence et des expériences très précises ont fixé à 115 tours-minute leur vitesse de régime, celle dont ils tiennent leur meilleur rendement. Un cyclo-touriste ne saurait s'astreindre à un tel entraînement et il travaille dans les meilleures conditions lorsque, en changeant à propos de développement, il peut pédaler à 60 tours, sans essoufflement et sans courbature. Le moteur humain est pourtant assez souple pour s'accommoder, sans perte appréciable de puissance, de variations jusqu'à 20 % au-dessus ou au-dessous de ce nombre. Mais il nous est incontestablement désavantageux de tourner à 30 tours avec 6 mètres à une montée de 6 à 7 % ou à 100 tours avec 4 mètres en palier ; on peut faire cela à titre d'exercice, pour obliger les muscles à travailler on force et en vitesse ; il ne faut pas s'y amuser quand on est encore loin de la fin de l'étape, ce qui actuellement est mon cas. Les deux ou trois premiers kilomètres franchis, la rampe s'adoucit et je puis même reprendre mon 5 m. 25 çà et là, jusqu'au pied de la côte finale que je fais avec 3 m. 30 sans effort anormal. Depuis Saint-Étienne et jusqu'à Vertolaye, dans la vallée de la Dore, je n'ai pas rencontré et ne rencontrerai pas une automobile, mais j'en trouve une au col même, abandonnée dans les bruyères. Je ne puis donc me plaindre d'avoir été gêné par ces dangereux usagers de la route et je ne crois pas qu'il en passe beaucoup dans ces parages. Depuis Chalmazelle, la route est un enchantement, les yeux se tournent alternativement du côté de la vallée du Lignon qui s'enfuit vers le pays de l'Astrée et du côté de la montagne aux flancs de laquelle de longues tramées de neige mettent dos taches blanches, j'en verrai même quelques larges flaques on arrivant au col. Voici un clair ruisseau où je me suis souvent rafraîchi, puis la forêt profonde, impénétrable aux regards, descendant à droite des hauts sommets voisins et plongeant à gauche dans un ravin où gronde un torrent dont on ne tarde pas à franchir un affluent. Les derniers kilomètres rampent en serpentant à travers les bruyères jusqu'au col situé au ras même de la ligne de crête ; le sol devient rocailleux, mais reste néanmoins très cyclable et je mets pied à terre à 10 h. 1/2 devant un large placard qui m'apprend que Pierre-sur-Haute (alt. 1.654m) est à deux heures de marche et qu'un sentier jalonné y conduit ; je crois qu'en une heure et demie on peut aisément faire le trajet. Du col, la vue derrière moi est bornée, mais devant moi elle s'étend très loin et ne s'arrête qu'aux puys de l'Auvergne ; le réseau des routes qui se croisent, s'entrelacent, se séparent et courent dans toutes les directions, donne l'impression qu'on aura quelque peine à ne pas s'égarer. Le fait est qu'à St-Pierre-de-Bouronne sans un passant obligeant, j'allais filer sur le Brugeron par où l'on va à Noirétable et non à Ambert. Il me restait à faire de 25 à 39 km. de descente ou de route facile ; j'en prends donc à mon aise ; jusqu'à Saint Pierre d'ailleurs l' état du sol m'oblige à aller lentement. Je m'attardais à lire les poteaux, à goûter l'eau des ruisseaux, je m'attardais dans les coins ombreux ; je m'attardais partout et il arriva ce qui devait arriver. A midi moins le quart, j'entrai à Vertolaye, sur la Nationale 106, où une borne m'apprit que j'étais à 13 km. d'Ambert.. J'avais mis une heure et quart pour faire 13 ou 14 km. de descente rapide ! Qu'on ne m'accuse pas d'aller trop vite.
La chaleur était lourde, le temps se gâtait et le vent m'était plus contraire que jamais. J'en mis un bon coup, comme disent les sportifs et je fus à Ambert à midi et demie. J'y déjeunai dans une auberge modeste mais propre et je me remis en selle à 14 heures, persuadé que j'allais être abondamment douché par Jupiter Pluvius qui m'a déjà joué plus d'un mauvais tour. Mais ce jour-là je n'eus pas à m'en plaindre et son ire se déversa sur d'autres que sur moi. Si j'étais mouillé en arrivant aux Pradeaux. c'était de sueur, parce que j'avais poussé un peu ; un fellah me voyant arriver en cet état aurait été de suite fixé sur celui de ma santé. Les fellahs, en Egypte, ne se demandent pas en s'abordant : comment vous portez-vous ? mais comment suez-vous ? Dès les temps les plus reculés, ces intelligents observateurs, nous apprend Hérodote, avaient compris qu'un homme qui ne sue pas est un homme malade, presque un homme mort. La docte Faculté ne le comprenait pas, il y a cinquante ans (j'ignore son opinion actuelle, car elle en change souvent) et je connaissais, avant 1880, un jeune médecin des hôpitaux qui proscrivait rigoureusement la suée ; or, un soir, au bal de la Préfecture, il dansa tantôt si bien qu'il sua comme un simple fellah et ne sachant sans doute pas ce qu'il convenait de faire dans cet état où il ne s'était jamais vu, il attrapa, en sortant une fluxion de poitrine qui, en huit jours, l'envoya sur les bords du Styx. Je sais heureusement, ou tout au moins je crois savoir ce qu'il convient de faire. S'il avait fait très chaud, je me serais trempé la tête et le torse dans l'eau : comme il faisait plutôt froid, je m'épongeai rapidement, me bardai de papier par devant et par derrière, relevai jusqu'aux oreilles le col de mon veston, et me laissai ensuite descendre vent dans le dos, à la vitesse limite pendant neuf kilomètres, jusqu'à Saint-Anthème : voilà qui améliore la moyenne horaire. J'en fis autant de la croix de l'Homme-Mort à Saint-Marcellin, puis par la rampe de Saint Just au Chasseur, que je fis avec quatre mètres. malgré le vent contraire. et qui après celle du Béal (on juge de tout par comparaison) me parut insignifiante, je rentrai à Saint-Étienne à 19 h. 1/2 dans les meilleures dispositions du monde, heureux de terminer dans d'aussi bonnes conditions, par une étape de 192 km. en haute montagne. la série 1924 de mes excursions et randonnées dominicales dont le récit, pour fidèle qu'il ait été, doit commencer à fatiguer les lecteurs du Mémorial. Velocio.

Excursions du Cycliste (juillet-aout 1928)

velovi — 2024-10-31T16:13:54Z

Excursions du “Cycliste”
(22 Mai 1928)
Mai et juin furent toujours, pour les randonneurs de l'E. S., les mois des grandes excursions  ; les jours y sont longs et les chaleurs encore modérées. Malheureusement, ces deux mois sont devenus, ce me semble, pluvieux plus qu'autrefois et le mauvais temps vient trop souvent contrarier nos projets. J'avais formé celui d'aller, jeudi dernier, à Glozel, mais il me fallait partir à 4 heures pour avoir quelque chance de négocier, en plein jour, les 260 km. que comporte cette excursion. Or, il plut toute la nuit et il pleuvait encore à 4 h. Glozel fut donc renvoyé à la suite, car j'ai d'autres randonnées au tableau, entre autres une deuxième visite à la Trappe d'Aiguebelle (ci : 310 km.), avec départ à 2 heures, déjeuner à la Trappe à 10 heures et demie et retour avant la nuit.
Et voilà que le jour de l'Ascension, qui s'annonçait si mauvais, fut très beau et à 7 h. 30 je partis, sans but précis, simplement pour pédaler jusqu'à midi. Je bouclai ainsi un très joli circuit de quelque 50 ou 60 km. que je recommande aux cyclistes qui aiment la petite montagne, les jolis sites et les bonnes routes peu fréquentées par les autos.
A La Fouillouse, je pris à droite la route de Saint-Héand qui s'insinue d'abord au fond d'une gorge étroite, puis domine de loin la plaine du Forez et me met en présence des hauts sommets de Pierre-sur-Haute couverts de neige. Après Saint-Héand, montée douce jusqu'au col du Pilon qui me laisse voir, pardessus le moutonnement des collines, le massif du Pilât. Je frôle Fontanès, vire brusquement à droite vers Saint-Christo et me voici, après un grand détour, à la croix de la Gachet. J'ai pédalé jusqu'ici au milieu dès champs de verdure, dans un paysage pastoral et bénin, mais de la Gachet et en descendant à Valfleury, on a la sensation de côtoyer un abîme sans fond, tant les pentes paraissent escarpées dans les vagues mouvantes du brouillard qui me cache même l'église et les quelques maisons de Valfleury.
Hippo et automobiles ont amené de nombreux pèlerins, encombrant la route qu'on ferait bien d'élargir à ce point  ; j'ai quelque peine à me frayer un passage pour arriver à l'amorce de la route de Saint-Chamond qui va m'élever jusqu'à une croix monumentale, dont la silhouette se détache sur le ciel bleu, tout en haut de la montagne. C'est au cours de cette montée de quelques kilomètres qu'on voit le mieux l'excavation qu'a produite un formidable éboulement, à une époque qu'il est difficile de préciser (mettons l'époque Glozélienne  !) et le village de Valfleury semble, de là-haut, bien exposé à glisser quelque jour jusqu'en bas  ; le brouillard vient de disparaître et la vue est très nette. Des milliers d'arbres fruitiers qui tapissent les flancs et le fond de l'immense cuvette étaient, il y a deux ou trois semaines, couverts de fleurs blanches ou roses, et offraient aux visiteurs un coup d'œil féerique. Au sommet, près de la croix, flottait le drapeau français  ; je me demandais en quel honneur, quand j'aperçus, blottie dans un pli du terrain, à l'abri du vent, une toute petite tente. Un bravo pour ces campeurs que la pluie nocturne n'avait pas fait décamper et qui ont trouvé ce bon moyen de voyager à peu de frais. Longue est la descente jusqu'à Saint-Chamond, mais impossible de s'y ennuyer tellement le spectacle qu'on a sous les yeux et attrayant et varié. La ligne de faîte qu'on vient de franchir semble, vue d'en bas, plus élevée qu'elle ne l'est on réalité puisque la plus haute altitude de ce circuit ne dépasse pas 850 mètres, 300 mètres de moins que le col du Grand-Bois où l'après-midi je grimpai pour n'en pas perdre l'habitude : avec moins de précipitation, cependant, que le dimanche précédent, à l'occasion de la journée Chemineau qui fut un grand succès pour les organisateurs de cette fête de famille dont le compte rendu a déjà paru. J'y fus personnellement félicité d'avoir fait l'ascension du col en 61 minutes et quelques secondes, grâce au pignon ovale, aux Ballons Dunlop, au dérailleur Izoard, à la roue libre Cyclo, à la chaîne Brampton, au guidon Chose et aux sandales Machin  ! Avec tant d'atouts en main et aux pieds j'aurais dû, ce me semble, hisser là-haut mes quinze lustres en moins d'une heure. Vélocio.

(17 JUIN 1928)
Le petit dieu malin qui souvent mit déjà des bâtons dans mes roues, sans doute pour mon bien, car je suis persuadé qu'en tout il me protège, m'a, une fois encore, empêché, dimanche dernier, d'aller ramasser à Glozel quelques cailloux préhistoriques. Un pneu crevé au départ sans cause apparente, puis un ciel gros de menaces, le soleil pâle à son lever, les montagnes vers lesquelles j'allais, noires de brume, tout contribua à me ramener de La Terrasse, que je venais de dépasser, à la République, où je mis pied à terre à 7 h. devant un bol de café à la crème chaud et réconfortant. J'en avais grand besoin, ayant été obligé de faire toute la montée avec le développement moyen (5 mètres) de ma
Ballon n° 2, le petit développement (3 m. 30), m'ayant lâché dès le début. Le hasard, pour cette fois, me favorisait, car je n'aurais jamais pu obtenir avec 3 m. 30 la suée homérique que déclancha mon 5 mètres et qui fut très utile à la santé que je m'efforce d'acquérir, après l'avoir, comme la plupart des hommes, trop longtemps négligée.
Avec l'ami B..., à l'obligeance de qui je devais mon excellent déjeuner, nous errâmes toute la journée sur la montagne à la recherche de champignons, d'ailleurs introuvables. Mais la montagne est belle en ce moment  ; les genêts la décorent richement de leurs panaches d'or, le vert tendre des jeunes pousses ondule sur le vert sombre de la forêt, le vent du Nord caresse les seigles déjà hauts, l'eau, ce sang de la terre, qui pénètre tout, et s'unit au soleil pour féconder et vivifier notre planète, l'eau coule dans tous les ruisseaux, brille dans l'herbe touffue des prairies émaillées de fleurs, murmure, parle, chante de tous côtés.
Oui, la montagne est belle en ce moment et l'on peut y pédaler sur tous les chemins sans cesser d'être ébloui, d'être confondu par la prodigieuse diversité de la nature.
Ainsi s'écoula donc toute la matinée, sous un ciel panaché de blanc, de gris et d'azur, dans un air admirablement pur qu'alternativement le soleil réchauffait et la bise refroidissait.
A midi, B... redescendit à Saint-Etienne et je me souvins que j'avais très bien déjeuné, quinze jours auparavant, à Bourg-Argental. Je m'infligeai donc, par gourmandise, les 12 kilomètres de route inqualifiable qui, de la borne 85 à la borne 97, sont le déshonneur de la nationale numéro 82. On ne pourra bientôt plus y circuler qu'en chaise à porteurs. Même avec mes gros pneus ballons, j'y suis très secoué, que doivent y prendre les partisans des pneus Brise-os  ?
A propos de ces pneus ballons, dont la vogue croît chaque jour, j'en ai entendu une bien bonne ces jours-ci. Un cycliste m'a déclaré tout net que ces gros pneus, c'est une fumisterie, qu'on se moque du public en lui faisant croire qu'on va plus vite là-dessus et que, pour son compte, il ne les adoptera que lorsque les coureurs du Tour de France s'en serviront  ! Ce cycliste n'a pas compris que les ballons sont justement inventés, ainsi que les changements de vitesse, pour permettre à des cyclistes très moyens de faire, grâce à de meilleurs outils, à peu près ce que font, avec des outils quelconques, les cyclistes exceptionnels que sont les as du Tour de France, lesquels, entre parenthèse, ne sont même pas libres de choisir leurs montures et courent sur ce que leur imposent les employeurs. Or, chacun sait, qu'il n'y a rien de réfractaire aux perfectionnements de nos bicyclettes comme la grande industrie qui fabrique à la grosse la bicyclette Tour de France et qui, à grands frais de réclame, tient, sous le joug de la Mono à pneus Brise-os, sept millions de cyclistes français, y compris mon interlocuteur.
Puisque j'en suis aux anecdotes, en voici une autre qui date de la semaine dernière, et qui ne manque pas de saveur. Un agent cycliste entre chez moi en coup de vent et m'invite à le suivre au bureau de police. J'obtempère et me voici devant le commissaire qui m'apprend qu'un chef d'industrie a accusé de vol et de recel un de ses anciens ouvriers que je connais depuis dix ans et qui, ayant travaillé beaucoup, économisé autant qu'il a pu, est parvenu, il y a six mois, à s'établir pour son compte. Au risque de le discréditer dans son quartier, une perquisition a été faite chez lui, avec l'appareil habituel : deux gendarmes, un commissaire ceint de l'écharpe tricolore, insigne de ses fonctions, un greffier et le plaignant en personne. Celui-ci a tout fouillé, de la cave au grenier, sans découvrir le moindre objet suspect si ce n'est mon nom sur un bout de papier. De là, ma comparution en justice et mon interrogatoire en présence d'un agent-dactylo dont j'admire l'habileté à traduire, en bon français je suppose, car j'ai contresigné son papier sans le lire, les impressions de son chef. Après quoi, l'on me permet de retourner à mes occupations. Tout cela m'avait mis la puce à l'oreille et, pour en avoir le cœur net, j'allai, quelques jours après, rendre visite à l'ouvrier accusé que j'avais toujours tenu pour un très honnête homme. Mais, sait-on jamais  ! Il me donna des détails qui éclairaient d'un jour singulier sa désagréable aventure et qui augmentèrent mon estime pour lui. Si j'avais quelque intérêt à tirer cette affaire au clair, il me faudrait maintenant interviewer le patron accusateur, car, sait-on jamais  !
La morale de l'affaire est que le premier quidam venu peut accuser Pierre, Paul, vous ou moi, et faire perdre leur temps à deux gendarmes, un greffier et un commissaire, sans risquer autre chose qu'une poursuite en réparation du préjudice causé qui n'est jamais estimé à sa valeur. Cela ne me semble pas suffisamment payé, même quand le juge en vous congédiant vous dit aimablement : « Vous êtes innocent, c'est entendu, mais ne vous plaignez pas et estimez-vous heureux de n'avoir pas été reconnu coupable. »
Mais, trêve de digressions  ; me voici à l'Hôtel de France  ; faisons honneur à l'excellent menu qui m'est servi et dont est presque indigne le végétarien que je suis.
Le retour par Saint-Sauveur et les Trois-Croix, en compagnie de M. M..., dont la conversation, effleurant des sujets les plus variés, ne cessa pas de m'intéresser, fut délicieux. Si je m'entends encore à randonner, je sais également apprécier à sa valeur une promenade à bicyclette, ce qu'ignorent beaucoup de cyclistes. J'en ai connu, j'en connais encore qui, dès qu'ils sont en selle, veulent dévorer l'espace. L'allure nonchalante qui rend les montées agréables et reposantes même quand elles sont longues de 18 km., comme celle qui, de Bourg, nous conduit au col des Grands-Bois, la contemplation du paysage, qui varie incessamment, la causerie légère qui voltige et se pose,
comme le papillon sur les fleurs, sur les sujets les plus divers, tout cela n'a pas de charme pour ces cyclistes pourfendeurs des bornes kilométriques. Ils ne connaissent pas tous les bonheurs que procure la bicyclette à ses fervents adorateurs. VÉLOCIO.
(Mémorial de la Loire).

