Vélotextes

VELOCIO et le « CYCLISTE »

velovi — 2024-10-10T16:22:41Z

VELOCIO ne chercha jamais à éblouir, mais s'efforça sans cesse de démontrer, par la pratique raisonnée, l'exactitude de ses théories. Son but ne fut jamais la gloire, mais le travail utile, le résultat certain. Et ceci nous explique pourquoi il traitait la plupart de ses récits d'excursions, dont il tirait des enseignements, qu'il s'empressait de diffuser, par le « Cycliste », parmi nous.

Nombre de ses contemporains se sont mépris sur la raison d'être d'une telle existence. Ce qui la rendit incompréhensible à beaucoup, c'est l'absence de toute récompense honorifique et d'un gain modeste eu égard au travail produit. Mais, au fond, je crois que nous devons nous en féliciter, tout au moins en ce qui concerne les honneurs, et l'œuvre de Velocio n'en restera que plus pure. Dans le « Cycliste » comme dans les autres articles qu'il écrivait pour la presse régionale, la Revue du T.C.F., etc. on ne trouve pas une ligne pour faire plaisir à l'un ou à l'autre... mais uniquement en but de faire naître l'émulation et entrainer les corps et les esprits vers des satisfactions toujours plus hautes, toujours plus nobles.

Il faudrait analyser l'œuvre de Velocio et particulièrement à travers le « Cycliste » pour la dépouiller de toutes les petites misères qui peuvent rendre obscure une œuvre humaine. C'est, en effet, à cette condition seulement, qu'apparaîtra la vieille noblesse de caractère qui ne varia jamais, depuis l'instant où il décida de se consacrer à la pratique de la bicyclette et à son amélioration ; et qu'il fonda le « Cycliste ». Et si le technicien y trouva son compte, le philosophe, bien plus encore, et combien intéressant.

Sa largeur de vues a toujours fait et fera toujours les délices de ceux qui l'ont vu à l'œuvre, mais c'est l'infinie joie de vivre qui se dégage de ses écrits, qui la fait goûter plus encore, et qui a tant contribué à maintenir, parmi nous, le goût du vélo et du cyclotourisme.

Velocio et son « Cycliste » appartiennent, au point de s'intégrer, à l'ensemble complexe et magnifique qui forme le patrimoine le moins contestable d'une nation.

Note du Cycliste sept oct 1962 : Ces lignes sont extraites de différents écrits de notre regretté ami Albert Raimond, à qui le « Cycliste » doit on le sait de n'avoir pas, en 1930, disparu avec son créateur.

Hommage Vélocio 1853-1930

velovi — 2020-03-04T09:29:04Z

Par Georges GRILLOT, Co-fondateur du G.M.P., 1930, Source Vélocio 1853-1930, supplément au Cycliste d'octobre 54.