Une expérience
Le vent avait soufflé en tempête toute la nuit et il était loin de s'être calmé quand nous partîmes, dimanche dernier, à 6 heures. Et la belle excursion projetée se transforma en une course folle à l'aller et un turbin de tous les diables au retour. Quand nous arrivâmes au delà de Balbigny, à l'entrée du chemin de halage, les nuages qui, peu à peu, avaient envahi toute la voûte céleste, crevèrent sur nous. Il fallait rentrer et nous mîmes quatre heures pour remonter les 50 kilomètres que nous avions descendus en deux petites heures.
Ce ne fut donc pas une excursion, mais ce fut une expérience dont j'avais besoin pour être fixé, une bonne fois, sur les avantages et les inconvénients du pignon ovale.
A l'aller, je le trouvai franchement détestable, il m'empêchait de seconder la poussée du vent et de tourner à mon maximum parce que, dès que je passais du grand diamètre, grâce auquel je donnais un puissant élan à ma machine, sur le petit où mon effort devenait insignifiant, je partais en roue libre et ne reprenais le contact qu'en revenant au grand diamètre. Ces tacs-tacs continuels étaient exaspérants, d'autant plus que je voyais mon jeune compagnon filer à des allures vertigineuses et je pouvais difficilement atteindre le 40 à l'heure, alors qu'il se chronométrait des kilomètres en 64 secondes  ! Il avait, il est vrai, un développement de plus de 7 mètres tandis que le mien était de 6 mètres seulement, néanmoins, avec mon ordinaire pignon rond, j'aurais pu garder assez longtemps ma cadence maxima de 120 tours-minute tant le vent y mettait du sien. Le constructeur du pignon ovale m'affirme qu'on se fait, à la longue, à cette façon de pédaler et qu'on arrive à tourner aussi vite avec le pignon long qu'avec le pignon rond  ; je n'y suis pas encore arrivé.
Au retour, j'eus la sensation très nette que le pignon ovale m'aidait sérieusement contre notre allié du matin devenu un rude adversaire. Mon compagnon m'avoua même que, s'il avait été seul, il n'aurait pas marché à l'allure à laquelle je l'entraînais par moments. Enveloppé dans une vaste pèlerine, j'offrais pourtant au vent un excès de surface très nuisible à l'avancement  ; nous avancions quand même et, malgré deux arrêts assez longs, à Montrond où nous rencontrâmes le sympathique président des cyclotouristes lyonnais, à Cuzieu pour causer avec le non moins sympathique président des cyclotouristes stéphanois, nous réintégrions Saint-Étienne avant midi.
Le pignon ovale auquel je reviens, puisque c'est à lui qu'a été consacrée, par la force des circonstances, cette expérience de 100 kilomètres, a donc, comme tant de choses ici-bas, un bon et un mauvais côté et, pour éviter l'un sans renoncer à l'autre, je vais lui juxtaposer, sur ma bicyclette, un pignon rond  ; suivant le cas, je placerai ma chaîne sur l'un ou sur l'autre. Ce me sera même là un excellent moyen de me démontrer si, pour grimper au col des Grands-Bois, l'ovale permet de pousser, sans plus de gêne, un plus grand développement, comme ses auteurs le prétendent, comme j'en ai l'intuition sans en avoir la certitude. S'il en est ainsi, c'est avec un pignon ovale que je prendrai part à la septième journée Vélocio que le Forez Sportif, à qui nous devons cette intéressante manifestation où fraternisent tous les cyclistes des deux sexes et de tout âge, a fixée au 5 août prochain. .
VELOCIO
(Mémorial de la Loire).

(29 JUILLET)
Parfois, il me monte au cerveau des bouffées de jeunesse, entendez de ma jeunesse cyclotouristique qui s'est déroulée de 1893 à 1913, entre quarante et soixante ans, et il me vient des envies de refaire des étapes ou des demi-étapes que j'ai faites et refaites en mon plein épanouissement.
Une de ces demi-étapes dont j'avais dressé les itinéraires à l'époque où je commençai ma campagne en faveur de la polyxion et où j'offrais à tous mes adversaires de venir, sur le terrain, se rendre compte des avantages que donnait à un cyclotouriste le moyen pratique d'avoir à sa disposition plusieurs développements, une de ces étapes de la demi-journée s'appelait les cent kilomètres de Vélocio. Elle était convenablement accidentée ainsi qu'on va pouvoir en juger en me suivant un instant sur une bonne carte, par exemple celle de l'intérieur au l/100.000. De la place de l'Hôtel-de-Ville on descendait à Saint-Chamond par 12 kilomètres de bonne route en pente douce où les 8 mètres de ma Quadrimono faisaient merveille. Je n'avais, alors (je parle de 1896 à 1900), que des couples de pignons juxtaposés, deux à droite, deux à gauche, sur lesquels je plaçais successivement mon unique chaîne  ; il me fallait donc mettre pied à terre pour changer de vitesse. C'était l'affaire de trente secondes, montre en main, parce que j'étais, et je le suis plus que jamais, myope et maladroit. La plupart de mes amis ne comptaient que vingt secondes entre le moment où ils mettaient pied à terre et celui où ils reprenaient leurs pédales  ; le record était de dix-sept secondes  ! C'était en somme le dispositif que M. Rivet, à Lyon, le D^r Ruffier, à Paris, et les coureurs du Tour de France emploient encore aujourd'hui  ; il n'est pas à dédaigner. L'opération était facilitée, de notre temps, par
le fait que les dentures des pignons étaient établie pour que, sur chaque couple, la chaîne fût également tendue et qu'on pût, au moyen d'un crochet spécial que j'avais imaginé, la déboucler et la reboucler en un clin d'œil. Nous ne connaissions pas, en 1898, ou du moins nous n'utilisions pas encore la roue libre qui était loin de la perfection qu'elle a atteinte ensuite. J'avais, d'ailleurs, une dent contre elle, parce que la première fois que je l'essayai, maladroitement et imprudemment sur une machine sans freins, comme on en voyait beaucoup à cette époque, j'avais fait une mauvaise chute. C'est pourquoi ma Quadrimono avait encore, en 1898 et même en 1900, roue serve à toutes les vitesses.
De Saint-Chamond (300 m.) on s'élevait jusqu'à la Croix-de-Chaubouret (1.200 m.) par 17 km. de rampe dont les dix derniers, du pont du barrage au col, sont à moyenne de 7 %. Ma chaîne restait sur 4 mètres jusqu'au pont où je la plaçais sur 2 m. 80. Du col, 15 kilomètres de descente continue, où mon 8 m. m'était à la fois utile et agréable, nous amenaient à Bourg-Argental (500 m.) que nous ne faisions que traverser pour nous élever dare dare à 500 mètres plus haut, au-dessus de Burdigne, rampe très dure pendant les premiers kilomètres, faible après Burdisme, jus-qu'à un point culminant d'où, par 8 km. de descente moyenne, coupée par une faible remontée de 1.500 mètres, on arrivait à Saint-Sauveur-en-Rue. Avec mon grand développement, ces 8 kilomètres se négociaient en un quart d'heure  ; c'était délicieux. De Saint-Sauveur on montait au Tracol, ci, de nouveau. 500 mètres d'élévation : j'y utilisais 4 m. et 2 m. 80 et redescendais dans la vallée de la Dunières, après un crochet assez accidenté par Marlhes  ; ensuite mon 6 métres convenait parfaitement à la route de Riotord à Dunières. Après Dunières, si l'on ne se sentait pas trop amoché par les trois grimpettes précédentes, on gagnait au plus vite Saint-Genest-Malifaux, où nous attendait le déjeuner, en se servant alternativement de 4 m. et de 6 m. et, si l'on était fatigué, en ayant, de temps en temps, recours au petit 2 m. 80. On avait ainsi parcouru, entre les deux déjeuners, cent kilomètres bien tassés en s'élevant, au bas mot, de 2.800 mètres en 7 heures donc à la vitesse commerciale horaire de 14 à 15 km.

En général, les monoïstes s'arrêtaient au Tracol et souvent même à Saint-Sauveur devant la troisième rampe. Je les engageais alors à essayer de continuer avec un de mes petits développements, 4 m. ou 2 m. 80, et ils étaient tout surpris du soulagement que leur apportaient ces démultiplications qu'ils jugeaient auparavant ridicules, surpris aussi de l'aisance avec laquelle je pouvais, à ce moment critique pour eux, me servir de leur mono et grimper avec 5 m. 60 là où il leur fallait 2 m. 80, parce qu'ils s'étaient surfatigués, tantôt à tourner trop vite, tantôt à appuyer trop fort, tandis que je m'étais appliqué, depuis le départ, à ne jamais exagérer l'effort, je pouvais donc maintenant me dépasser un peu plus.
Aujourd'hui, avec les polys que nous avons, les cent kilomètres de Vélocio ne demanderaient pas plus de six heures à un cyclotouriste moyen qui, n'ayant qu'à manœuvrer son levier de commande pour passer d'une vitesse à l'autre, pourrait beaucoup mieux proportionner le levier de la puissance à celui de la résistance  ; mais ma vieille Quadrimono de 1896 m'a toujours suffi pour gagner à la cause de la poly les monoïstes sincères et de bonne foi qui venaient pour se rendre compte de visu de la réalité des faits que j'exposais dans Le Cycliste.
Bien entendu, je ne réussissais pas toujours et le col de la Croix-de-Chaubouret ne fut pas pour tous le chemin de Damas des monoïstes comme l'avait qualifié notre regretté collaborateur, M. d'Espinassous, dont nous rééditerons, à la demande de plusieurs abonnés, quelques-uns des attachants récits qui suivirent sa conversion à la poly.
Me vint un jour un Tourangeau, aimable cyclotouriste, affligé, le malheureux, du développement unique de 6 m. 32. Il fit bonne contenance jusqu'au pont dru barrage, ayant enlevé en vitesse les quelques raidillons du début de la montée. Mais, après avoir lutté jusqu'au village de La Valla (contre les premiers kilomètres à moyenne de 7 %, apprenant qu'il y en avait encore huit ou neuf comme cela... « Laissez-moi, me dit-il, regagner ma Touraine, la bicyclette n'est pas faite pour franchir de telles montagnes  ! » Et il redescendit sans vouloir rien entendre.
Un fait assez curieux et auquel je ne m'étais pas attendu, c'est que le développement de 8 mètres me servait pendant au moins la moitié de ce parcours accidenté. La roue serve nous obligeait à pédaler continuellement, car les imprudents seuls se hasardaient aux descentes à abandonner les pédales au risque de voir la chaîne sauter brusquement hors des pignons et de se sentir projeter dans l'espace par l'arrêt soudain de la machine. Quand on filait à 30 à l'heure, à la descente des Grands-Bois, par exemple, il n'était pas désagréable de tourner à 60 tours et même un peu plus sans appuyer, en laissant aux freins le soin de notre sécurité. Les articulations se trouvaient même bien, il me semble, de ces mouvements passifs et leur suppression fut longtemps un grief contre la roue libre. Aujourd'hui encore, l'immobilisation des jambes pendant une longue descente me fait regretter la roue serve, surtout quand il fait froid. Par exemple, il ne fallait pas compter, avec 8 mètres, pouvoir s'arrêter rapidement en contrepédalant, tout au plus pouvait-on modérer peu à peu l'influence de la pesanteur et, quand je n'avais pas de frein, ce qui m'arrivait quelquefois et qui fut même la mode à une certaine époque, je faisais sagement la descente avec 4 mètres tout comme je venais de faire la montée. J'en étais quitte, alors, pour tournoyer à 100 ou 120 tours en suivant les pédales (et les cale-pieds m'étaient alors précieux), mais en quelques mètres je pouvais m'arrêter. D'ailleurs, on ne négociait jamais les descentes aussi vite qu'on le peut en roue libre et je me souviens que, lorsque le Tour de France passa la première fois par Saint-Étienne et le col des Grands-Bois, les cyclotouristes de l'École stéphanoise, même les repères, grâce à la roue libre, clamèrent aisément le pion aux professionnels au cours de la descente sur Bourg-Argental.
Nous voilà loin des cent kilomètres de Vélocio avec lesquels le désir me vint, à 6 h. 12, le 22 juillet dernier, de mesurer mes forces déclinantes  ; il aurait dû me venir plus tôt, et partir à 4 heures eût été tout indiqué en ces temps de chaleur excessive. Mais, sait-on jamais pourquoi telles idées nous viennent à tel moment plutôt qu'à tel autre  ? Je venais de déjeuner et sortais de mon logis, me disposant à aller passer cette journée, qui s'annonçait aussi chaude que les précédentes, sous les sapins, près des sources chantantes..., et, trente minutes après, que je l'aie voulu ou non. j'arrivais à Saint-Chamond, au pied des 17 kilomètres de la Croix-de-Chaubouret. J'avais un bon outil, ma Ballon n° 1, et de bons pneus, des Dunlop façon main, à toile apparente, qui m'ont été confiés aux fins d'essais impitoyables sur les terrains les plus scabreux, même sur la route nationale 82, véritable lit de torrent entre Saint-Etienne et les bords du Rhône, jusqu'à ce que mort s'ensuive par usure, rupture ou éclatement. Un pignon ovale au pédalier et un dérailleur à deux vitesses seulement, 3 m. 50 et 6 m. 12, devaient m'aider à vaincre les difficultés du parcours contre lesquelles j'aurais été mieux armé avec ma Quadrimono de 1896.
On discute beaucoup sur la valeur de ce pignon ovale qui, comme les comètes, revient par intervalles dans le ciel des cyclistes où je le vois apparaître pour la quatrième fois. Il me paraît, cette fois, être venu pour rester et, cela, grâce au dérailleur dont le tendeur obligatoire supprime la résistance passive du pignon compensateur de la tension de la chaîne qui varie avec la position du pignon ovale, plus grande quand le grand diamètre est vertical, plus petite quand il est horizontal. Ce satellite obligé de tous les pignons ovales qui se sont succédé, annihilait entièrement l'avantage (qui, d'ailleurs, n'est pas très considérable) que donnait une savante ellipse calculée pour utiliser au mieux l'effort sur la pédale lequel, nul ne l'ignore, est très irrégulier. Les expériences de Scott et de Bouny, avec pédales dynamométriques, nous ont démontré qu'au moment où le pied commence sa pression positive, au passage de l'angle mort supérieur, il a beaucoup moins de puissance que lorsque la manivelle s'approche de l'horizontale et que la jambe se détend, puis, que cette puissance décroît jusqu'au passage de l'angle mort inférieur. Entre ces deux extrêmes qui, sur le cadran d'une montre, comprennent, pour un pédaleur médiocre, le chemin parcouru par l'aiguille de 12 à 6 et pour un bon pédaleur celui de 11 à 7, la valeur de notre effort varie constamment, elle devient maxima entre 3 et 5, mais, même de 11 à 1 et de 5 à 7, elle est très appréciable, puisque les diagrammes de Scott, que Le Cycliste publia il y a trente ans, nous apprennent qu'un cycliste capable de développer sur la pédale une force de 160 livres entre 3 et 4, développe encore 30 livres à 12 et à 6, c'est-à-dire en franchissant les points morts. Si la pression positive du pied varie ainsi de 30 à 160 livres, il semble donc tout indiqué que la résistance de la pédale, fonction immédiate du développement, doive varier dans la même proportion, car opposer à une petite force un grand développement c'est réduire cette force à l'impuissance. L'idéal serait d'avoir, à chaque instant, sous le pied, juste le développement qui conviendrait à la force disponible  ; or, c'est de cet idéal que s'efforce de s'approcher le pignon ovale dont on peut critiquer le tracé et l'orientation par rapport à la manivelle, mais dont le principe est inattaquable.
C'est ainsi que j'ai fini par m'expliquer les résultats favorables que j'obtenais du pignon ovale à la montée, contre le vent, bref toutes les fois que j'avais à tirer de mes muscles tout ce qu'ils pouvaient donner, tandis que, lorsque je pédalais négligemment, en palier, avec vent favorable, ou à la descente, j'étais plutôt gêné par l'irrégularité d'un développement passant, à chaque tour de pédale, d”un minimum à un maximum. Il m'a fallu apprendre à pédaler d'une certaine façon, en appuyant moins de 11 à 4 et davantage de 4 à 7, faute de quoi l'élan que je donnais à ma machine, quand la pression montait de 30 à 160 livres, était tel que la pédale m'échappait quand j'entrais dans la zone de décroissance de 160 à 30 livres. Mais, toute médaille n'a-t-elle pas son revers  ? En tout cas, le pignon ovale n'est pas, comme le Ballon, un de ces perfectionnements qui obligent à changer de machine et il suffit, quand on est polyxé par dérailleur de n'importe quel système, de remplacer la roue dentée du pédalier ou d'y faire juxtaposer un pignon ovale du même nombre de dents, ce qui permet de se rendre compte, par un simple déplacement de la chaîne, des avantages et des inconvénients, en toutes circonstances, de cette vieille nouveauté.
Me voici donc, après Saint-Chamond. grimpant à la Croix-de-Chaubouret et bientôt un premier raidillon m'oblige à descendre à 3 m. 50, mais je reviens bientôt à 6 mètres que je conserverai jusqu'au pont du barrage où je me mets en tenue de travail. Le soleil est déjà haut et la première suée de la journée ne tardera pas à se déclancher, entraînant avec elle les substances mortifères qui stagnent dans les tissus et qui ne peuvent s'éliminer que par la peau. Dès que ce nettoyage des tissus est effectué, on se sent plus léger, plus vigoureux, plus gai, plus heureux de vivre et la pédale semble plus légère  ; on est, comme j'ai l'habitude de le dire, sous pression : le cœur bat à son rythme accéléré, les poumons s'aèrent à fond, les échanges deviennent plus actifs, les sensations s'avivent, bref la vie s'intensifie et l'on éprouve des jouissances mentales inconnues à ceux qui somnolent dans leurs voilures ou qui, rivés à des engins filant à 60, 80 à l'heure, ne voient que la route et ne pensent qu'à éviter les dangers qui les menacent continuellement.
Depuis Saint-Chamond, la vallée du Gier est restée dans l'ombre et la route ensoleillée la côtoie d'assez haut pour qu'on puisse se représenter combien cette gorge étroite et sombre dut être agréable avant l'envahissement des usines. Par endroits, cependant, elle a conservé son caractère primitif et au point où le barrage, issu d'une autre vallée, jette son trop-plein dans le Gier, il semble qu'on domine un gouffre de verdure et de fraîcheur. A ce moment, la vue s'élève à droite jusqu'à la ligne de faîte où s'ouvre le col de la Bar-hanche vers lequel se dirige une route encore inachevée, dont le pourcentage de pente sera, m'a-t-on dit, moins accentué que celui qui va, pendant dix kilomètres, me faire regretter le 2 m. 80 de ma Quadrimono. Le 9 % qui précède le lieu dit « Trois-Heures » m'est dur avec 3 m. 50  ; le sol a été, heureusement, jusque-là, bien meilleur que je ne m'y attendais et mon allure assez vive pour que je polisse la réduire un peu sans compromettre mon horaire. Les deux virages en épingle à cheveux au-dessus de La Valla, si mauvais autrefois, sont goudronnés et l'on peut les prendre à la corde malgré leur raideur. C'est l'automobile qui nous vaut cela, remercions-l'en. Il doit se faire un assez important trafic de voyageurs entre Saint-Chamond et Le Bessat à en juger par les nombreux autocars que je croise vers Trois-Heures et qui descendent à vide pour remonter dare dare au complet. A part cela, la route est tranquille et assez déserte pour nue mon épiderme, que le soleil rôtit, n'y offusque personne. Ouelle bonne chose qu'un tel bain de soleil  ! Et combien de germes morbides doivent être tués dans l'oeuf par ses rayons bienfaisants  ! Le costume féminin est. à ce point de vue, beaucoup mieux compris que le nôtre et la mode, depuis quelques années, condescend à se rapprocher de la Nature pour le grand ! bien de nos compagnes qui exposent continuellement au grand air beaucoup plus d'épiderme que nous n'osons en découvrir. Souhaitons donc nue cette mode hygiénique persiste et que, s'étendant jusqu'à nous, elle nous débarrasse du pantalon hideux, du faux col carcan et qu'au-dessus de la ceinture, elle nous permette de sortir, au moins pendant la canicule, aussi peu vêtus que les femmes. N'oublions pas que si nous respirons surtout par les poumons, nous respirons aussi par la peau et que, plongés dans le fluide vital qu'est l'air ensoleillé et tonifié par les effluves innombrables de la nature, nos pores s'ouvrent et absorbent et laissent pénétrer, jusqu'à nos plus intimes cellules, la santé, l'énergie, la vie. Plus le vêtement les couvre et les isole de l'extérieur, plus nous les condamnons à la maladie, à la faiblesse, à la mort.
A s'élever ainsi au flanc des montagnes, on éprouve grande satisfaction en voyant peu à peu s'abaisser les sommets et descendre, derrière soi, un long ruban de route à replis tortueux. Ce plaisir, que je goûterai aujourd'hui à plusieurs reprises et presque jusqu'à a satiété, finit à la Croix-de-Chaubouret, à 8 heures et demie, et, après une halte sous quelques arbres, à l'abri des regards, pour m'éponger, car je suis ruisselant, et me couvrir en vue de la longue descente de 15 kilomètres qui m'amènera à Bourg-Argental, je me laisse aller, sans vitesse, car la route, quoique très bonne dans son ensemble, tend parfois des embûches devant mes roues et ma chute d'Andance est encore trop récente pour que je l'aie oubliée. Jusqu'à Graix, la vue s'étend sur un paysage large et très agréable quoique moins imposant que celui qu'on a eu sous les yeux pendant la montée et que dominaient les crêtes boisées et les contreforts du Pilât  ; mais, après ce petit village, qui n'a pas encore su devenir une station estivale, quoiqu'il soit admirablement situé, à proximité de bois profonds et d'eaux claires et abondantes, après Graix, on pénètre dans une gorge étroite et l'on roule sur une petite route sinueuse qu'on a vue, de là-haut, se glisser comme un serpent entre deux montagnes, route dangereuse sans qu'il y paraisse, car l'on n'y voit jamais à plus de 50 mètres et il faut y tenir rigoureusement sa droite si l'on ne veut pas avoir la désagréable surprise de tomber, à quelque tournant, sur une automobile.
A 9 heures et demie, je m'éloigne de Bourg-Argental  ; sitôt la gare passée, je me remets sur 3 m. 50 et en tenue légère. Il ne s'agit, pourtant, que de s'élever d'environ 500 mètres jusqu'à Burdigne, mais en 6 kilomètres seulement et la rampe est carabinée. On a, çà et là, pendant ce court trajet, à droite et à gauche, de jolis coins de nature qui distraient et qui retiennent mon attention, d'autant plus qu'il y a bien longtemps, vingt ans peut-être, que je n'ai passé là. Revoir et refaire des routes parcourues autrefois a peut-être plus d'attrait, pour qui a vieilli, que la vue de régions nouvelles auxquelles aucun souvenir ne se rattache. Après un passage particulièrement dur, j'aperçois soudain le clocher de Burdigne et la rampe s'adoucit légèrement jusqu'au village qui n'a rien pour plaire aux estivants, si ce n'est l'air pur qu'on y respire  ; les bois sont loins, l'eau est rare et la vue n'est pas très étendue. Burdigne est à mi-chemin des cent kilomètres de Vélocio, et je revois soudain, comme si c'était d'hier, la silhouette effondrée d'un jeune monoïste qui avait pu arriver jusqu'ici où je l'avais précédé de trente minutes avec mon 2 m. 80, tandis qu'il s'était exténué à pousser son unique 6 mètres, pour, en fin de compte, finir pedibus cum jambis, lamentablement, car il n'avait pas l'envergure des professionnels, Fischer, Muller, Aucouturier, etc.. , que nous vîmes, en 1902, grimper au Tourmalet au pas gymnastique en poussant leur bécane. Il avait eu beaucoup de peine à arriver, sans mettre pied à terre, au col de Chaubouret, puis la descente
l'avait reposé, à tel point qu'il s'était cru, à Bourg-Argental, aussi frais qu'au départ et qu'il avait attaqué en vitesse, me laissant loin derrière, le premier kilomètre de la montée de Burdigne. Mais il avait été victime d'une illusion commune à beaucoup de cyclistes insuffisamment entraînés ou trop multipliés qui ne se sentent jamais si bien disposés que cinq minutes avant de s'effondrer, comme la lampe, au moment de s'éteindre, jette une flamme plus vive. Cela m'arriva un certain jour où, monté sur un de mes carrosses de gala, je m'étais efforcé de suivre des compagnons armés de légères randonneuses. Nous avions négocié, à bonne allure, environ 70 kilomètres et nous rentrions de Saint-Germain-Laval à Boën. Il y a là quelques montagnes russes et je venais de répondre à mes amis qui réclamaient le déjeuner, que rien ne pressait, que nous nous arrêterions seulement à Boën et que nous pouvions aller un peu plus vite, quand, à là première petite rampe qui se présenta, au premier effort que je fis, tout se mit à tourner autour de moi et je tombai plutôt que je ne mis pied à terre. Je m'étais trop dépensé et, sans doute aussi, insuffisamment alimenté, mais cinq minutes avant de m'effondrer je m'étais senti plein de vigueur.
Ce phénomène est fréquent, aussi ne fus-je pas surpris de retrouver, à un kilomètre de Bourg-Argental, mon pétulant monoïste, assis sur le talus, la mine déconfite. Il me dit que ça n'allait pas, qu'il avait besoin de manger et qu'il pourrait repartir dans un moment  ; je lui proposai l'échange des machines, mais il n'en voulut rien savoir, sa mono lui suffisait. Je le quittai au moment où il se remettait en selle et il lui fallut une heure pour faire, à pied plus souvent qu'en machine, les cinq derniers kilomètres. Je le trouvai vraiment très énergique, mais il était, à Burdigne, au bout de son rouleau et convaincu de la nécessité du changement de vitesse dans les pays accidentés où il n'avait jamais fréquenté jusqu'alors.

Après Burdigne, la route, par un large coude à droite, grimpe encore, mais faiblement et passe sur un éperon qui masque la vue du Tracol et de la vallée haute de la Déome. Puis commence la jolie descente en pente douce qui aboutit à Saint-Sauveur et au cours de laquelle on a constamment sous les yeux le beau panorama qui s'étend de la forêt de Tallard jusqu'à nos Grands-Bois et même jusqu'au Pilat  ; à plusieurs reprises, j'aperçois, au fond de la vallée que je surplombe presque par moments, la route dont toutes les bornes me sont familières, qui, de Bourg-Argental, monte au Tracol et celle, plus connue encore, qui va de Saint-Sauveur au col des Grands-Bois. Il faut croire que j'aime les routes pour elles-mêmes  ; ces menues lignes blanches qui grimpent hardiment au flanc des montagnes ou serpentent paresseusement dans le creux des vallons, soit qu'elles me rappellent des excursions précédentes, soit qu'elles éveillent en moi le désir de les cycler, sont une des premières choses que je repère dans un paysage.
J'en prends maintenant tout à fait à mon aise, car n'étant pas soutenu, comme le dirait le Docteur Ruffier, par l'amour-propre de réduire à quia des monoïstes récalcitrants, je trouve fastidieuse la fin des cent kilomètres de Vélocio, surtout avec la température sénégalienne qui va crescendo. Le Tracol, Dunières, Marlhes, Saint-Genest, tout cela me paraît, sous l'ardent soleil qui monte au zénith, peu attrayant. De Saint-Sauveur, je remonterai donc tout simplement au col des Grands-Bois, plus élevé même que le Tracol, et j'irai déjeuner, à midi et demi, sur le plateau de la République où je serai beaucoup mieux qu'à Saint-Genest. Cela n'en fera pas moins de 76 à 80 kilomètres et plus de 2.000 mètres d'élévation pour une matinée de 6 heures.
Je lâche donc ici l'itinéraire Vélocio et pour l'instant, je barbote dans un ruisseau, sous de frais ombrages, en croquant mon quignon de secours préalablement trempé dans l'eau, une façon de boire et de manger en même temps. Je suis à mi-chemin de Burdigne à Saint-Sauveur et je vois se tortiller, sur le versant opposé, les 12 kilomètres de montée qui me restent à faire et qui me vaudront une troisième suée hyperhygiénique. Il convient donc de se lester de carburant en vue de ce dernier effort.
Grâce à Dieu, j'ai des ballons, sans quoi j'aurais été sûrement débarqué en arrivant à grande allure et sans que rien ne m'en ait averti, dans un rechargement qui couvre toute la route pendant 50 mètres. Heureusement, à ce moment, je tenais ferme mon guidon et j'en suis quitte pour valser sur le lit de cailloux. Mais ne trouvez-vous pas que les Ponts et Chaussées en prennent bien à leur aise avec les usagers de la route  ? Ici, des lits de torrent, des fondrières, des pistes de sable  ; là, des tas de pierres grosses comme des briques cassées et épandues à la pelle, au petit bonheur. Je ne sais trop comment l'aventure se serait terminée si je n'avais pas eu des ballons qui ont atténué la brutalité de cette rencontre imprévue.
Après Saint-Sauveur, je revins au costume sommaire qui convient à ce temps de canicule, et dont la légèreté m'a valu, parfois, d'être interpellé par des douairières :
— Comment osez-vous vous montrer ainsi  ?
— Eh  ! Madame, la faute en est à vous-. même.
— Comment cela  ?
— Nous avez-vous, par hasard, mis au monde avec faux col et manchettes et pouvons-nous avoir un plus beau vêtement que celui que vous nous avez donné  ?
Mais les préjugés les plus absurdes ont une force contre laquelle on ne s'insurge pas impunément. Afin de ménager la chèvre et le chou (mettons que je sois le chou), il faut que je combine quelque chose qui nous découvre et nous recouvre instantanément des pieds à la tète, là devant la nature, ici devant l'humanité num pecus.
J'admets pourtant l'ample et traditionnelle feuille de vigne, voire le flottant des coureurs afin de ne pas faire entrer en pâmoison la plus belle moitié du genre humain.
Pour peu, d'ailleurs, que les femmes continuent, en se dévêtant chaque jour davantage, d'offrir à nos regards charmés tout ce qu'elles peuvent de ce qu'on est convenu d'appeler des appas, l'heure de l'hygiène absolue et libératrice ne tardera pas à sonner aussi pour nous, malheureux sacrifiés, et nous chanterons tous en chœur, avec Boileau :
« Rien n'est beau que le nu, le nu seul est aimable  ! »
Vélocio.