DESTIN cruel et stupide  ! L'homme qui avait parcouru, à bicyclette, plus de six cent mille kilomètres, passé tous les cols alpins, bravé un demi-siècle durant, les embûches de la route, a été tué par le marchepied d'un tramway  !
Les faits sont là. Le Maître que nous aimions, que nous considérions presque comme immortel, n'est plus. Il dort, loin de nous, de son dernier sommeil, et jamais plus nous ne reverrons son noble visage, sa silhouette alerte et son sourire si bon.
Vélocio, le meilleur des hommes, est mort : Lui que nous connaissions si vivant, si spirituel, si brillant causeur, est maintenant disparu. C'est à peine croyable. Combien mettrons-nous de temps à nous faire à cette idée  ?
Paul de Vivie disparaît à 78 ans, en pleine possession de ses facultés, à la veille d'effectuer une randonnée qui lui était chère, vers cette Provence lumineuse, où il vit le jour, qui ne le vit pas mourir et où il ne reposera pas.
Vélocio fut le plus enthousiaste apôtre de la bicyclette et du cyclotourisme. Depuis cinquante années qu'il était sur la brèche, il n'avait cessé de se consacrer aux perfectionnements de nos montures, de propager l'idée de la randonnée et du voyage.
Sans Paul de Vivie, où en serions-nous  ? Serions-nous si nombreux à rouler sur des machines judicieusement établies pour nous permettre de longues étapes sans fatigue, machines inspirées de ses idées  ?
Vélocio est mort  ! L'homme est parti, mais son œuvre demeurera, car s'il était un excellent cyclotouriste, c'était aussi un brillant écrivain, un érudit doué d'une mémoire prodigieuse  ; et la collection de son Cycliste restera pour nous comme une vie romancée du Maître se déroulant à travers les sites les plus variés. L'œuvre de Vélocio, c'est sa vie consacrée à la propagande en faveur de la bicyclette, source de santé et de joie.
Et ce n'est pas sans tristesse que nous relirons ses vivants récits de randonnées, qui nous rappelleront, cruellement, l'homme que nous avons perdu, fauché en pleine santé, enlevé à notre affection par un ridicule tramway.
L'exemple de Vélocio a été édifiant, et il a fait école. Il aura eu la satisfaction de voir, avant sa mort, triompher ses idées et constater l'essor du cyclotourisme.
Cyclotouristes, Cyclistes, n'oublions jamais Paul de Vivie, la plus grande figure du cyclotourisme. Avec lui, s'est éteinte la plus prestigieuse de nos étoiles, qui brillait d'un vif éclat au-dessus des bassesses des hommes.
Vous avez, ô Maître, formé à votre image une pléiade de Cyclotouristes qui sauront continuer votre œuvre féconde en s'inspirant de vos principes énoncés dans votre Cycliste.

Vélocio au meeting de Pavezin 1929

Le Cycliste

Vélocio et ses deux « dadas » : l'Espéranto et le Végétarisme

velovi — 2019-03-26T23:04:01Z

Par Georges GRILLOT, (1904-1948), en 1947, texte publié dans Le cycliste, octobre 50

La lecture des anciennes collections du «  Cycliste  » ne manque jamais d'attrait. Si, par hasard, nous gardons quelque illusion sur l'actualité de certaines de nos idées, il nous faut vite déchanter. Il y a cinquante ans, Vélocio et ses disciples connaissaient ou pressentaient tous les perfectionnements de la machine moderne. Nous n'avons fait qu'améliorer, aliéner, vulgariser toutes les inventions de la fin du siècle dernier. Nous n'avons absolument rien révolutionné et, malgré la tôle emboutie, la soudure électrique et autres techniques modernes en usage dans l'industrie automobile, les constructeurs actuels continuent, comme il y a cinquante ans, à assembler les mêmes tubes dans les mêmes raccords. Il faut plus de temps, en 1947, pour construire un cadre de vélo qu'une carrosserie de voiture. Curieux paradoxe.

Autre constatation. La tenue littéraire des articles parus dans les vieux «  Cycliste  » est nettement supérieure à ce que nous lisons aujourd'hui dans différentes publications. Évidemment le cyclotourisme, en 1900, était le fait d'une certaine élite. Certes, il y avait déjà des polémiques, mais qu'en termes galants les choses étaient dites  ! C'est un véritable régal de suivre la discussion provoquée par le fameux concours des Pyrénées, organisé par le T.C.F. en 1902.

D'une part, le capitaine Perrache et Carlo Bourlet, de l'autre, Vélocio et ses lecteurs. Jamais un terme déplacé, une apostrophe blessante, une insinuation perfide. On joue le «  fair play  » sans la moindre faute.

Les récits de voyage sont passionnants, qu'ils soient signés Vélocio, Alpinus XIII, d'Espinassous ou d'autres gentlemen de l'époque. Chacun, bien entendu, décrit la route, donne tous les détails de son voyage, conte des anecdotes, exprime des opinions en toute liberté sans que jamais personne ne se fâche. Ainsi, Alpinus XIII se déclare, en 1903, grand admirateur de l'armée  ; T.C.F. 22.213 «  comme les réservistes de Saône-et-Loire (allusion aux grèves du Creusot en 1900) se surprend à chanter «  Ça ira  » du Conservatoire des Arts Emeutiers  ». Pas mal cette dernière. Je ne la connaissais pas  ; elle n'est pourtant pas jeune.