Excursions du “Cycliste” mars avril 1927

velovi — 2024-10-31T15:25:21Z

Je ne retiendrai que deux de mes excursions dominicales de février et de mars, celles qui eurent pour objet l'étude, sur le terrain, de la bicyclette ballon, tant au point de vue Confortable qu'au point de vue Rendement.
Le 21 février, je venais de recevoir cette machine dont j'ai déjà parlé dans le précédent Cycliste ; elle était encore monoxée à 4 m. 70 et quoique l'itinéraire que j'avais choisi ne fut pas très accidenté, il l'était assez pour me mettre en échec avec une machine poussive. Mais, dès le départ, à 7 h. 1/2, sur le pavé, .je sens que j'ai sous moi une monture à grand * rendement et je tourne allègrement à mon maximum de 80 à 90 t.-m. Au pavé succède la route bitumée, toujours en pente douce, puis quelques montées, le raidillon de la Fouillouse et me voici à la Gouvonnière avec 25 km. de plaine devant moi jusqu'à Feurs où j'arrive à 9 h. 25. Ma cadence moyenne pendant ces 39 km. a donc été de 70 t.-mn. ; je ne m'en serais pas cru capable, et les pneus Ballon y sont bien pour quelque chose ; peu gonflés, ils ont bu les menus obstacles et je n'ai eu qu'à entretenir le mouvement, tandis que de petits pneus gonflés à bloc ont leur élan brisé par les moindres aspérités, vous secouent terriblement et nous obligent à de continuels démarrages.
A Feurs, je tourne à droite et me dirige vers les monts du Lyonnais, que je veux explorer dans la direction de Saint-Just-la-Pendue, afin de reconnaître la route que je compte suivre pour aller sous peu aux Echarmeaux. Il s'agit de savoir s'il vaut mieux, de Feurs, gagner Saint-Just par Cottance et Sainte-Colombe, ou par Balbigny et Sainl-Marcel-de-Félines. Ce n'est pas toujours, en effet, le chemin qui, sur la carte, semble le plus direct qui est le plus vite, et tel sera le cas aujourd'hui. La rampe qui aboutit à Cottance est longue, mais elle n'est pas trop dure pour mon unique 4 m. 70. Le temps est superbe, le froid est vif et au loin, devant moi, je vois les sommets couverts de neige. Il y a eut ce jour-là un concours de skis au Cessat et j'avais, chemin faisant, admiré la merveilleuse situation de notre ville, centre de séjours variés, et combien la Nature nous donnait à tous à si peu de distance, généreusement et en meme temps, ce qu'il nous fallait : de beaux champs de neige aux skieurs, du beau temps sec et de clairs horizons aux randonneurs.
Avouons que nous ne sommes pas trop mal sur cette terre ; on peut toujours assurément esperer mieux, mais ni les houris du paradis de Mahomet, ni beuveries sans fin du Wahalla-ni même la béatitude éternelle du ciel
boudhiste n'ont pour moi autant d'attrait que le cyclotourisme et la vie du plein air, surtout quand il fait le temps d'aujourd'hui.
Je n'ai pas de carte, selon ma mauvaise habitude, et je sais que beaucoup de chemins se croisent et s'entrecroisent clans la direction où je vais. Il s'agit de ne pas trop s'égarer ; j'ai la chance de trouver à Cottance un brave homme qui prend la peine de me tracer sur un papier mon meilleur itinéraire : en vue de Montchal, au lieu de descendre sur Sainte-Agathe d'où je ne sortirais que par une rampe très dure, continuer pendant quelques kilomètres en direction de Bussières et, par un tronçon de route tout récemment ouvert à la circulation, que les cartes n'indiquent pas encore, rejoindre la route de Bussières à Violay, qu'il faudra suivre jusqu'au Grand-Remblai. A cette bifur, prendre à gauche la route de Sainte-Colombe d'où je gagnerai aisément Saint-Just-la-Pendue.
En m'élevant à 10 ou 12 à l'heure, j'avais eu une jolie vue du grand bourg de Rozier-en-Donzy, s'étalant au soleil à mi-coteau sur l'autre versant du ravin, puis le clocher de Cottance m'était apparu fièrement campée sur une éminence rocheuse, comme une sentinelle inspectant l'horizon. Ensuite la descente m'entraîna et mes ballons firent merveille : ils buvaient cailloux et têtes de chat et aplanissaient la route sous mes roues, si bien que non seulement le cycliste, mais encore la bicyclette échappaient aux trépidations. Et les trépidations, il faut bien qu'on le comprenne, sont pour moitié dans la fatigue générale après une longue étape.
Je laisse donc Sainte-Agathe à droite et je continue en rampe douce ou palier, l'œil aux aguets pour ne pas manquer la nouvelle route qui doit m'amener au Grand-Remblai. La voici, le long' d'un bois taillis ; elle monte à droite, molle et boueuse ; il faut appuyer, mais ce n'est pas long et je roule bientôt dans la neige et la glace qui jalonnent la route de Bussières à Violay ; je côtoie les sommets blancs de neige que j'avais repérés en montant à Cottance. Je suis ici au point culminant de mon itinéraire et c'est par une légère descente que j'arrive au Grand-Remblai, après avoir tourné autour de Sainte-Agathe. Une longue descente face au nord m'entraîne, le vend froid m'oblige à me couvrir, on ne prend jamais trop de précautions et je ne cesse de recommander aux jeunes gens qui sortent avec moi de se dévêtir autant qu'ils le voudront à la montée, mais de se couvrir plutôt trop que pas assez à la descente. On a fait souvent à la bicyclette le reproche de nous rendre malades. Evidemment, comme tous les sports où le repos succède à l'effort et le froid au chaud, la bicyclette peut très bien vous envoyer ad patres si mouillé de sueur, on se laisse descendre à toute allure dans un brouillard froid et humide, sans s'être enveloppé dans un imperméable ou tout au moins bardé de papiers. Ce moyen simple et peu coûteux de se prémunir contre les refroidissements n'est pas assez utilisé. Un journal roulé autour du corps est un merveilleux plastron contre la bise, relevé jusqu'au menton il protège le cou, glissé sous la culotte et sous les bras il défend les cuisses, les genoux et les mollets contre l'humidité du vêtement après une averse stoïquement reçue ; un bourron de papier glissé dans le dos entre la peau et la chemise ou le maillot mouillé de sueur vous met à l'abri de cette douloureuse sensation de froid entre les épaules, prélude de pneumonie, que laisse le linge humide. Bref, le papier est un excellent agent de thérapeutique préventive. Il est une des deux choses qui m'ont toujours inspiré le plus grand respect et que je me ferais scrupule de gaspiller : le papier dont on fait le livre, nourriture de l'esprit : le blé dont on fait le pain, nourriture du corps.
Des passages boueux succèdent aux passages neigeux ou glacés à mesure que l'altitude diminue et m'obligent à la prudence : mais enfin je trouve la route libre et je mets pied à terre bientôt à Sainte-Colombe dont j'ai vu tout à coup, à un tournant, le clocher pointu sortir de terre. Quatre routes se rencontrent dans ce village, celle qui m'y amène, celle qui va à Saint-Cyr-de-Valorges. celle qui va me conduire à Saint-Just-la-Pendue et celle qui va à Xéronde. On m'y donne complaisamment les renseignements que je demande, et quelques kilomètres de descente me déposent au pied du mamelon sur lequel se déploient les maisons et les usines de Saint-Just, devant un poteau indicateur qui m'indique à droite Chirassimont à 6 km. C'est par là que je passerai pour aller aux Echarmeaux. Une dernière rampe très accessible à mon unique 4 m. 70 et, sans entrer dans le bourg, j'entame la descente à peine interrompue par deux ou trois légères contrepentes qui va me ramener sur la nationale 82, puis à Balbigny et à Feurs.
Mais 12 heures sonnent, il est temps de se mettre à table ; je trouve bientôt une idéale salle à manger où, en plein soleil, abrité du vent par un petit bois, je puis en toute tranquillité, sur la route déserte, manger lentement en l'ensalivant avec art, afin de l'envoyer dans l'estomac, prêt à une digestion facile et une assimilation intégrale, un gros morceau de pain d'au moins deux cents grammes que j'avais emporté en prévision de cet agréable intermède. Un instant après, je m'arrête à Saint-Marcel-de-Félines devant un mignon castel vêtu de lierre, entouré d'un fossé sans eau ni grenouilles, mais protégé par un petit mur et qui fait un très joli décor. Deux routes devant moi ; je m'informe et une dame, une consœur
cycliste sans doute, me répond : « Vous n'avez qu'un frein, faites le grand tour, la vieille route descend trop. » Et je fais le grand tour surpris et reconnaissant de cette bienveillante recommandation, car je n'ai qu'un frein, en effet : moi qui prêche à tous la prudence, j'ai commis cette imprudence de m'aventurer dans la montagne avec un seul frein ! Et cela ne m'empêchera pas de passer, quelques minutes plus tard, à la vitesse limite d'au moins 50 à l'heure devant la borne 19 de la nationale, entraîné par la pente et poussé que je suis par le vent du nord. Il aurait pu m'en cuire, car dans une sortie subséquente, ce frein dont je me croyais sûr, ayant perdu un écrou, un seul petit écrou, fit banqueroute au moment où j'en eus besoin et je ne sais ce qu'il serait advenu si je n'avais eu un second frein à ma disposition. Avec les garde-boue se prolongeant devant la fourche de direction qui sont maintenant à la mode, il est difficile, pour ne pas dire impossible, de freiner en cas de nécessité en appuyant le pied sur le pneu comme je l'ai fait souvent. Mon métier d'essayeur de machines m'a parfois contraint à faire des descentes avec des freins insuffisants et j'ai dû avoir recours au système D plus d'une fois, soit en improvisant quelque frein de fortune, soit en usant sur le pneu la semelle de mes sandales. A Feurs, je suis très en avance sur mon horaire, j'en profite pour m'arrêter près de deux heures dans une maison amie, puis par de jolis petits chemins bordés de bois et d'étangs, je vais à travers la plaine retrouver la G. C. 10 qui me soustraira à la cohue des autos et qui, par Saint-Cyr-les-Vignes, Saint-Galmier et La Fouillouse, m'amènera à Saint-Etienne avant la nuit avec 140 km., dont seulement 200 mètres faits à pied, à l'actif de ma bicyclette Ballon monoxée, pour sa première excursion dominicale.
La seconde eut lieu le 20 mars, Jupiter Pluvius ayant sévi sur les autres dimanches de ce mois ; elle eut pour but le col des Echarmeaux. Entre temps, ma « Ballon » avait atteint et même largement dépassé ses premiers 500 kilomètres ; elle avait maintenant deux freins et deux vitesses (3 m. 50 et 6 m. 10) par flottante et elle ignorait encore (elle les ignore toujours) les affres (les crevaisons par clous, épines, pinçons et autres en-, remis jurés des pneumatiques, mais elle pesait aussi 700 grammes de plus avec pompe de cadre et sacoche garnie, c'est-à-dire 15 kg. 200, poids très raisonnable, à mon avis, pour une polyxée de voyage.
Je lisais l'autre jour dans Cycling un article dithyrambique en faveur des bicyclettes légères. « Si le cyclisme prenait un nouvel essor, écrivait l'auteur, c'est qu'on s'était enfin décidé à lâcher les superdreadnougts et qu'on était venu à la machine légère. » Mais quel était le poids de cette machine légère ? Il n'en était pas question. J'ai compris cependant qu'il s'agissait d'une bicyclette à roues de 65 et à petits pneus ; il paraît qu'on s'envole là-dessus. Sur de très bonnes routes à sol ferme et uni, je n'y contredis pas, mais je voudrais comparer ces merveilles de légèreté avec ma bicyclette Ballon au cours d'une randonnée dominicale sur nos routes françaises. Et cette légèreté, de combien de kilog s'alourdit-elle ? Car enfin elle n'est pas impondérable et quand on la met sur la balance, elle accuse bien un certain poids ! Est-elle moins lourde que ma Sumbeam de 1892 qui, avec carter, garde-boue et pneus de 50mm. n'atteignait pas 10 kg. et qui roule toujours. Quand on me vante les mérites d'une bicyclette légère, je la suspends d'abord au crochet de ma romaine et je constate neuf fois sur dix que, nue, elle oscille entre 13 et 14 kg., tout comme une bonne routière, à 500 gr. près. Je crains qu'on ne se fasse de grandes illusions sur cette question de légèreté et, pour en revenir à ce qui nous intéresse le plus en ce moment, je reste persuadé que des pneus de 50mm peu gonflés, permettront de faire tout le reste de la machine plus léger que des pneus de 28 gonflés à bloc et que la bicyclette la plus légère sera en définitive la bicyclette Ballon. Il n'est question ici, comprenons-nous bien, que de machines de route et de tourisme par monts et par vaux, et non de machines de piste.
Mon programme me faisait, le 20 mars, partir de grand matin, afin de pouvoir rentrer avant la nuit, malgré les 230 km. que j'avais à égrener, et, à 4 h. 30, je laissai Saint-Etienne derrière moi. Bien que la nuit m'ait gêné pendant une bonne demi-heure et que mon allure eu ait été ralentie, grâce à mes ballons et à mon 6 mètres, j'atteins Feurs en moins de deux heures. A Balbigny, au lieu de suivre la nationale et d'aller à Saint-Just-la-Pendue par Saint-Marcel-de-Félines. route que j'ai, il y a un mois, reconnue comme la meilleure, me vient l'idée de suivre une autre route, plus directe encore, m'avait-on dit. Je m'efforce d'obtenir des renseignements, car je n'ai toujours pas de carte, mais ils sont imprécis et quand je me trouve, après quatre ou cinq kilomètres, à un carrefour où cinq routes se rencontrent. je deviens très perplexe. Un poteau m'indique Néronde à droite, un autre Saint-Marcel à gauche et un troisième Ste-Colombe en face, trois bourgades où je ne dois pas passer : mais la cinquième route n'a pas de poteau et va justement dans la direction de Saint-Just. Pas âme qui vive à qui je puisse demander un renseignement ; une grosse ferme est pourtant là, où plus de cent poules, picorant caquetant, semblent attendre la pâtée matinale, mais c'est en vain que j'appelle et que je frappe à l'huis, personne ne répond. Après une longue attente, je me décide à placer ma
chaîne sur 3 m. 50 et j'attaque la route sans poteau, qui grimpe ferme. .J'en avais enlevé quelques centaines de mètres et à certains indices, des doutes m'étaient venus sur son aboutissement, quand je rencontre enfin un garçonnet qui m'apprend que cette route est le chemin privé d'une propriété et s'arrête à un château. Je n'ai plus qu'à tourner bride, mais j'interroge encore : « Et comment va-t-on à Saint-Just-la-Pendue ? » — Ceux qui vont à Saint-Just, répond l'enfant, prennent la route de Sainte-Colombe. Ainsi ferai-je donc et s'il ne m'arrive pas trop de mésaventures de ce genre, je serai tout de même à midi au col des Echarmeaux. Un moment après, je suis rattrapé par un cycliste que mes pneus et. ma chaîne flottante intriguent depuis qu'il m'a aperçu ; il n'a jamais rien vu de tel ; il a cru un moment que j'allais perdre ma chaîne et que mon pneu arrière était à plat. Je lui demande tout d'abord mon chemin ; rassuré de ce côté, je lui explique pourquoi ma chaîne flottait et pourquoi mes pneus étaient aussi peu gonflés, que tout cela était combiné pour me permettre d'aller plus vite et plus loin en me fatiguant moins. — Ah ! ça, par exemple, fit-il, je voudrais bien le voir ! Je l'invitai alors à venir avec moi, mais il était arrivé et il disparut dans un chemin de traverse, devant un poteau qui m'indiquait enfin Saint-Just à cinq ou six kilomètres.
Deux contrepentes qui me firent plonger successivement au fond de deux ravins et deux bonnes remontées m'amenèrent à penser que cette route directe, plus courte peut-être de 500 mètres, est en réalité moins vite que celle qui passe par Saint-Marcel et qui ne comporte que de très légères contrepentes. Me voilà donc bien documenté sur l'odographie de toute cette région. De Saint-Just à Ghirassimont, longue descente suivie d'une longue montée. Le soleil a fini par vaporiser la gelée blanche qui couvrait la plaine et l'on commence à sentir les effluves printaniers ; l'eau ruisselle .partout, les prairies reverdissent ; je m'arrête quelques minutes pour croquer un premier quignon. Depuis longtemps, j'ai repris mon 6 mètres et comme les déplacements de la chaîne en flottante ne me sont pas toujours faciles à effectuer sans mettre pied à terre, je peine un peu sur ce développement pour arriver à Chirassimont où, la rampe s'accentuant, je reprends 3 m. 50 jusqu'à Marchézal et la Fontaine, hameau à cheval sur la grande route de Lyon à Roanne. Il y a vingt ans et plus que je n'ai passé là, cependant j'ai gardé le souvenir d'une descente continue sur un sol excellent, de la Fontaine à Amplepuis ; c'est donc bien le cas de replacer la chaîne sur 6 mètres et je me laisse aller comme dans un fauteuil ; or, ne voilà-t-il pas qu'une remontée que j'avais oubliée se présente ! Bah, fis-je, ce n'est qu'un raidillon, inutile de changer de vitesse et j'appayai comme un vulgaire monoxé et le raidillon dura 1.500 mètres. Je perdis là évidemment quelques kgm. que j'aurais économisés en proportionnant le levier de la puissance à celui de la résistance, mais d'un autre coté si l'on n'exerce jamais ses muscles à faire effort, on risque de les rendre paresseux et même de les affaiblir. Tels de jeunes polyxés que je connais, qui manœuvrent à tout propos les manettes de leurs changements de vitesse et ne veulent pas que, soit la pression, soit la cadence. dépassent une sage moyenne.
Stimulé au contraire par cet incident, je résolus de n'avoir recours à ma première vitesse que contraint et forcé et je ne m'en trouvai pas plus mal, bien qu'à certains moments en remontant la vallée du Rhins le matin et celle de la Brévennes le soir, j'eusse préféré n'avoir à pousser que 5 mètres ; alors je m'appliquais à tourner bien rond, à appuyer sur la pédalo pendant les cinq huitièmes de la circonférence afin de fournir, même au passage des points morts, une pression effective des deux pieds réunis, qui, d'après Scott, peut s'élever à 80 kg. par le jeu de la cheville, pour un cycliste entraîné pesant 80 kg.
Toutes ces considérations techniques et physiologiques ne m'empêchaient, pas d'admirer le paysage, nouveau pour moi à partir d'Amplepuis : à Cublize, je m'informai des difficultés que j'allais rencontrer sur cette route inconnue et je fus très exactement renseigné. Cette région est très peuplée et les gens y sont très complaisants. Au débouché de la route de Grandris qui, par la Cambuse, relie le Rhins à l'Azergue, je vois un cyclotouriste arrêté, consultant sa carte. Je m'arrête aussitôt, une crainte m'est venue. J'ai, depuis Feurs, perdu tant de temps en arrêts et fausses manœuvres que le soleil a marché plus vite que moi et il est 10 heures. Aurai-je le temps d'aller virer aux Echarmeaux et ne ferais-je pas mieux d'aller par cette belle route qui s'ouvre devant moi, rejoindre au plus vite la vallée de l'Azergue ?' Tel sera le sujet de notre entretien. Je suis ici à 20 km. du col et j'ai à faire une montée dure, longue de six kilomètres (quatre avant et deux après Ranchal), mais la route est pittoresque, beaucoup plus que celle de La Cambuse. Cette observation fait pencher la balance et, après quelques explications données sur la flottante et les ballons à mon jeune confrère, je file sur Saint-Vincent-de-Rhins. dont le clocher haut perché s'aperçoit de loin et, d'agglomération en agglomération, j'arrive au pied de la montée nar laquelle va se terminer la vallée du Rhins en une combe étroite, solitaire, entourée de bois, où semble se blottir une maison à laquelle je n'ai vu ni portes, ni fenêtres. Mais avant d'en être là j'ai admiré combien cette vallée est riante, quelle animation lui donnent les nombreuses habitiens dont s'émaillent les deux versants que domine à gauche un clocher perché au sommet de la montagne.
J'ai traversé Ranchal, petit village de montagne, au moment où l'on sortait de l'église : les femmes se hâtaient vers leur maison pour préparer le repas, les hommes, agglutinés en grappes, encombraient l'étroite place, lents à se décider en faveur de tel ou tel cabaret. J'eus quelque peine à me faufiler entre eux. A ma droite, sur la crête, se profilait une Vierge que je pris pour celle qui domine les Echarmeaux. je me trompais ; la route, après quelques lacets, sortit de la combe en se dirigeant à gauche et tout à coup une pente rapide m'entraîna ; je ne m'attendais pas à arriver ainsi aux Echarmeaux et. après un ou deux kilomètres ainsi parcourus à vive allure, j'aperçus soudain, à gauche devant moi, au fond de la dépression, les lacets d'une route montante qui me parut être la suite de la mienne. « Je me suis certainement trompé, pensai-je : jamais je ne suis arrivé aux Echarmeaux autrement que par route montante. J'y suis venu de Beaujeu et de La Clayette, de Chauffailles et de Belmont et le plus souvent de l'Arbresle. toujours au prix de la forte suée apéritive. Et voilà que j'y arriverais pieds au repos, comme un vulgaire autoïste. Ça n'est pas naturel. ».
A la première borne, je mis pied à terre et je lus d'un côté : Ranchel à 3 km. 500 et de l'autre côté : Les Echarmeaux à 2 km. 500. J'étais donc dans la bonne voie. L'un peu plus loin, une désagréable surprise m'attendait ; les hôtels du col étaient déjà en me et je venais de reprendre les pédales pour franchir rapidement les derniers kilomètres, quand mes pieds tournent dans le vide : ma chaîne avait perdu son boulon d'attache et venait de tomber. J'essaie de réparer sur place ; rien à faire, je n'ai pas ce qu'il faut. Un peu de footing n'est pas pour me déplaire après quelques Ï10 km. de cycling. Le temps a été très beau tout le matin, je n'en ai pourtant pas joui aussi intensément qu'en ce moment où je domine un vaste panorama, ponctué par le pain de sucre de Poule et la ligne des maisons blanches et des hôtels qui bordent la route de Beaujeu.
Je m'informe : pas de réparateur de cycles aux Echarmeaux, mais deux cyclistes du pays qui ont entendu de quoi il s'agissait, me font une proposition honnête : « Payez-nous pot et nous arrangerons votre chaîne. » Affaire conclue ; pendant ce temps, je déjeunai. On apporte deux bouteilles, une grosse omelette, du pain excellent et de l'eau. En un clin d'œil mes gaillards ont remplacé le boulon par un clou rivé sur place ; nous voilà les meilleurs amis du monde. Ils m'offrent du vin et comme je m'oublie à leur répondre que je ne bois pas de ce poison, ils se récrient : « Le pinard ! du
poison ! On voit bien que vous ne travaillez pas pénible comme nous ; mais nous ne tiendrions pas une semaine, si nous ne buvions pas de vin. » — Bah, dis-je, il y a cinquante ans on ne buvait pas de vin dans les campagnes et l'on travaillait dur tout de même. — Oh ! ce n'est pas à comparer ; autrefois on était deux ou trois pour faire le travail qu'un seul est obligé de faire maintenant. Je n'insistai pas.
Les deux bouteilles sont promptement liquidées et les deux lurons me souhaitent bon voyage. Eux non plus n'avaient encore jamais vu de flottante ni de ballons, mais ils ne virent là que des originalités faites pour un vieil original qui ne boit pas de vin et quand ils ont, le soir, autour d'autres bouteilles, conté à d'autres cyclistes, leur bonne aubaine, ils ont dû, tous, rire un brin je suppose..., a moins qu'il ne se soit trouvé parmi eux un jeune esprit réfléchi (il n'en manque pas au fin fond des campagnes), qui se soit dit : « Faudrait voir ; ce qui est bon pour un n'est peut-être pas mauvais pour d'autres. »
Je ne m'attarde pas non plus, et à midi et demi, je démarre à mon tour. Il me semble que je n'ai jamais été moins fatigué à un départ des Echarmeaux. N'était le vent du Midi qui s'est élevé et souffle déjà très fort contre moi, je me verrais de retour en cinq heures, mais il faudra pédaler constamment à la descente, et la montée de la Brévenne en sera aggravée. Inutile de récriminer ; à 6 h. il fera nuit, je n'ai plus de temps à perdre. La route n'est pas très bonne, les ballons la rendent acceptable et je puis garder une bonne allure qui ne m'empêche pas de revoir et de reconnaître au passage des sites connus et de comparer cette vallée à celle que j'ai suivie le matin. Décidément, c'est à cette dernière que je donne la préférence : les vignobles qui couvrent les coteaux de l'Azergue indiquent sans doute plus de richesse, mais leur succession ininterrompue devient vite monotone. J'allais passer Chamelet en vitesse, quand je suis arrêté par un cycliste en qui je reconnais un vieil ami, habitué de nos meetings, qui m'apprend que le G. R. C. L. au grand complet est venu déjeuner aujourd'hui à Chamelet et que je rencontrerai, entre l'Arbresle et Sainte-Foy-l'Argentière, les cyclotourisles de Lyon, qui ont dû rencontrer à Saint-Symphorien les cyclotouristes stéphanois. Voilà des nouvelles qui m'enchantent Qui donc disait que le cyclotourisme se meurt ? La randonnée peut-être ; mais, à coup sûr, pas le cyclotourisme, qui est plus vivant que jamais, et ces meetings dominicaux entre cyclistes venus des quatre points cardinaux, affirment le succès de la Fédération française des cyclotouristes qui nous groupera bientôt tous sous son drapeau.
On discute ferme dans ces meetings sur les mérites et les démérites du T. C. F. ; les uns trouvent que le Cycliste est trop sévère à son égard, les autres qu'il ne l'est pas assez. Il importe de bien faire comprendre combien son action a été néfaste pour le cyclotourisme quand il s'est rangé, en 1920, du côté des fabricants de pneus s'efforçant de standardiser les dimensions des bandages et de les ramener à deux calibres, 28 et 35mn' sur jante B. Il aurait dû, ce me semble, défendre son œuvre de 1905 qui avait standardisé la jante C dans laquelle on pouvait placer tous les calibres, depuis le 28 jusqu'au 45mm ; il aurait dû aussi se souvenir que les rapporteurs des concours inoubliables de 1902 et de 1905 avaient conseillé pour les machines de tourisme, des pneus de gros calibre qui ont mille avantages, ainsi que l'on ne tardera pas à s'en apercevoir, grâce à l'initiative des cycles Aumon qui ont repris l'idée maîtresse de ces concours et s'efforcent de vulgariser la bicyclette Ballon. Le T. C. F., en cette circonstance, a donc été ou dupe, ou complice de la grosse industrie caoutchoutière et nous a condamnés, d'abord, à mettre au rebut toutes les jantes C, et il y en avait, car les fabricants français qui avaient suivi les directives des rapporteurs Bourlet et Perrache : les maisons Terrot, Peugeot, Magnat, etc., ne nous livraient depuis quinze ans leurs bicyclettes que montées sur jantes C, tandis que seuls les fabricants qui prenaient leur mot d'ordre en Angleterre, utilisaient les trois jantes A, B, C. Ce fut une grosse dépense pour tous les cyclotouristes français, dépense à laquelle ils furent contraints par l'impossibilité croissante de se ravitailler en pneus C. Depuis trois ou quatre ans, il est en effet impossible de se procurer dans une petite ville, quelquefois même dans une grande, une enveloppe C, à tel point que je sais des cyclotouristes qui furent obligés, pour ne pas interrompre un voyage, de faire remplacer en cours de route leurs jantes C par des jantes standard et leurs bons pneus confort de 42 par des brise-os de 32. Et la faute n'en était ni à Voltaire, ni à Rousseau, elle en. était au Touring Club de France, que nous avions fondé' pour qu'il nous protégeât et qui soutient le cyclotourisme à peu près comme la corde soutient le pendu.
Mais si grands qu'aient été et que soient encore les embarras, les ennuis, les dépenses occasionnées par la substitution, comme jante standard, du calibre B au calibre C, ils ne sont, rien à côté des conséquences de cette standardisation stupide qui ne tendent à rien moins qu'a tuer le cyclotourisme, si n'y mettent bon ordre les cyclotouristes qui ont survécu à cet étranglement.
Le Cycliste, depuis quarante ans, affirme à chaque page, sa foi dans l'avenir du cyclotourisme, arme puissante contre la mollesse, la veulerie morbide ou la vanité sportive dont souffrent nos jeunes hommes, voie ouverte vers
le retour à la nature, vers la vie simple et l'alimentation pure, vers le mépris des richesses matérielles dont le désir maladif affole la génération actuelle, source intarissable de santé physique, morale et intellectuelle et par conséquent d'énergie, de beaux sentiments et de nobles idées, enfin pour ceux qui sauront le comprendre et le goûter dans toute sa plénitude, expression la plus parfaite du bonheur terrestre.
Et vous voudriez qu'il le laissât tomber et qu'il ne fît pas grief au T. C. F. de sa servilité envers les puissances industrielles qui lui demandèrent, il y a six ans, de les aider à mettre à la raison ces pelés, ces galeux de cyclotouristes qui les obligeaient à fabriquer des pneus de toutes dimensions, ce pourquoi ils ne pouvaient gagner autant que s'ils ne fabriquaient qu'un seul type standardisé. Les dirigeants du T. C. F., qui ne sont pas cyclistes pour deux sous, comprirent cet argument, appuyé ; du banquet obligatoire en pareille circonstance, et quand ils sortirent de table, les uns dodelinant de la tête, les autres barytonnant du..., comme dirait Rabelais, l'un d'eux (ce n'était pas ce vieil ami Steinès, qui pédale encore parfois) se mit à fredonner en esquissant un vague pas de danse : « Les cyclistes ! qu'on les mette A la sauce qu'on voudra. Autrefois on les traita D'imbéciles à roulette ; Ils ne méritent que ça. Et tra la la, et tra la la. »
Alors, le rédacteur en chef de la Revue du T. C. F. prit sa plume à tout faire, sa bonne plume Touchatout et pondit l'article inepte que l'on sait, que le Président ne désavoua pas et dont l'auteur ne s'est pas encore excusé auprès de ses 200.000 lecteurs, en mettant son lapsus énorme sur le compte d'un accès postprandial d'aliénation mentale.
Et mes griefs, les voici : Depuis la standardisation, les constructeurs montent naturellement toutes leurs bicyclettes d'homme et de dame sur jantes standard calibre B ; or, il n'est pas possible d'obtenir, ni chez Dunlop, ni chez Michelin, ni chez aucun constructeur ou vendeur de cycles et de pneus, des 650 x 42, même pas des 650 x 38. Dames et hommes mûrs, qui recherchent avec raison les petites roues et les machines basses où ils se sentent plus en sûreté, sont donc condamnés aux pneus minuscules de 28 ou de 35 gonflés à bloc, c'est-à-dire à la torture des trépidations à laquelle les tortionnaires d'autrefois n'avaient pas songé. Quand on a fait 20 km. sur ces brise-os, on a mal au ventre, aux reins, à la tête et on laisse ça là. Que si l'on insiste et l'on se hasarde à faire étape de cyclotouriste, on revient éreinté à tel point qu'on ne veut plus entendre parler de bicyclette et qu'on renonce au cyclotourisme.
Voilà l'œuvre du Touring Club ; elle condamne à mort, ou le cyclotourisme, ou les cyclotouristes, et ce n'est pas en octroyant généreusement des subventions de 400 à telles Sociétés et de francs à telle autre un rétroviseur à Pierre et un Guidon à Paul, qu'il parviendra à guérir le mal que, par incurie, par insouciance, par je m'enfoutisme il a fait à la cause dont la défense lui a été confiée en 1890. Mais aussi, c'est bien de notre faute ; au lieu de le surveiller, de le maintenir dans la bonne voie comme les cycles cyclotouristes anglais maintiennent leur C. T. C., de lui rappeler à chaque Assemblée générale dans quel but nous l'avions fondé, nous l'avons laissé flirter à droite et à gauche, et aujourd'hui il n'a même plus à sa tête des cyclotouristes pratiquants et militants !
Il nous faut revenir à la logique et au bon sens, il nous faut placer à notre tête de véritables cyclotouristes, comme le Club Alpin a de véritables alpinistes, l'Automobile Club de véritables autoïstes, etc.
Peut-être vous demanderez-vous d'où sort cette longue digression à propos du T.C.F. Simplement des véhémentes protestations des vieux et des jeunes routiers du G.R.C.L. que je viens de quitter à Chamelet et qui, indignés de la façon désinvolte dont le T.C.F. les a cédés, par contrat, à l'U. V. F., m'ont bourré les poches de papiers à faire signer par tous les cyclotouristes de Saint-Etienne et qui ne sont pas précisément élogieux pour deux contractants.
Mais la nature ne tarde pas à ramener le calme dans mon esprit, qui se plaît à quelques souvenirs accrochés aux bornes et aux poteaux de cette route si souvent empruntée.
Voici, par exemple, le pont Nizy, où s'embranche la route de Villefranche que j'allais suivre ce jour-là. Le fait remonte à l'été de 1887, et j'étais en tricycle. Je m'étais juste ment arrêté à la jonction des routes pour consulter la plaque indicatrice, quand m'aborde un notable (je le tins pour tel à son extérieur) qui m'assure que j'aurais grand tort, en cet équipage, d'aller à Villefranche par cette route accidentée et qu'il n'est pas prudent, à mon âge, de se servir de ces mécaniques ! J'aurais bien donné quelque chose pour le rencontrer aujourd'hui et pour lui demander si depuis quarante ans il n'avait pas changé d'avis. Mais que de gens aujourd'hui professent l'opinion de ce notable de 1887, surtout a l'égard des dames et leur prédisent les pires catastrophes si elles pédalent passé 15 ans. Je n'ignore pas que l'erreur est ici-bas souveraine maîtresse, mais renoncer à un aussi agréable et hygiénique passe-temps que le cyclotourisme, parce qu'une vieille perruque essaie de vous en détourner, serait pousser un peu loin l'errare humanum est, et j'estime que j'ai bien fait de ne pas suivre les conseils de mon notable du pont Nizy.
Me voici an pied du dos d'âne qui, par St-Germain, unit Chessy à l'Arbresle ; j'en fais à pied les deux premiers kilomètres pour ne pas soumettre à un trop grand effort ma chaîne sommairement réparée, puis à Sain-Bel, je me leste d'un peu de pain trempé dans du café. La route devient bien mauvaise ; il y a longtemps qu'elle est dans cet état, il serait temps qu'elle en changeât, sinon la vallée de la Brevenne nous sera interdite. Les pneus ballon me protègent pourtant assez pour que je conserve une honnête allure. Cyclistes et cyclettistes locaux sont nombreux, presque tous munis de roues à retournement, qu'ils ne retournent d'ailleurs jamais, et de tout petits pneus ; mes ballons, naturellement, les suffoquent ; en voilà qui seront difficiles à convertir et, pour l'usage qu'ils font de la bicyclette, leur « Tour de France » leur suffit bien. Mais j'aperçois un polyxé qui vient à moi, c'est l'avant-garde du Club des Cyclotouristes de Lyon, que je rencontre successivement en ordre dispersé, avant Sainte-Foy-l'Argentière et qui, tous, veulent essayer ma bicyclette qu'ils trouvent parfaite, par politesse sans doute, car ce n'est pas sans de longs essais comparatifs qu'on peut apprécier une machine à sa juste valeur. Eux aussi, tout comme les vétérans tout à l'heure à Chamelet, sont furieux contre le T. C. F., mâtiné d'U. V. F., qui prétend régenter dorénavant le cyclotourisme français. C'est décidément un tollé général !
L'heure me talonne maintenant, mais quoi que je fasse, il me sera impossible d'arriver à Saint-Étienne avant la nuit et, à 6 heures, à Bellegarde, je me décide d'aller attendre un train à Montrond ; je le regrette d'autant plus que, de ce fait, je rentrerai deux heures plus tard que je ne serais rentré par la route et que je ne me suis jamais senti en d'aussi bonnes dispositions pour négocier à bonne allure ces derniers 30 km. de route facile.
La bicyclette Ballon m'a tout le jour laissé l'impression que je me fatiguais moins et, bien que ce ne soit là qu'une raison de sentiment, comme disent les théoriciens, je la tiens pour valable, car le corps est assez bon juge du travail qu'on lui impose, surtout quand il s'agit d'un travail de longue durée où le confortable devient un facteur de plus en plus important à mesure que l'étape s'allonge. Quinze jours plus tard, le 3 avril, j'essayais de me rendre compte du rendement de mes ballons et je fis les 38 km. de Saint-Etienne à Feurs en 1 h. 33', à peu près du 25 à l'heure. C'est un parcours que j'ai fait maintes fois avec des bicyclettes très différentes, et je n'ai fait mieux qu'avec un vent favorable. Un motocycliste qui me suivit à mon insu pendant quelques kilomètres avant Montrond pour me chronométrer, me dit que je marchais à ce moment à 32-33 km. à l'heure. Je m'en doutais, car ma cadence s'élevait souvent à celle du pas de charge (90 tours-minute) qui, avec développement de 6 m., donne 540 mètres à la minute et 32 km. 400 à l'heure. J'ai l'habitude, à défaut d'un métronome que je pourrais régler à tant de tours-minute qu'il me plairait et que j'ai vainement réclamé à plusieurs reprises, de fredonner un air de pas redoublé (60 t.-m.), auquel j'adapte mes pédalées. Je puis battre la mesure sur les deux pieds = 60 t.-m., sur le même pied = 120 t.-m, sur quatre pieds = 30 t.-m., et si je fredonne un air de pas de charge, ma cadence devient respectivement de 90 t.-m. de 180 t.-m. et de 45 t.-m. Inutile de dire que je ne suis jamais arrivé aux 180 t.-m., mais à la descente en roue serve avec 4 m., je n'en ai pas été loin parfois ; quant aux 120 t.-m., ils sont encore dans mes moyens pendant quelques minutes, même en palier avec développement convenable, c'est-à-dire correspondant à la résistance à la jante.
Toutes les expériences que j'ai faites avec ma bicyclette Ballon et qui s'étendent sur plus de mille kilomètres en y comprenant mes courses quotidiennes en ville, ont donc tourné à l'avantage des gros pneus souples et confirment ce que j'en ai dit dans le Cycliste en 1904 et 1905.
Je rends donc grâce à M. Aumon, qui a osé industrialiser un perfectionnement aussi important pour la bicyclette de tourisme et qui m'a permis de faire, cette année, mon excursion pascale dans des conditions de bien-être et de moindre fatigue que je n'osais plus espérer et qui m'ont rappelé mes randonnées d'avant guerre.
Mais cette tartine est déjà trop longue, et je garde le récit de mon excursion aux Baux pour le prochain Cycliste.
VÉLOCIO.

excursions du cycliste nov dec 1925

velovi — 2024-10-31T15:25:18Z

Un joli tour d'une centaine de kilomètres à faire dans la matinée, histoire de se dégourdir les jambes, de s'aiguiser l'appétit et de fêter dignement le 11 novembre, jour du triomphe des Poilus : Il y a de tout dans l'itinéraire que j'ai choisi, d'abord 40 kilomètres plats et monotones m'amènent à 9 heures et quart au delà de Feurs ; j'étais parti à 7 heures et demie, de sorte que, grâce à mon grand développement de 7 mètres j'ai moyenné là du bon 22 à l'heure. J'aborde peu après les monts du Lyonnais par une montée de quelques kilomètres à moyenne d'environ 5 % qui se termineront pour moi un peu au delà de Saint-Martin-Lestra, sur la route Clermont-Lyon ; avec ma 3^e vitesse de 5 m. j'en viens à bout aisément à 12 ou 14 à l'heure et je m'engage à droite sur un chemin de grande communication qui descend au fond d'un ravin pour remonter dare dare à Virigneux Dans ce bas-fond où le soleil n'a pas encore pénétré, le froid me paraît plus vif qu'au départ. Les terres, les prés, les bois, les routes elles-mêmes, tout est couvert de gelée blanche et les flaques d'eau glacée craquent sous les roues. Ce paysage que j'ai vu, il y a peu de temps, verdoyant et fleuri, ainsi métamorphosé, me semble tout nouveau.
Et voici que le clocher de Virigneux m'apparaît en plein ciel. Par une illusion d'optique qui pourrait peut-être bien m'être personnelle, vu du point où je suis, au fond du ravin qui sépare Virigneux de Saint-Martin, ce clocher me paraît beaucoup plus haut perché qu'il ne l'est en réalité ; ainsi le vis-je la première fois qu'il me surprit, émergeant au-dessus d'un brouillard qui comblait la dépression qu'il domine, et qui, le voilant par intervalle, laissait croire à quelque fantomatique cité de Dieu s'élevant au-dessus des nuées. Cette vision m'est restée dans les yeux de l'esprit.
Dans mes randonnées (car ce matin je randonne plutôt que je ne me promène), quoique j'aie l'air d'être seul les trois quarts du temps, je suis accompagné de tant de souvenirs qu'en réalité je ne suis pas seul un instant. Pas de borne kilométrique qui ne me rappelle une impression, mieux encore un compagnon d'antan. Les affaires, de nouvelles conceptions de l'existence, la guerre surtout, la terrible guerre, me les ont successivement enlevés et je viens d'en perdre encore un des meilleurs, le meilleur peut-être, que les suites de cette guerre impie où il avait fait son devoir, et même plus que son devoir ont tué en pleine maturité... Vraiment, je voudrais être seul que je ne le pourrais pas tant la pensée de tous ceux qui, depuis trente ans, ont pédalé à mes côtés me poursuit et m'assiège.
Je pédalais vivement pour me réchauffer quand je suis forcé de mettre pied à terre : la route est barrée par des chars de buttes en cours d'arrimage, on n'est pas plus sans-gêne et des chauffeurs auraient rouspété de la belle façon, mais un cycliste se faufile aisément à travers les encombrements et je me souviens d'avoir gagné, en semblable occurrence. plusieurs kilomètres à des autoïstes qui eurent l'air passablement vexé. Je ne passe au pied de Virigneux que pour plonger aussitôt dans la gorge de la Thoranche qui revient fréquemment dans mes programmes d'excursion, car elle est de celles dont on ne lasse pas. Certes, à cette époque, elle n'a rien de très attrayant ; les arbres ont perdu leur parure d'automne, gris et ternes ils se confondent avec les rochers et le ruisseau qui, au printemps a fière allure est aujourd'hui bien modeste. N'importe, les méandres de la route dans ce vallon tourmenté où quelques passages ont un air tout à fait alpestre, me sont toujours agréables ; le sol y est très bon ; on n'y rencontre personne et les geais, les merles et les lapins y vivent comme chez eux.
A Saint-Cyr-ies-Vignes, je sors des monts du Lyonnais où je n'ai fait d'ailleurs, depuis
Feurs, qu'une petite incursion de 25 kilomètres et je reprends l'allure transport.
Et voilà qu'entre Bellegarde et St-Galmier, je me sens attaqué par le microbe d'une maladie à laquelle sont exposés tous les cyclistes imprévoyants qui se mettent en route sans avoir en poche le quignon de secours. Je lutte jusqu'à Lapra, au pied de St-Bonnet-les-Oules où, bon gré mal gré, il faut que je me leste d'un peu de pain trempé dans du café. J'ai trop attendu, ce n'est qu'après La Fouillouse que je sens remonter la pression et que je puis repédaler avec entrain ; j'ai donc trop présumé de mes forces mais j'accuse plutôt le froid que la fatigue qui, grâce aux quatre vitesses en marche de ma bichaîne flottante, n'a jamais été excessive. Je n'en réintègre pas moins Saint-Étienne à midi et demi, très satisfait de cette randonnée automnale de 100 kilomètres en 5 heures, on fait ce qu'on peut et, après tout, l'on n'est pas un Bottechia § Je regrette seulement de n'avoir pas rencontré un seul cyclotouriste. Est-ce que les cyclistes d'aujourd'hui croiraient que passé la Toussaint il n'est plus possible de pédaler.
VÉLOCIO.