Des commentaires historiques, jamais ennuyeux, apparaissent dans plusieurs récits. On les lit avec grand intérêt. Hélas  ! aujourd'hui, nous ne trouvons que des articles poético-historiques, pleins de bonne volonté, bien sûr, mais écrits par des Ronsard au petit pied et résultant de compilations éhontées.

Seul, de nos jours, M. Léon Vibert savait avec talent mêler cyclotourisme et histoire. Il est mort en 1944 et, jusqu'ici, nous ne lui connaissons aucun successeur.

La plupart de ceux que reçoivent lesdites revues sont rédigés en style télégraphique et s'apparentent nettement au genre livret Chaix. Nomenclature de villes et villages avec heure de passage, çà et là quelques renseignements archéologiques empruntés au Guide Bleu  ; bref, rien qui retienne l'attention du lecteur.

Parmi ce que nous avons lu de mieux cette année, citons un simple épisode de voyage, joliment conté par M. Assmann, de Dijon : «  Plan Lâchât  » («  Cycliste  ». septembre 1947). Il s'agit d'une nuit de tempête passée dans un chalet abandonné et branlant dans la descente du Galibier. Ce morceau est digne des récits des précurseurs, dont nous avons parlé plus haut.

On dépense un argent fou à distribuer de puérils challenges... Serait-il trop demander de consacrer quelque monnaie au couronnement du meilleur récit de voyage de l'année  ?

Actuellement, nous trouvons peu de récits de voyages dans nos revues spécialisées, et c'est dommage  !

ESPERANTO ET VEGETARISME

De l'ensemble de la collection des œuvres de Vélocio et de ses disciples, à part bien entendu les questions techniques se rapportant directement à la bicyclette, deux gros «  dadas  » émergent continuellement : l'Esperanto et le Végétarisme.

Vélocio enfourcha peu souvent le premier parce qu'il n'y croyait pas, mais ses abonnés ne s'en privèrent pas. Les cyclotouristes d'alors voyageaient beaucoup à l'étranger et se plaignaient de ne pouvoir se faire comprendre. Beaucoup d'entre eux épousèrent donc la cause de l'esperanto et rompirent en sa faveur de nombreuses lances dans le «  Cycliste  ». Autant en emporta le vent  !

A la rigueur, l'esperanto pouvait espérer percer avant 1914. Nous ne pouvons juger de la question qu'avec un certain recul, puisque nous n'avions que sept ans en cette funeste année ; et nous admettons qu'il était encore possible de croire en la sagesse des nations, jusqu'à la guerre, mais en possédant néanmoins une bonne dose de naïveté. L'histoire est là et l'homme n'est pas perfectible, a dit Vélocio.

Après la der des ders c'est-à-dire en 1919, de nombreuses utopies virent le jour. Des congrès de naïfs se tinrent un peu partout, l'espéranto reprit du poil de la bête et les revues de cyclotourisme en reparlèrent. Une fois de plus, le vent emporta les bonnes paroles  !

Après 1939-1945, il n'est vraiment plus possible de se faire la moindre illusion sur l'avenir immédiat ou lointain de la langue universelle. A l'époque des barrières douanières, des rideaux de fer et autres obstacles internationaux, le touriste n'a plus qu'à rester chez lui, la question ne se pose donc plus, aussi n'irons-nous pas plus loin aujourd'hui.

BATAILLE AUTOUR DU BEEFSTEACK

Le végétarisme, par contre, passionna Vélocio. Il eut de nombreux adeptes et, bien entendu, des contradicteurs. Il existait donc des «  végétariens  » et des «  créophages  » mais Vélocio qui, pour défendre cette cause, atteignit les sommets de la véhémence, foudroya ses adversaires par des arguments indiscutables, des preuves criardes et, pour finir, employa à leur endroit le terme péjoratif de «  nécrophages  » : mangeurs de cadavres. Je viens de relire une grande partie de la polémique et j'avoue avoir été impressionné, non pas par l'idée générale, mais par certaines phrases de Vélocio, notamment celle où il dit qu'il ne comprend pas que l'on se nourrisse de sucs de charogne, de cadavres.