excursions du cycliste juillet aout 1926

velovi — 2024-10-31T15:25:15Z

A défaut du col du Béal d'où nous a encore une fois écartés la pluie qui sévissait à Lyon le samedi et qui empêcha le Lyon Routier de partir, j'ai fait, le 30 mai, dans les monts de la Madeleine, une excursion qui depuis longtemps me tentait. Son but : la Loge des Gardes, dans le bois de l'Assise, à peu de distance du point culminant (1.165 mètres) de cette montagne, dernière barrière entre la Loire et l'Allier.
J'ai pris, pour cette randonnée de 230 km., ma quadrichaîne de 1903 par axe intermédiaire et double débrayage, que je vais soumettre ainsi à une épreuve définitive. Elle s'en est très bien tirée et je me demande en quoi une bicyclette du dernier bateau aurait allégé ma tâche, mais je ne veux pas insister sur ce point, de crainte d'être classé parmi les louangeurs du temps passé.
Quand je quitte, à 4 h. .1/2, la Terrasse, le jour n'est pas encore bien éclatant pour le myope que je suis, je n'ose pousser à fond sur mon 7 m. 50, et ce n'est qu'à la borne 57 que je prends la grande allure qui m'emmène à vingt-sept à l'heure. Le temps est superbe, le vent d'ouest gêne bien peu, et je termine à 6 h. 1/2 la partie transport au delà de Balbigny, en bifurquant sur le chemin de halage où, avec mon 5 mètres, ma moyenne tombe à 15 jusqu'au pont de Cordelle.
Un incident amusant, entre Veauche et Montrond, m'a prouvé que mon vieil outil était encore capable de bien me défendre, le cas échéant. A Veauche, un cycliste me dépasse ; il est déjà à 50 mètres quand je songe à m'en servir de bouclier contre le vent. J'étouffe mon grelot pour qu'il ne se sente pas poursuivi et qu'il n'en mette pas comme un voleur pour m'empêcher de prendre sa roue : je le laisse tinter de nouveau dès que j'ai réussi à coller : mais le cycliste ne bronche pas ; il ne bronche pas davantage quand je lui parle du beau temps ; je finis par me mettre à sa hauteur. A peine m'a-t-il aperçu qu'il démarre furieusement et je n'ai que le temps de m'abriter derrière lui. L'allure monte et dépasse le 30 à l'heure : grâce à mon 7 m. 50, je tiens bon ; il prend à son tour le plus grand développement de son Chemineau qui n'est guère inférieur au mien, mais l'allure diminue plutôt quelle n'augmente et il revient sagement à son moyen d'environ 6 mètres. Après quelques kilomètres, voyant qu'il ne peut me lâcher, il se retourne en souriant et paraît me féliciter, sans mot dire ; puis il me montre un coin de paysage, une maison fleurie, le ciel bleu, son panier de pêche... Il était sourd-muet, du club des silencieux, ce qui ne l'empêchait pas d'être un terrible bavard.
Les vingt-deux ou vingt-trois kilomètres du chemin de halage sont toujours enchanteurs ; malheureusement le sol n'y est pas parfait :. les voitures y ont tracé deux ornières qui vont s'approfondissant d'année en année et qui obligent les cyclistes à une attention soutenue s'ils ne veulent pas s'exposer à sauter, comme grenouilles, dans la Loire, à la suite d'un dérapage. La digue de Pinay, trois ponts, l'usine électrique et le castel de la Roche apportent quelque diversion à l'impression de calme, de silence, de solitude, qui ne tarde pas à se dégager de ces gorges où le fleuve ici gronde, à l'étroit entre les rochers et là, s'étend à l'aise entre les berges verdoyantes et les bancs de sable.
A 8 heures, je traverse le pont de Cordelle et je grimpe à Bully avec 3 m. 75 ; je vais suivre longtemps des routes qui me sont nouvelles. On domine bientôt la Loire d'assez haut et l'on obtient ainsi une jolie vue en aval du fleuve qui continue à serpenter entre des rives dont l'aspect change à chaque instant ; puis la route contourne de vastes combes, franchit quelques ruisselets et s'élève vers St-Polgues, où, faute de carte, j'hésite un instant. Mais la langue, n'est-ce pas, nous a été donnée pour nous en servir et je m'informe deux fois plutôt qu'une. J'arrive ainsi à la Croix-du-Lac où je trempe un peu de pain dans du café. En fait de lac, je ne vois qu'une misérable mare bourbeuse ; toute cette région se recommande plutôt par sa fertilité que par son pittoresque. Or, voici que la note change ; trois kilomètres de descente moyenne sur très belle route m'entraînent dans un creux qu'on repère aisément dès le début de la descente, par la direction de la remontée sur l'autre versant et je reconnais à ce détail une route que j'ai suivie, il y a bien vingt ans de cela, en allant de Juré dans la vallée de l'Aix où je passerai ce soir même, à Villemontais, route très bien tracée, de construction récente, que je m'étais promis de refaire ; mais je m'en suis tellement fait de ces promesses-là, que le temps me manquera d'en tenir le dixième. Et il vaut mieux qu'il en soit ainsi, car un paysage qui vous a séduit quand vous l'avez vu pour la première fois un jour où le hasard avait tout réuni pour le mettre en beauté, risque de vous paraître la seconde fois, terne et sans intérêt, parce que l'heure, l'éclairage, la saison ne seront plus les mêmes, peut-être aussi parce que votre imagination vous l'aura représenté plus beau qu'il ne l'était réellement. Ne peut-on pas en dire autant de beaucoup de femmes ?
Dans le creux, je prends à droite la direction des Moulins, petite bourgade à cheval sur la vieille route de Saint-Just-en-Chevalet à Villemontais que j'ai suivie aussi autrefois et qui m'avait laissé une impression défavorable par la fréquence et la raideur des côtes. Pendant dix kilomètres, jusqu'à la Croix-Trévingt, je vais remonter un petit ruisseau, et la rampe est assez irrégulière pour que je passe fréquemment de 5 m. à 3 m. 75 et vice versa, opération qui m'oblige à manœuvrer coup sur coup mes deux débrayages, l'un au pied par un levier fixé sur les manivelles, l'autre à la mijuin par un levier fixé sur le cadre, et surtout à, ne pas commencer par l'un ou l'autre indifféremment, sous peine de passer en pleine rampe de 5 m. à 7 m. 50 ! Il faut avoir soin de passer d'abord de 5 m. à 2 m. 50, puis de 2 m. 50 à 3 m. 75,
et il m'est arrivé parfois de rester tranquillement sur 2 m. 50 quand, par exemple, un coup de vent venait ajouter sa résistance à celle de la montée. Question d'habitude, évidemment, mais aussi de raisonnement.
Une fausse manœuvre, au cours d'une montée, peut vous obliger faute d'élan, à mettre pied à terre, à la grande joie du monoxé qui vous guette et qui vous narguera.
La Croix-Trévingt, quatre coins, trois hôtels ; on vient ici de Roanne et même de Lyon en villégiature pendant la belle saison. Il doit y faire chaud ; cependant le plateau sur lequel se sont groupées ces quelques maisons, au croisement de quatre routes, est assez exposé aux vents pour que l'air y soit constamment renouvelé et y reste pur et sain ; il n'y a, en effet, dans le voisinage, ni bois épais, ni ruisseaux, ni marécages. Les collines qui l'avoisinent sont pelées, grises et. paraissent peu cultivées ; les toits y sont rares et la circulation nulle pour ainsi dire ; je m'en éloigne par la route de Saint-Priest-la-Prugne à 16 km. et je me remets à grimper pendant environ 5 km. pour arriver au point culminant de la route, .au rocher de Rochefort d'où la vue sur le Roannais et les au delà est très vaste ; sur le rocher, une table d'orientation a été dressée et ce lieu est tout indiqué pour une halte, d'autant plus qu'on peut s'y restaurer dans une ferme de très chétive apparence qui borde la route. Depuis la Croix-Trévingt, on est sous bois, des bois bien maigrelets, à vrai-dire, d'où ne sortent que quelques filets d'eau ; la sylve de cette région est loin de valoir celle de nos Grands-Bois. La route est étroite et souvent boueuse, ensablée ou empierrée, ma quadrichaîne se défend bien contre les ornières et contre la boue. Après le rocher de Rochefort, descente faible et palier jusqu'au gué de la Chaux où prend naissance l'Aix dont le cours, à travers un terrain marécageux, sépare ici la Loire de l'Allier. J'interrogeais les poteaux, dont l'un placé bien en évidence, indique la Loge-des-Gardes à 3 km., quand un couple de cyclo-touristes roannais, M^me et M. B..., qu'un heureux hasard avait arrêtés là depuis quelques instants, m'aperçoivent. Les deux groupes fusionnent immédiatement et nous repartons trois pour la Loge-des-Gardes que mes compagnons connaissent depuis longtemps.
Les monts de la Madeleine sont, en effet, pour les cyclistes de Roanne, ce que sont pour nous les Grands-Bois ; le dimanche, autos, motos et cyclotouristes polyxés viennent en grand nombre déjeuner sur l'herbe, autour du chalet. Le brigadier est autorisé à fournir du pain, du vin, même des repas complets où les truites, très abondantes dans les ruisseaux d'alentour, figurent souvent.
Non loin de là, sur la route de Saint-Priest-la-Prugne, un cantonnier jouit du même privilège. On ne risque donc pas de mourir de faim sur ces sommets qui paraissent déserts et inhospitaliers à quiconque ne connaît pas les bons endroits.
Le chalet des Gardes a été édifié dans une clairière où coule une eau fraîche, abondante et intarissable que je m'empresse de goûter ; elle vaut l'eau du Pilat.
La forêt est faite ici de beaux hêtres, aussi hauts que nos sapins ; leur feuillage, vert tendre en ce moment, devient merveilleux en octobre, quand il a revêtu sa parure automnale, et je n'ai jamais vu d'aussi riches coloris qu'en allant, un jour de Toussaint, de Mayet-de-Montagne à Laprugne.
Tout ce massif de la Madeleine vaut la peine d'être exploré par nous, Stéphanois, qui, tout en y retrouvant les hautes altitudes auxquelles nous sommes habitués, y verrons des sites très différents et des routes idéales, peu propices cependant aux folles allures.
Comme bien l'on pense, j'en prends maintenant tout à fait à mon aise et je m'attarde, en agréable compagnie, devant le menu qui m'est offert et que viennent bientôt partager des autoïstes et sidecaristes qui dressent leur table sous les frais ombrages, tandis que nous avons dressé la nôtre en plein soleil, et mon crâne nu a reçu là, pendant deux heures, le baptême du feu qui le mettra tout l'été à l'abri des érythèmes. Si l'on veut se porter à peu près bien, il faut se donner quelque peine ; que de fois l'ai-je dit ! s'endurcir en s'exposant aux intempéries ; dormir fenêtres ouvertes, en hiver comme en été ; suer fréquemment et abondamment par l'effet du soleil et de l'effort, et non pas dans un sudatorium d'hôpital. Hélas ! je prêche dans le désert, et ma formule : ni vin, ni viande, ni tabac, est approuvée par tout le monde, à la condition qu'on ne s'y conforme pas soi-même.
Je commence d'ailleurs à douter de sa valeur à un point de vue important sur lequel attira mon attention un franc ivrogne à qui je la recommandai :
« Quoi, répliqua cet homme plein de bon sens quand il n'était pas plein de vin, vous voulez que je m'abstienne de vin et de tabac à un moment, où l'État a un tel besoin d'argent ! Mais par le bénéfice qu'il fait sur moi, je lui paie proportionnellement beaucoup plus qu'un bourgeois. Je fume ou bois toute ma paye qui est de 30 francs par jour, dont l'État récupère ainsi au bas mot 50 %. Grâce à l'impôt indirect, plus il y a d'ivrognes et de fumeurs dans un État, plus l'État s'enrichit. »
Sur le moment, je ne sus que répondre ; je crois pourtant que cet homme avait tort et je relirai à mes premiers loisirs un traité d'Economie politique, par exemple, le pamphlet de Bastiat : Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas.
Il est plus de 14 heures quand nous songeons à repartir, mais il faut d'abord que j'explique à nos voisins, aimables chauffeurs stéphanois dont je suis d'ailleurs connu et qui ont été cyclistes autrefois, comment fonctionne ma quatre vitesse dont l'aspect bizarre les a intrigués. Je prends ensuite congé de M^me et M. B... et me laisse descendre à Saint-Priest-la-Prugne où commencera l'étape transport de 100 km., qui est toujours le revers de la médaille quand on va excursionner si loin de chez soi. Le vent du sud s'est élevé assez fort et soufflera contre moi jusqu'à Saint-Étienne ; j'aurai, par surcroît, à réparer un pinçon presque aux portes de Saint-Étienne et, enfin, sur la foi d'un renseignement demandé et donné an vol, à la sortie de Saint-Just-en-Chevalet, je file dans la direction de Champoly et ne m'aperçois de mon erreur qu'en arrivant à une bifurcation où je lis : Juré à 5 km. ! Par la bonne route, je devrais déjà y être, et voilà 5 km. de rabiau.
L'hostilité des choses aggrave ainsi pour moi le désagrément de ces cent kilomètres, couverts en cinq heures et demie, dans la cohue des autos, motos et sidecars, qui grossissait de minute en minute, à mesure qu'on s'approchait de la ville. Et je pris la résolution de m'offrir mi aller-retour de Saint-Étienne à Balbignv quand je voudrai de nouveau excursionner dans les monts de la Madeleine, ce qui ne tardera pas. Vélocio.

Saint-Jean-la-Vêtre (Novembre 1922)

velovi — 2024-10-31T15:25:09Z

Paul de Vivie alias Vélocio, Le Cycliste, Novembre 1922, p.107-109. Source archives départementales de la Loire cote IJ871/3

Encore un petit coin charmant qui manquait à ma collection ; on m'en avait dit beaucoup de bien  ; il en mérite davantage.
Quelques kilomètres après Boën, quittez la route nationale 89, à la hauteur de l'Hôpital-sous-Rochefort, et demandez la route de Saint-Jean-la-Vêtre. Vous entrerez immédiatement dans une gorge solitaire, riante plutôt que farouche, et dont je n'avais jamais soupçonné l'existence, bien que j'aie fait le trajet de Boën à Noirétable plus de cinquante fois. Tel était le but de notre excursion dominicale du 15 octobre ; nous ne pouvions l'atteindre que par une étape transport de 53 km., de Saint-Etienne à Boën, sur routes archi-connues, monotones et plus souvent mauvaises que passables. Ainsi devrons-nous, dit-on, passer par le Purgatoire pour arriver au Paradis.
Nous nous trouvâmes quatre au départ à 6 h. et, malgré le brouillard glacé, on fila bon train, de sorte que nous touchions Montrond à 7 h. 20 et Boën à 8 h. 40 par la traverse Magneux et Montverdun, au cours de laquelle mes trois compagnons m'avaient d'ailleurs quitté, les uns filant à Peurs et l'autre à Montbrison.
J'allais donc me trouver seul pendant la partie intéressante de l'excursion, ce qui ne me déplaît pas quand j'explore un nouvel itinéraire. L'attention reste ainsi concentrée sur le paysage, dont peu de détails vous échappent. En ce moment, je m'éloigne de Saint-Laurent-sous-Rochefort en remontant un gros ruisseau dont les courts méandres se heurtent à des rives gazonnées, ombragées çà et là de quelques bouquets d'arbres. La vallée est très étroite ; à droite s'élèvent bientôt des roches abruptes, veuves de toute végétation, et la plus haute est couronnée des débris de ce qui fut sans doute, autrefois, un manoir inexpugnable  ; à côté, suivant la crête de la colline, se détachent en pleine lumière les quelques maisons du village de Rochefort. Je suis le plus souvent à l'ombre, abrité par les puissants contreforts du massif de Pierre-sur-Haute, réservoir d'eaux fraîches, limpides et abondantes qui se déversent dans ce vallon. La pente est modérée, du 5 % au plus, et le sol est très bon ; je n'ai donc pas besoin de recourir à mon petit développement et je me sers du moyen, 4 m. 80 ; il ne faut pas, d'ailleurs, si l'on veut rester bien entraîné, refuser aux muscles l'occasion d'appuyer un peu, sinon l'on finirait par les rendre paresseux d'abord, débiles ensuite ; la polymultiplication deviendrait ainsi un danger.
Mais voici que le ruisseau qui s'était jusqu'ici tenu discrètement au fond de la gorge où je ne l'entendais plus, se rapproche de mon altitude par une série de bruyantes cascades  ; la gorge se rétrécit, je traverse quelques petits bois et, dans un site délicieux de fraîcheur et de verdure, j'aperçois les bâtiments d'une scierie importante qui utilise la force hydraulique au bon endroit et dans les meilleures conditions possibles. Il n'a pas fallu creuser à grands frais un canal de dérivation, dont tient lieu le lit même du ruisseau.
Ma route passe, là, sur la rive gauche et la rampe s'accentue, pas assez cependant pour m'obliger à changer de vitesse  ; elle oscille maintenant entre 5 et 6 %. Le vallon s'élargit, les coteaux sont moins boisés, mais la vue s'étend à gauche jusqu'à des sommets couverts dé forêts qui révèlent le voisinage de la haute montagne. Le soleil est chaud, la montée est longue, je me félicite d'avoir, après Boën, croqué cent grammes de pain qui me fournissent, en brûlant, les calories nécessaires à ce travail d'élévation qui, après douze bons kilomètres de rampe ininterrompue, prend fin à un col que j'estime situé à 900 mètres et d'où j'ai soudain une vue très élargie. Deux ou trois kilomètres auparavant, à la croisée de la Vierge, j'avais failli descendre à Saint-Didier que, sur la foi des bornes kilométriques, je prenais pour Saint-Jean  ; je m'étais heureusement renseigné auprès d'un passant avant d'aller plus loin et j'en avais été quitte pour un kilomètre de rabiot  ; mais toutes les bornes m'annonçaient Saint-Jean avant Saint-Didier, était bien permis de prendre celui-ci pour celui, là  ; Qui-de-droit ferait bien de rectifier ces fausses indications.
Saint-Didier est un gros village niché dans le creux d'une combe qui fuit rapidement vers la route nationale 89 et Saint-Jean occupe le centre d'une vaste cuvette dans laquelle je vais plonger par quelques lacets bien sentis. Du sommet où je m'attarde un instant, je pourrais apercevoir, si j'avais de bons yeux, par dessus la croupe de Noirétable, la ligne de partage des eaux entre l'Allier et la Loire, la trouée vers Thiers, vers la plaine de la Limagne  ; rien n'arrête la vue de ce côté, tandis qu'à droite et à gauche les molles ondulations de montagnes plus élevées bornent l'horizon.
Après Saint-Jean-la-Vêtre, le paysage devient quelconque jusqu'au moment où l'on approche de Noirétable qui se présente bien dans un décor verdoyant. Le raidillon par lequel on y accède m'oblige à prendre mon petit développement et je puis ainsi me faufiler aisément entre les groupes de bavards qui s'installent au beau milieu de la chaussée pour parler de leurs petites affaires. Je prends à droite la route de Champoly avec l'intention de rentrer à Boën par Saint-Marcel-d'Urfé et Saint-Martin-la-Sauveté, mais il fallut en rabattre, car, à deux kilomètres environ de Champoly, en un brusque sursaut, je casse ma chaîne. Le temps d'aller à pied à Champoly, de chercher une réparateur, de faire la réparation et voilà trois quarts d'heure perdus qui vont m'obliger à rentrer par le plus court. Il est midi et demi, la descente m'entraîne à bonne allure jusqu'à Saint-Thurin quand, soudain, je suis débarqué sur un épais matelas de pierres et de mottes gazonnées couvrant toute la largeur de la chaussée  ; nouvelle et bizarre façon de recharger les routes  ! il y en a comme cela une dizaine, échelonnés de 50 en 50 mètres, puis le sol redevient propre et roulant. Ces rechargements partiels, dont rien ne nous avertit, sont de vrais traquenards pour les cyclistes.
A Saint-Thurin, où je ne passe qu'à 13 heures, je commence à sentir la pédale un peu dure  ; cela tient à deux causes le vent contraire contre lequel j'aurai à lutter jusqu'au soir et le besoin de regarnir le foyer. Je m'étais bien promis de m'arrêter une heure à l'hôtel où je suis descendu maintes fois et d'y prendre un léger repas, mais , les incidents de la matinée m'ont trop retardé et je me contente d'acheter une demi-livre de pain dont je mange illico la moitié en me promenant au soleil sur le bord du ruisseau. Puis je me hâte vers Boën en utilisant tantôt 6 mètres, tantôt 4m. 80  ; il n'y a pas lieu, pendant ce trajet très faiblement ondulé, de se servir du 3 m. 20 que j'utiliserai pas d'ailleurs de la journée, de peur de recasser ma chaîne.
j'ai choisi pour cette promenade ma bicyclette à frein dans le moyeu, qui vit le jour en 1902, et que je polyxai de maintes façons jusqu'en 1912 où elle devint ma première flottante à 3 vitesses, à la condition qu'on l'habille de bons pneus souples, cette machine rend bien et peut tenir lieu de randonneuse, j'ai fait sur elle, avant la guerre, maintes belles étapes  ; mais elle n'a maintenant que des pneus très ordinaires et je ne la prends que lorsque je m'en vais, seul, reconnaître, comme aujourd'hui, quelques bouts de routes nouvelles et que rien ne me presse. Quand on monte des machines qui diffèrent les unes des autres, il est important de savoir ce qu'on peut demander à chacune d'elles, au point de vue de la vitesse de marche et de ne pas lui demander davantage dès le début de l'étape. Lorsqu'on part, on a tellement de force disponible qu'on risque d'en dépenser trop en forçant une pédale poussive à soutenir une allure qui n'est pas faite pour elle, on se claque ainsi en peu de temps et je me ressouviens aujourd'hui en approchant de Boën d'une sortie que je fis, il y a quelque quinze ans, avec deux de mes élèves montés supérieurement, l'un, Thorsonnax, sur une bi-chaine, l'autre, Dupuy, sur une 4 vitesses Pernot à pignon extensible, justement ce dispositif que M. Marcel Violette, le président du Jury d'examen du concours d'Auvergne, a traité si injustement. J'avais, ce jour-là ma Touricyclette 21kg., pneus moyens, pignons de moulin à café. Je suivis le train pendant 80 km., sans me douter que je me vidais jusqu'à la dernière goutte et, tout à coup, je vis tout tourner autour de moi, au point que je dus mettre pied à terre précipitamment pour m'étendre sur le bord de la route et laisser se dissiper ce vertige  ; nous étions, à ce moment, entre St-Germain-Laval et Boën  ; mes compagnons m'encadrèrent et me remorquèrent jusqu'à Boën où je pris le train. Cette dure leçon me fut très utile et je ne me mets jamais en route sans me la rappeler. Ainsi, quand je vais à Lyon sur ma Touri, je m'octroie quatre heures pour l'aller et cinq heures pour le retour dans la même journée (moyenne 13 km. à l'heure), alors qu'avec ma randonneuse je puis encore aller en trois heures et revenir en trois heures et demie (moyenne 19 km. à l'heure). L'allure ou vitesse de marche dépend surtout de la machine, de ses pneus, de ses roulements, de son poids, de son dispositif de polyxion. L'homme est plus ou moins fort, plus ou moins entraîné, mais son allure croîtra ou diminuera en proportion du rendement de son outil. On m'a fait beaucoup la guerre autrefois quand je soutenais que telles randonneuses me donnaient des ailes et me forçaient presque à marcher à 25 à l'heure, tandis que d'autres bicyclettes me collaient tellement au sol que je ne pouvais aller qu'à 12 à l'heure ; rien n'est pourtant plus vrai. Puisqu'il y a fagots et fagots, il peut bien y avoir aussi bicyclettes et bicyclettes, pneus et pneus, etc. Connaissons seulement bien nos outils et nos forces , et nous ne connaîtrons jamais cette fatigue anormale qui me fit ce jour-là tomber sur la route.
En sortant de Boën, qui m'a rappelé ce fâcheux souvenir, je me heurte à un violent vent du sud, qui augmente joliment mon travail d'élévation jusqu'à Marcilly-le-Pavé et me fait regretter ma petite vitesse. Je dispose heureusement d'une selle oscillante et je puis ainsi peser commodément de tout mon poids sur les pédales  ; j 'ai souvent constaté que l'utilisation de la selle oscillante à la montée équivaut pour moi à une réduction de 15 à 20 % dans le développement.
Avec 4 m. 80 et selle oscillante, j'obtiens un aussi bon résultat qu'avec 4 mètres sans selle oscillante. Seul le raidillon par lequel on s'éloigne de Marcilly m'oblige à quelques efforts excessifs, mais la descente allait me permettre de me reposer et je ne me fis pas prier, d'autant plus qu'il y avait beaucoup de promeneurs et qu'on n'a pas l'habitude à l'E. S. de capituler devant l'ennemi. Ah  ! ce coquin d'amour-propre, il montre toujours le bout de l'oreille  !
Quelques kilomètres avant Montbrison, je rencontre un de mes jeunes compagnons du matin, qui a eu l'aimable attention de venir m'attendre pour rentrer avec moi à Saint-Etienne. Les trente et quelques kilomètres de Saint-Thurin à Montbrison ont fait baisser fortement le niveau de mon réservoir d'énergie et, bien que l'heure nous presse, je m'arrête un quart d'heure pour tremper cent grammes de pain dans une tasse de café chaud. Cela suffit pour me faire faire en deux heures les derniers trente-cinq kilomètres, qui comprennent les cinq bons kilomètres de montée moyenne de Saint-Just, et j'achève, à 18 heures, ma jolie ballade de 160 kilomètres.
Voilà donc encore une expérience d'alimentation en cours de route qui vient s'ajouter à toutes celles que j'ai déjà relatées. Le cyclotouriste peut fournir un travail considérable sans faire de gros repas, disons même, à la condition de ne pas faire de ces gros repas qui fatiguent l'estomac et l'obligent à une grande dépense énergétique au détriment du travail musculaire. Quand on fait, au contraire, des repas légers qui peuvent consister, comme on vient de le voir, en quelques centaines de grammes de pain soigneusement mastiqués et absorbés juste au moment voulu, le travail n'est jamais interrompu, des calories neuves succèdent aux calories consommées, comme, sur un champ de bataille, des troupes fraîches remplacent les troupes fatiguées, et l'étape se déroule, s'allonge et se termine sans fatigue anormale. Qu'un solide déjeuner le matin avant de partir et qu'un solide dîner le soir en arrivant encadrent les trois ou quatre casse-croûte de la journée et vous pourrez mener à bien les randonnées et les étapes de transport que l'Ecole stéphanoise préconise depuis vingt-cinq ans, dont doutèrent alors tant de cyclistes qui, depuis, se sont découverts capables de les faire en procédant comme nous procédâmes. Vélocio.

COL DU ROUSSET - FORET DE LENTE 1919

velovi — 2024-10-31T15:16:48Z

Le Cycliste, juin-juillet 1919, p. 79-83 Source Archives départementales de la Loire cote PER1328_13

Pendant la guerre je n'ai pas randonné, quoique j'aie pédalé beaucoup tant par hygiène que pour me transporter là où j'avais à faire. Mais aujourd'hui toute préoccupation, toute angoisse d'ordre général ou particulier ayant disparu, rien ne s'oppose à ce que je retrouve des charmes à l'excursion, voire à la randonnée et que j'aille revoir tous les merveilleux sites que la collection du Cycliste, relue pendant la guerre, me remettait sans cesse sous les yeux.
J'ai, pour débuter, choisi le col du Rousset où je n'étais pas allé depuis bien longtemps et je n'ai pas eu de peine — tant le Vercors est apprécie des cyclotouristes — à trouver trois bons compagnons de route, à défaut de ceux que la mort, les blessures on les changements radicaux survenus dans leur existence, m'ont enlevés.
À onze heures et quelques minutes, le 14 juin, nous démarrons donc, L... et moi (la semaine anglaise a du bon) et nous attaquons la montée du col des Grands Bois. En 53 minutes nous sommes au col, 20 minutes après à Bourg-Argental et je nous voyais déjà à An-dance en 2 h. 10 et à Tournon (75 kilomètres) en trois heures, tout comme en 1905, quand je posai le jalon Saint-Etienne-col du Rousset, 160 kilomètres, en huit heures. Mais il fallut bientôt déchanter. A Saint-Cyr, un clou dans le pneu de L... nous immobilise 20 minutes et cet accident permet à Emile C..., que nous devions rencontrer à Bourg-Argental, de nous rejoindre au moment même où nous repartions.
À Andance (54 kilomètres) un joli vent du nord active l'allure ; soudain ma chaîne s'étale sur la route. Je la ramasse avec une flasque en moins. C..., heureusement, a des maillons de rechange ; une scierie est tout près et nous pouvons, avec des outils rudimentaires, réparer convenablement ; ci : 25 minutes perdues. Nous pédalons de plus belle, L... et. moi, pour rattraper le retard car notre quatrième compagnon, Ch., de Grenoble, nous attend à Pont-en-Royans de 17 à 18 heures. Émile C... veut en prendre à son aise et nous engage à ne pas nous occuper de lui. Il rejoindrait toujours, ici ou là.
Un soleil de plomb, des routes poussiéreuses, un air sec, nous sommes sucés par tous les pores ; nous n'en restons pas moins nu-tête, nouvelle coiffure adoptée à l'E. S., simple, commode, hygiénique et, par ce temps de vie chère, économique.
En sortant de Tain, ablutions abondantes à une fontaine que je connais de longue date ; de Tain à Romans, la fournaise ; on moissonne déjà dans la plaine. Le tacot départemental passe d'un bord à l'autre de la route par des lignes obliques très dangereuses dont il faut se méfier. Nous savions que la route de Bourg-de-Péage est dans un état déplorable. Nous restons donc à Romans sur la rive droite de l'Isère et nous nous engageons sur la route Valence-Grenoble, large, bien ombragée, assez roulante, mais face au vent qui va ralentir singulièrement notre allure.
Nous allions faire le tour par La Sône, quand, à Saint-Laitier où nous nous réablutionnons copieusement, on nous engage à ne pas allonger ainsi notre itinéraire et à nous diriger directement sur Saint-Nazaire en suivant un petit chemin que nous trouverons à 2 ou 3 kilomètres plus loin. Ce chemin d'ailleurs très mauvais, aboutit à un pont à péage, le seul qui reste peut-être encore en France.
Il est 17 heures ; l'étape transport est terminée. Elle a été assez vivement menée en dépit des circonstances adverses.
A Saint-Nazaire nous entrons dans la partie excursion proprement dite, et mon compagnon, qui vient pour la première fois rendre visite au Vercors, est déjà émerveillé du pittoresque qui entoure l'arrivée à Saint-Nazaire. Ce frêle pont suspendu au confluent de l'Isère et de la Bourne, ces berges hautes en terre rouge que rongent les deux torrents, le vert intense qui tapisse les collines voisines et, plus loin, les tons gris et blanchâtres des roc, hors à pic qui barrent la route du Vercors, tout près l'aqueduc massif derrière lequel apparaissent les maisons blanches de Saint-Nazaire, enfin, dominant de très haut ce merveilleux tableau, les lignes indécises des Alpes dauphinoises, il y a la un coin de nature que je ne me lasse jamais d'admirer.
Cependant à Pont-en-Royans nous attend déjà notre quatrième compagnon ; il convient de se hâter et nous repédalons de plus belle sur une route bien abîmée par un charroi énorme dont nous croiserons quelques spécimens sous forme de fardiers automobiles à six roues, charges d'énormes arbres longs de 20 mètres, plus hauts qu'un premier étage, plus larges presque que les rues où ils passent. Quand un de ces monstres traverse un village, les habitants n'ont qu'à rentrer chez eux et les passants doivent se coller contre les murs. Et ne voila-t-il pas qu'à deux ou trois kilomètres de Pont-en-Royans, au moment même où j'appuie pour enlever en vitesse une petite montée, ma chaîne se casse une deuxième fois. Je continue à pied tandis que L... prend les devants et j'entre à Pont-en-Royans à 18 heures précisés. Nous n'étions pas en retard, mais c'était de justesse.
Notre ami Ch. nous attendait. Il était venu de Grenoble parles gorges d'Engins et celles de la Bourne et dans un moment d'inattention, en pleine descente à 30 à l'heure, il avait permis à sa roue directrice de déraper dans une ornière pleine de sable ; une formidable culbute en était suivie dont il portait les traces, épaule contusionnée et cuir chevelu entamé, mais le moral restait bon, chose essentielle.
Nous allions repartir, quand Emile C.. apparaît, frais et dispos, mais désirant tout de même se restaurer un peu ; si bien que nous ne nous remettons en selle qu'à 19 heures. Cette fois ma chaîne a été solidement réparée par un bon ouvrier et elle ne me causera pas d'autre ennui.
On cause en pédalant et l'on a toujours beaucoup de choses à se raconter entre cyclotouristes. Incidents de routes, régions explorées, bagages, pneumatiques, machines, etc. A propos de machines, les nôtres sont assez distinctes. Ch. monte une six vitesses par moyeu BSA et deux chaînes, de 2 mètres à 7 m. 60, bonne marque anglaise ; L... ne dispose sur son léger routier que des trois vitesses de son moyeu, 3 m. 30, 4 m. 40 et 5 m. 85 ; Émile C .. est le plus polyxé des quatre ; sa poly est armée d'un moyeu à trois vitesses et d'un whippet à trois pignons ; il possède donc une échelle de neuf développements qui commence au-dessous de 2 mètres et finit au-dessus de 8 mètres ; j'ai ma vieille flottante de 1912 à trois vitesses, 3 m. 35, 4 m. 75 et 6 mètres sur cadre de course sur route et moyeu roue libre et frein à contrepédale.
Ch. et L... ont des pneus très souples à toile apparente. Émile C... et moi nous sommes moins bien partagés sous ce rapport et aux moindres descentes faites en roue libre, nous sommes promptement distancés par nos compagnons. Je roule pourtant un peu mieux, parce que de mes deux pneus l'un est très souple et l'autre semblable à ceux de C. . Nous avons très bien pu constater ainsi l'influence des pneus sur le roulement, dont tant de cyclistes se doutent encore si peu.
Que je suis donc maladroit ! Si j'étais seul j'accuserais la route ; mais je vois mes compagnons naviguer à travers sable, pierres et ornières, dans la boue visqueuse des tunnels avec une aisance et une sûreté que j'admire, alors que je suis débarqué plus de dix fois avant d'atteindre les Baraques. Malgré cela, j'ai le temps d'admirer Petits et Grands Goulets.
C'est en mai 1888 que je suivis pour la première fois cette route merveilleuse, que j'admirai pour la première fois la hardiesse de conception et d'exécution de ces galeries taillées dans le roc et surplombant l'abîme.
Je viens de relire dans Le Cycliste de juin 1888, le récit de celte excursion lointaine, combien différente de celle d'aujourd'hui. Certes, l'on eût été mal venu à nous accuser de dévorer l'espace. Il nous avait fallu une après-midi pour aller de Tain à Pont-en-Royans et il nous fallut la journée suivante pour aller à Grenoble par les Goulets. Chose bizarre, j'arrivai toujours le dernier et l'on n'allait cependant pas bien vite. Je me demande ce que j'aurais pensé, à celle époque, d'un cycliste qui m'aurait affirmé aller aisément de Saint-Étienne à Nice en 24 heures et prédit que je pourrais, 25 ans plus tard, y aller moi-même en une étape !
Cependant les cyclotouristes n'étaient pas rares comme aujourd'hui. En pleines gorges de la Bourne nous en rencontrâmes une centaine parmi lesquels un groupe de vingt Lyonnais qui en prenaient encore plus que nous à leur aise, car ils s'étaient fait hisser en voiture de Grenoble à Villard-de-Lans et descendaient tout simplement à Pont-en-Royans, quelques-uns à bicyclette, la plupart à bicycle ou en tricycle. Notre groupe de cinq comptait quatre tricycles et une bicyclette.
Les temps sont changés. Nous avons maintenant des machines aussi parfaites que possible, permettant d'aller vite, loin et longtemps, même on montagne.... et nous n'avons plus de cyclotouristes !
De fait, pendant cette dernière excursion, nous n'en avons pas rencontre un seul. A quoi tient cette rareté par trop excessive ? Nous voici donc aux Baraques à 20 heures et quart. Je me suis bien lesté à Pont-en-Royans de 400 grammes de pommes de terre tirées du sac ; mais quand je propose de continuer, mes trois compagnons protestent. On décide de dîner là et de finir l'étape au clair de lune. Mauvaise affaire pour moi qui déjà maladroit en plein jour, suis pitoyable la nuit quand il s'agit de louvoyer parmi les trous, le sable et les ornières d'une route étroite et inconnue.
Au premier hôtel, à droite, il n'y a pas un morceau de pain, mais au second hôtel, à gauche, nous trouvons un excellent et copieux menu à un prix modéré, 4 francs vin compris ; potage abondant, œufs brouillés, pommes de terre dauphinoises, rosbif, salade et dessert. Avec çà on peut attaquer le col du Rousset qui d'ailleurs, n'est, pas méchant. Il est 21 heures et demie, la lune est naturellement absente, mais la route se laisse voir ou plutôt deviner. J'ouvre la marche. Je ne dirai pas combien de fois j'ai dû mettre pied à terre précipitamment à la joie de mes compagnons qui, ne pouvant se rattraper sur le paysage, s'amusaient aux bagatelles, peu respectueux pour leur doyen. Nous voici pourtant à Saint-Agnan, brillamment éclairé ; un peu plus loin devant un obstacle soudain, je vire brusquement et me trouve entre les cornes d'un énorme ruminant qui ne s'en fait pas un pouce, pendant que je roule avec ma bicyclette dans le fossé. Que diable font-ils sur les routes, à 23 heures, ces animaux-là ?
Après le Rousset, très éclairé aussi, nous nous trouvons en présence de deux routes, la nouvelle qui se dégage à droite, et l'ancienne qui s'enlève à gauche par deux vifs lacets que je connais de vieille date pour y avoir fait une belle chute. On délibéra et on consulta même la carte à la lueur d'une bougie. Cette nouvelle route mal indiquée, semble se diriger vers La Chapelle ou vers Vassieux ; je conseille de prendre l'ancienne, à gauche, et je file toujours en tête sur un sol qui d'hectomètre en hectomètre devient de plus en plus chaotique, à tel point que je finis par ne plus savoir entre quoi se faufilent mes roues. Tous, nous mettons pied à terre pour franchir des troncs d'arbre, d'énormes pierres, des tas de sable, bref une route déclassée. Nous aurions dû prendre à droite et nous aurions roulé sur un sol très convenable ; nous nous en apercevons quand par un angle aigu nous débouchons enfin sur la nouvelle route.
Cette erreur augmente notre retard d'une bonne demi-heure, mais nous n'en sommes plus à cela près. Un peu plus tôt, un peu plus tard, nous allons sûrement, trouver close la porte du refuge.
À l'entrée du tunnel, la lune enfin — mieux vaut tard que jamais — nous inonde de sa pâle clarté ; le coup d'œil est saisissant et, somme toute, cette promenade nocturne dans un site que nous n'avons jamais vu qu'en plein jour, nous a laissé un souvenir agréable. On allume un falot et à la queue leu-leu, à pied, nous pataugeons dans la boue visqueuse ; seul Émile C. pédale sans déraper sur le sol glissant avec une tranquille assurance que j'admire. Je n'ai fait qu'une fois ces 600 mètres à bicyclette et j'ai bien juré qu'on ne m'y reprendrait plus. C'était en août 1905, le jour où je plantai ce jalon Saint-Étienne au col du Rousset en 8 heures, que Thorsonnax consolida et compléta en 1907 par Saint-Étienne-col du Rousset et retour (320 kilomètres) en 17 heures, tout arrêt inclus
Ah ! nous en sommes loin aujourd'hui de ce record ! Nous sommes partis à onze heures et il est minuit exactement quand nous débouchons du tunnel.
Heureuse surprise ! Au refuge tout le monde est debout et j'ai le grand plaisir de revoir en bonne santé le cantonnier et sa femme, de bien anciennes connaissances qui datent de mes débuts de cyclotouriste, car le col du Rousset fut un des premiers buts des randonnées de l'E. S. J'ai retrouvé aussi cette divine clairette que mes compagnons — sauf cependant l'incorruptible végétarien Emile C... — goûtèrent, volontiers et trouvèrent délicieuse. Du pur jus de raisins muscats non fermenté ou si peu, qu'on peut l'accepter comme vin sans alcool.
À minuit, par un beau clair de lune, on a de là-haut sur la vallée de la Drôme et sur les hautes montagnes qui l'entourent et dont les arêtes s'estompent dans une buée lumineuse, une vue assez imprécise ; on ne sait trop devant quoi l'on se trouve et, chez ceux qui viennent là pour la première fois, l'impression est moins saisissante qu'en plein jour.
L'hôtelière se plaint : depuis deux ans, l'hippomobile qui reliait chaque jour Die à La Chapelle est supprimé ; plus de ravitaillement possible si ce n'est accidentellement par des camions automobiles ; les touristes passent toujours assez nombreux surtout en auto, mais on ne peut leur offrir des menus convenables ; les autoïstes surtout sont d'une exigence ! Ils ne se contentent pas, comme les cyclistes, des mets simples et copieux qu'on peut leur fournir si loin de toute agglomération, ils veulent de la viande fraîche, de la viande de boucherie. Ces gros ventres sont gourmands de pourritures, similia similibus ! On ne peut jamais les satisfaire, conclut l'hôtelière, et mon mari a dû souvent leur répondre d'aller chercher eux-mêmes à Die ou à La Chapelle cette viande dont ils ne peuvent se passer et que nous la leur préparerions à leur fantaisie.
J'ai déjà entendu de pareilles plaintes formulées par d'autres hôteliers des hautes altitudes. Chauffards et chauffardes s'étonneront bientôt de ne pas retrouver au col du Rousset ou du Parpaillon le luxe des palaces de la Côte d'Azur.
Quelques heures de bon sommeil nous firent oublier nos tribulations de la veille et, après un solide déjeuner, où l'on vida un second flacon de clairette, par pure gourmandise, nous partîmes frais et dispos. Notre programme initial était de rentrer par les vallées de la Drôme, de l'Eyrieux et par Saint-Agrève ; mais Emile C... nous fit observer qu'il serait bien plus intéressant pour notre nouveau compagnon L..., de traverser la forêt de Lente et de voir la route de Combe-Laval.
Nous nous rangeâmes tous à cet avis judicieux et nous courûmes, dare-dare, par Vassieux, nous placer au col de Lachaux, devant l'objectif de Ch., sous un soleil..., je ne vous dis que çà !
Jusqu'à Vassieux descente continue, le plus souvent sous bois, charmant ; huit heures sonnent quand nous traversons le village. Bas les vestes et hardiment à l'assaut du Pot-des-Anguilles. Avec 3 m. 35, L .. et moi, nous trouvâmes la rampe un peu dure ; C... et Ch. mieux partagés, disposaient de 2 mètres à 2 m. 50 et ne s'en firent pas un pouce. Quelle riche suée éliminatrice et combien vite furent volatilisées les deux bouteilles de clairette ! Voilà les joies saines, les satisfactions incomparables du cyclotourisme. Quel bien-être du corps, quel délassement de l'esprit succèdent à un effort poussé un peu loin, sans dépasser toutefois les limites raisonnables !
Au moment où j'écris, je revis encore cette minute d'indicible contentement, où, mettant pied à terre après ce rude travail d'élévation, je m'absorbai dans la contemplation de la curieuse plaine de Vassieux, encadrée de forêts, dominée par les hauts sommets du Vercors, ne ressemblant à rien de ce qu'on voit ailleurs.
À neuf heures nous entrâmes dans la forêt, moins touffue qu'autrefois, parce que depuis cinq ans, ici comme partout, on a coupé beaucoup, mais toujours fraîche, ombreuse, idyllique. Les sentiers forestiers sont cyclables et quelques poteaux indicateurs empêchent qu'on ne s'égare, alors qu'en 1900 quand je vins là pour la première fois, entrer dans la forêt de Lente était facile, mais en sortir c'était autre chose ! On s'attarda un peu à la grotte du Brudour, on en prit toujours à son aise, si bien qu'il nous fallut deux heures pour aller du col de Vassieux à la corniche de Combe-Laval, plus impressionnante que tout ce que l'on peut voir dans cet admirable Vercors si riche en beautés naturelles. Nous y croisâmes la première auto rencontrée depuis le matin et la seconde passa quand nous barbotions dans la fontaine de l'Echarasson. La circulation n'a pas été intense ce jour-là dans ces parages si dignes cependant d'attirer les touristes. La longue descente jusqu'à Saint-Jean-en-Royans qui fut faite lentement à cause de l'état du sol, mit les freins à une rude épreuve ; mon frein dans le moyeu resta serré constamment et se comporta bien jusqu'au bout, au grand étonnement de Ch. qui ne jure que par les freins anglais à action radiale. Emile C.... qui préfère les jantes en acier aux jantes en bois et qui, par une poignée spéciale peut tenir son frein constamment serré, eut la désagréable surprise de trouver à Saint-Jean-en-Royans sa chambre à air surchauffée et se dégonflant à tout propos, tantôt vite, tantôt lentement comme il advient, en pareil cas. Quand une chambre à air est restée longtemps au contact d'une jante métallique devenue brûlante par l'application soutenue du frein, les pastilles des réparations antérieures, la jonction même des deux bouts tendent à se décoller partiellement et l'air fuit par une fissure qui s'obture d'elle-même quand on examine la chambre à l'air ou dans l'eau. On remonte son pneu persuadé que tout va bien et dix minutes ou deux heures après on est de nouveau à plat. On recommence et ça dura ainsi pour l'infortuné Emile C... toute la soirée et même le lendemain. En pareille occurrence il n'y a qu'à remplacer la chambre, puis à loisir chez soi, suivre toutes les anciennes réparations de très près. Avec des jantes en bois, on échappe à ce désagrément.
Après un déjeuner quelconque dont le menu répondait mal à mes habitudes alimentaires, (ce qui me joua le soir même un bien mauvais tour) nous quittâmes, L... et moi, Saint-Jean-en-Royans à 14 heures, abandonnant nécessairement à son infortune Emile C... et souhaitant à Ch. un heureux retour à Grenoble.
Le train fut assez soutenu puisque à 16 heures et quart nous étions par Saint-Nazaire, Saint-Lattier et Romans, en train de nous doucher à la fontaine de Tain qui nous avait vus la veille ; le soleil nous avait rôtis aussi copieusement le dimanche que le samedi. Traverser cette vallée du Rhône au milieu du jour en été, c'est entrer dans un four. On ne m'y reprendra pas de longtemps ; avec cela qu'elle, n'a rien, absolument rien d'agréable ni d'intéressant et qu'on a toujours hâte d'en sortir.
Entre Tournon et Andance, je commençai à avoir faim ; nous nous arrêtâmes un instant pour manger quelques cerises, en attendant la collation plus substantielle que nous avons toujours l'habitude de prendre à Andance avant d'attaquer les 1.100 mètres d'élévation qui nous séparent là du col des Grands Bois. Malheureusement cette collation fut insuffisante.
Pas de lait dans lequel j'aurais trempé quelques centaines de grammes de pain, et, faute de sucre, ni café ni mélange eau et vin pouvant pour cette trempette suppléer le lait. Je dus me contenter de pain et de fromage secs autant l'un que l'autre, et je ne pus manger suffisamment. Aussi fus-je un peu terne au début de la montée. Peu à peu néanmoins les forces revinrent à mesure que le pain et le fromage s'assimilaient et me fournissaient des calories et si j'avais pu trouver un bol de lait tout eût été pour le mieux. Mais trouver du lait dans des villages où les vaches encombrent la route, c'est tout aussi impossible que d'aller dans la lune. Ni à Davézieux. ni à Boulieu, ni à Saint-Marcel, pas plus chez les paysans que chez les aubergistes, je ne pus en obtenir une tasse. J'aurais, je l'avoue, obtenu plus facilement, de l'absinthe ! On vous regarde même de travers quand dans une salle enfumée où des hommes et des femmes avinés s'alcoolisent, on ose demander un verre de lait.
J'en trouvai enfin dans un hôtel à Bourg-Argental où je fus bientôt rejoint par L..., qu'une crevaison avait retardé et par Émile C... qui, partie par le train, partie par la route, en regonflant son pneu de temps en temps, nous avait suivis et rattrapés. Et sans autre incident, par une belle nuit tiède et claire, nous réintégrâmes nos domiciles respectifs, C. au Bessat, L... à Saint-Étienne et moi à la République, entre 23 et 24 heures ; il nous avait fallu 17 heures pour revenir du col du Rousset, juste le temps qu'autrefois Thorsonnax mettait pour y aller et en revenir !
Mais nous n'avons plus à démontrer que grâce à la poly on peut aller vite et loin ; ceux-là seuls refusent d'admettre cette vérité, qui nieraient la lumière en plein midi. Nous démontrons maintenant que, grâce toujours à la poly, on peut à tout âge excursionner agréablement, sans aucune fatigue ; et, pendant une longue journée, pédaler le long de sites tous plus intéressants et variés les uns que les autres.
Vélocio