Vous me croirez si vous voulez. eh bien  ! je suis un peu dégoûté de la viande depuis que je me suis plongé dans la lecture de cette affaire. Je tourne et retourne mon beefsteack dans mon assiette  ; il me semble entendre la voix de Vélocio me chuchoter : «  Alors, c'est bon le suc de charogne  ?  » Cela ne va pas durer heureusement  ; il le faut, d'ailleurs le corps médical m'ayant recommandé la viande à haute dose.
Jusqu'à sa mort en 1930, Vélocio ne cessa de prôner le régime végétarien qu'il suivait depuis 1896, en lui portant, reconnaissons-le, quelques coups de canif assez bénins et rares. M. de Vivie associait volontiers les succès de l'École stéphanoise à l'emploi de la bicyclette poly-multiplîée et surtout à l'austérité de son régime alimentaire. Plus tard, lorsque la cause de la poly fut entendue, il attribuait sa verte vieillesse au régime en question. Personnellement, j'ai été témoin de deux faits. En 1928, j'eus du mal à suivre, de Valence à Orange, le train de Vélocio, mon aîné de cinquante-quatre ans. Un peu plus tard, dans la montée des Grands Bois, au cours d'une journée Vélocio où je devais terminer second de ma catégorie (20 à 25 ans) sur la roue de Ph. Marre, gagnant, M. Henri Cazassus, comptant au moins vingt ans de plus que nous, nous rejoignit et nous laissa littéralement sur place, sa catégorie partant plusieurs minutes après la nôtre. Or, M. Cazassus était réputé à l'époque pour se nourrir exclusivement de végétaux, particulièrement de salade crue. Le parti végétarien triomphait donc sur toute la ligne et, nous autres «  nécrophages  », n'avions plus qu'à nous taire.

SALADE ET EAU CLAIRE

La guerre et, hélas  ! l'après-guerre, contraignirent les Français au végétarisme forcé. Certains évitèrent ainsi une mort prématurée par hypertension, mais d'autres, par contre, attrapèrent la tuberculose ou autres maladies par sous-alimentation.

Il est certain que ce régime ne peut convenir à tout le monde, que les cas de Vélocio et de H. Cazassus ne peuvent être généralisés. Tout le monde ne peut s'adapter à ces menus de cénobites tout le monde n'a pas le cœur d'avaler à la suite plusieurs plats de légumes. Vélocio allait même plus loin, il recommandait le riz à l'eau de préférence au riz gras uniquement parce que du premier plat on ne prélevait que la ration réclamée par l'estomac, alors que la gourmandise pouvait inciter à abuser du second. Le supérieur de Cîteaux ne doit pas parler autrement.

A lire ces lignes, le lecteur pourrait être amené à croire que M. de Vivie était un personnage austère et grognon ou une sorte de trappiste en liberté. Pas du tout, Velocio était fort gai, aimait la vie, la plaisanterie de bon aloi. En société, il ne faisait pas de manières pour accepter un verre de bon vin de Champagne. Par contre, je ne l'ai jamais vu fumer.

Actuellement, il est pratiquement impossible de suivre un régime quelconque, et le végétarisme, tel que le décrivaient les abonnés au «  Cycliste  » de l'âge d'or comportait, outre les légumes, des farines spéciales de pur gruau (tu parles !), du riz, du chocolat, du café, du pain en quantité et de qualité, etc., matières dont on ne peut parler en France que dans un article de rétrospective ou dans un manuel de marché noir  !

Le Français 47 mange comme il peut et surtout selon les moyens financiers dont il dispose. Aucune théorie alimentaire ne peut tenir, parce qu'elle est inapplicable dans la majorité des cas. C'est pourquoi, sans doute, nos publications spécialisées sont muettes sur la question. Les végétariens, faute d'un tas de choses, se rabattent sur la viande, et les nécrophages sur les légumes, les jours sans «  cadavres  ». Les deux parties se trouvent à égalité, ils ne peuvent se disputer, du moins sur ce terrain  !