Nous croyons utile de rappeler que pour tirer le meilleur profit d'un récit d'excursion, il faut suivre pas à pas le narrateur sur une carte à assez grande échelle, par exemple la carte de 1/300.000' du ministère de la guerre, et noter, au fur et a mesure, les détails intéressants (état des routes. hôtels, curiosités, etc.) qui vous seront utiles si vous vous décidez, quelque jour, de voyager dans la même région.

Dimanche 4 avril 1926 (Ventoux)

velovi — 2024-10-31T15:16:46Z

Vélocio, Le Cycliste, 1926, Source Archives départementales de la Loire cote IJ871/3

Dimanche 4 avril. — Dès le petit jour, je suis sur la route, toujours avec mon unique 4 m. 30. Un obligeant Visanien m'a donné des indications très détaillées sur les tours et détours qu'il faut faire pour aller à Vaison en évitant les raidillons de Buisson. Je m'en tire assez bien avec 5 km. seulement de rabiau à la dernière bifur où je tourne à gauche au lieu de tourner à droite. Je franchis ainsi les collines qui séparent deux jolies petites rivières, l'Aygues et l'Ouvèze, par des chemins faciles, de création récente et très roulants. Le soleil va se lever derrière des nuages d'un rouge inquiétant. Ciel rouge le matin, dit-on, pluie ou vent sont en chemin, fâcheux présage. Vaison-la-Romaine est admirablement située sur l'Ouvèze, au pied d'une haute falaise couronnée par des débris de châteaux féodaux ; on y visite avec intérêt la cathédrale et des ruines gallo-romaines, théâtre, thermes, villas récemment découvertes et qui attirent les curieux d'antiquités, et surtout les snobs qui décemment ne peuvent pas aujourd'hui ignorer Vaison, si bien que les hôtels commencent à estamper lourdement les touristes, même à bicyclette.
Je ne m'arrête pas et, le pont romain franchi, je me hâte vers Malaucène. Mes jambes vont décidément mieux, mais le temps se gâte et la pluie semble imminente, je sens même quelques gouttes. Sous une allée de platanes centenaires, comme il y en a d'ailleurs à Vaison, à Bédoin et partout, dans ce Midi béni des dieux, je déjeune à Malaucène, station estivale très fréquentée d'où part un chemin cyclable pendant la belle saison et qui conduit en 19 km. au sommet du Ventoux. Un jeune couple cyclotouriste stéphanois devait le suivre le lendemain pour redescendre du côté de Bedoin, mais je doute qu'il ait pu passer à cause de la neige qui obstruait encore la route pendant les derniers kilomètres sur les deux versants. Il n'y avait donc plus lieu pour moi-même d'envisager l'ascension du Ventoux à bicyclette et tous les cyclistes qui y montèrent ce jour-là (ils étaient nombreux : sept Montpelliérains, un Stéphanois, une Parisienne et deux Marseillais) furent obligés de faire à pied plus de 10 km., tant à cause de la neige que de la boue et des mottes de terre avec lesquelles on avait rechargé la route à partir du huitième kilomètre. Je n'avais donc aucun motif pour me presser et c'est en pur touriste que je fis les derniers 13 km. de Malaucène à Bédoin ; ils valent bien qu'on s'y attarde. Je n'avais encore passé par là qu'une fois en 1913. J'étais en tandem derrière mon regretté Ch... ; nous descendions du Ventoux dont nous avions eu quelque peine à gravir les 22 km. en trois heures, car les rampes dures au-dessus de 6 à 8 % ne sont pas favorables au tandem, parce qu'on ne va pas assez vite pour que la résistance de l'air ait de l'importance et parce que le désaccord entre les deux équipiers se fait vite sentir faute de force vive. Lorsque, au contraire, on peut conserver, même à la montée, une allure de 15 à 20 km., le tandem est avantagé, parce qu'à ce train-là il souffre bien moins qu'une bicyclette de la résistance de l'air, puisqu'il dispose de la force de deux cyclistes et n'offre à l'air que la surface d'un seul. Nous allions ce jour-là un peu vite, c'est certain ; cela ne m'avait pas empêché d'admirer le site qui s'était déroulé sous mes yeux, et je m'étais promis d'y retourner. En s'éloignant de Malaucène, la route s'élève au-dessus d'une combe verdoyante et cultivée avec soin ; partout où l'on peut irriguer, la garrigue stérile se transforme vite en grasses prairies ; ainsi s'est transformée la Crau depuis que les eaux de la Durance la fécondent. Je laisse bientôt la route de Carpentras s'enfuir à droite et j'atteins un sommet où je suis cloué d'étonnement par le paysage tourmenté qui m'entoure ; à gauche, des masses rocheuses font comme une ceinture défensive autour du Ventoux dont la tête domine depuis Vaison toute la région ; à droite, des collines éventrées laissent voir des terres et des roches polychromes où le rouge, le vert, le jaune, le gris, toutes les teintes possibles sont représentées. Puis je traverse des bois de pins et je n'aperçois au loin la plaine du Comtat que par échappée, parfois même un toit caché dans la verdure m'apparaît à travers les arbres et me fait songer à la vie des champs, calme et reposante.
Une dernière descente et je mets pied à terre à Bédoin pour m'y informer de quelque réparateur qui pût vérifier mon débrayage. J'eus la chance d'en trouver un très habile qui n'avait jamais vu de pareil système, mais qui comprit promptement ce qu'il fallait faire et qui le fit en un quart d'heure. Dans le Midi, tout se fait dans la rue, ainsi en fut-il de cette réparation, si bien qu'en quelques minutes tous les cyclistes locaux s'assemblèrent et l'on discuta ferme sur la polyxion. Elle n'est pas en faveur à Bédoin et mon réparateur n'y a vendu, depuis six ans qu'il est établi, qu'un Chemineau dont il était très embarrassé. Aussi ne veut-il pas entendre parler de tous nos systèmes et j'aurais perdu mon latin à l'endoctriner. Sitôt en possession de ma bichaîne rétablie, je pris mon vol vers le Ventoux, pour y attendre quelque part mes compagnons à la descente ; ce quelque part fut naturellement le virage de Saint-Estève, où l'on trouve une belle fontaine propice aux ablutions. J'y demeurai plus de deux heures, qui ne furent pas, avec soleil et eau à discrétion, perdues pour l'hygiène, sans voir passer autre chose que des autos et des motos qui ne tardaient pas à redescendre. Pour me rendre compte de l'état de mes muscles cyclomoteurs, je poussai avec 3 m. 30 jusqu'à la borne 8 (2 km. à 9 1/2 %) et il me sembla qu'ils étaient revenus à leur état normal. J'en fus enchanté, comme bien l'on pense et surpris néanmoins de la promptitude avec laquelle natura médicatrix avait reconstitué mon moteur que mon étourderie présomptueuse avait, la veille, très endommagé. Le temps aussi, très douteux le matin, se remettait rapidement au beau fixe.
À midi, aucun cycliste n'apparaissant, j'embrayai mon 7 m. 30 et je revins à Bédoin à 40 à l'heure ; j'y rencontrai un groupe de six cyclotouristes, dont deux en tandem venus d'Arles et de Maillane, d'excellents amis qui ne me laissent jamais passer à 100 km. de leur domicile sans venir me serrer la main. Pendant que je déjeunais, mes compagnons survinrent, déjeunèrent aussi et, à 15 heures, on se séparait et chacun rentrait chez soi.
Séparations et retours sont toujours un peu tristes et le nôtre ne fit pas exception à la règle, car nous devions nous séparer à Saint-Étienne d'un des nôtres, ou plutôt d'une des nôtres, qui était venue tout exprès de Paris pour prendre part à notre randonnée pascale. Or, M^me Masson est une cycliste d'une classe supérieure à celle de beaucoup de cyclotouristes. Elle a fait en se jouant, en 1925, toutes les épreuves des Audax et randonneurs parisiens de 200, 300 et 400 km. ; elle fera, cette année, celle de 600 km. et, tout le long des 500 km. que nous avons couverts en sa compagnie, elle nous donna l'illusion qu'elle s'envolait, alors que nous peinions. On ne pédale pas trois jours durant avec une si parfaite cyclotouriste, quand on est soi-même un fervent de la route, sans s'y attacher et sans regretter qu'elle ne vienne plus souvent animer nos excursions. Trop rares sont aujourd'hui les dames passionnées pour notre sport favori. Plusieurs firent partie de l'École stéphanoise à ses débuts et nous laissèrent autrefois, comme nous laisse aujourd'hui M^me Masson, l'impression d'un idéal cycliste fait de grâce, de souplesse et de force, accessible évidemment à toutes les femmes et que nous découvririons sans bien chercher à Saint-Étienne et partout où le beau sexe consent encore à pédaler, mais auquel nous ne pourrons jamais prétendre, nous autres hommes, à qui toujours la grâce manquera.
Notre retour de Bédoin à Saint-Étienne tiendra en quelques lignes. Nous revînmes par Malaucène, Vaison, Suze-la-Rousse et Pierrelatte, où nous passâmes la nuit. Ce jour-là, mon compteur ne marqua que 135 km. A 5 heures précises, le lundi 5 avril, nous filons sur Donzère ; le vent soufflait maintenant du nord, assez violent, jusqu'au sommet de la montée de Donzère, plus faible ensuite heureusement, mais néanmoins trop sensible pour me permettre d'utiliser le grand jeu de 7 m. 30 et 4 m. 30 ; je dus me contenter de 5 m. 30 et 3 m. 30. Premier petit déjeuner à Montélimar, d'où, par Saulce et le Pouzin, nous allons déjeuner plus solidement à Beauchastel. Nous n'en partons qu'à 10 heures et j'engage mes compagnons à prendre les devants pour aller commander le déjeuner à Sarras, dont 45 km. nous séparent. Je les suis de loin et j'arrive à 12 h. 30, dix minutes après eux. Deux heures plus tard, nous sommes prêts pour notre dernière demi-étape ; je pars le premier par la jolie vallée de la Cance, Annonay, Bourg et j'arrive, toujours premier, au col des Grands-Bois ; mes compagnons ne tardent pourtant pas ; ils ont été retardés par divers incidents, sans quoi j'aurais été rattrapé depuis longtemps. Nous avons parcouru, ce troisième jour, 170 km. Temps radieux, routes excellentes, paysages splendides. Que faut-il de plus à des randonneurs pour être parfaitement heureux et comment aurais-je pu mieux fêter mon entrée, ce mois-ci, dans ma 74^e ?
VÉLOCIO.